首先，就政治原因而言，武則天定都洛陽是為了與李唐王朝分庭抗禮，近而實現改朝換代的心願。
武則天為定都洛陽進行了一係列的精心準備。
光宅元年（684年）九月，改東都為神都。
688年，建明堂，四月，武承嗣命令同泰將偽造的刻有“聖母臨人，永昌帝業”字樣的白石進獻武則天。
五月，武氏受“寶圖”，事南郊，告謝昊天，禦明堂，命諸州都督、刺史及宗室、外戚於拜洛前十日雲集神都。
七月，更命“寶圖”為“大授神圖”，封洛水為顯聖，加特進，並立廟。
永昌元年（689年）正月，武則天親享明堂，大赦天下。
次年正月，又享明堂，並依周製建子月為正月，以“曌”字為名。
七月，頒《大雲經》於天下。
九月，革唐命，改國號為周，改元天授，在洛陽立武氏七廟。
天授二年（691年）七月，“徙關內雍、同等九州戶數十萬以實洛陽”。
洛陽在政治上對武則天的重要性，還可以從徐敬業起兵時魏思溫的言論中窺見一斑。
光宅元年（684年）九月，徐敬業等以匡複廬陵王為借口，起兵反對武則天。
當時，魏思溫建議徐敬業：“明公以匡複為辭，宜率大眾鼓行而進，直指洛陽，則天下知公誌在勤王，四麵響應矣。”
遺憾的是，徐敬業沒有采納魏氏的建議，結果兵敗身死。
陳嶽論及此事，歎息道：“敬業未能用魏思溫之策，直指河、洛，專以匡複為事，縱軍敗身戮，亦忠義在焉。而妄希金陵王氣，是真為叛逆，不敗待！”
由此可見，洛陽對於武則天之重要，它實際上是武則天的政治大本營。
【軍事】
在軍事上，武則天時期基本維持了唐朝的疆域和地位，由於武則天稱帝前後殺了一大批能征慣戰的宿將名帥，更由於均田製的逐漸瓦解，使得府兵減少，國家防禦力量較弱，“好鐵不打釘，好漢不當兵”即由那時而來，導致在一段時間內對外戰爭頻頻失利，隨著統治的穩定又逐漸挽回了頹勢。
在西北，唐朝與吐蕃為爭奪西域烽煙不息，安西四鎮時置時罷，高宗啟用裴行儉經略西域，於調露元年（679年）重置四鎮。
垂拱三年（687年），正當武後忙於篡位時，吐蕃又占領了安西四鎮，其前鋒直達敦煌。
武後稱帝後的長壽元年（692年），武則天派王孝傑率軍收複安西四鎮，並遣軍常駐，從而結束了唐蕃在西域反複爭奪的局麵。
在北方，東突厥在唐太宗時期本來已經被滅，唐高宗在位時期突厥複興。
調露元年（679年）十月，單於大都護府下屬突厥酋長阿史德溫傅、奉職率所轄二部反唐，和唐朝重