“各位先生、女士們，早上好，非常感謝各位大駕光臨錢氏集團的字謎大賽，願各位身體安康……此次字謎大賽分為兩輪，第一輪為文字出題，通過字麵意思或者相應描述回答，但是隻能通過指名形式指定除自己以外的人做答。第二輪為圖畫出題，本次畫像均出自我們錢樂巍大少爺之手，由於畫像之中的答案不少，采取搶答形式獲得分數，最後兩輪比賽結束，我們將選出分數最高的參賽者作為錢家的第一合作商家，分數次之的第二名將獲得由我錢樂巍自費出資的一百大洋作為獎勵，第三名……”
聽完規則後，三個人的表情都十分不同，站在最前麵的思孑自信滿滿，他希望獲得第二名，畢竟是更實際的收益，而心岩則十分擔心思孑胡亂使用能力，至於最後的公曲，他正看著舞台上的錢天華，雖說錢家也算是隱鶴如今的主要活動點，但是勾月與大河都不在，也不排除錢家與薛謀串通搞垮隱鶴導致勾月出走的可能，故此有些抵觸與錢家的人沾上乾係。
“那麼我宣布，”錢天華大聲地說“比賽，正式開始。”
“請各位有序入座，後麵的幾位年輕人也都找座位坐下，比賽期間，我們已經請了來自泰國的廚師為我們製作美食。”
話音剛落，從舞台右側出來許多服務員，他們服裝整齊劃一，動作嫻熟，藍色的衣服上寫著不同的文字，你若再仔細觀察，上麵都是些偏旁部首。
“這？”
台下的人議論紛紛。
錢樂巍高喊“上菜！”
服務員將自己手上的菜分彆放上餐桌，隨後他們低頭抬手示意大家細心品嘗，伴隨著場邊的鋼琴演奏，他們有序退場。
“好的，我們的第一題便出題完成了，請各位以指名形式，指定您認為可以答對此題的人進行作答。”
這一下子，全場都沸騰了，大家都交頭接耳，好似被錢樂巍戲耍於無形，他們摸不著頭腦，都紛紛慌張起來，看著眼前的泰式炒河粉，也下不去嘴，其中有幾位年輕人倒並不慌張，他們鎮定地回想剛才過來的服務員身上的服裝，但是都記不清楚，都低下身子交頭接耳。
“我指名唐家的二少爺——唐曉，來回答這個問題。”一個年輕人突然站起來，他西裝革履，梳著大背頭，一副很有自信的樣子。
那唐曉聽了這話，有些唐突，他站起來，指著年輕人一頓客氣話回懟過去。
隨後他看看身後的父親，又不好意思告辭坐下，丟了唐家的臉。
“我心中有兩個答案。”
錢樂巍聽到像是吃了興奮劑，他站起來，一臉高興，問道“但說無妨。”
在座位後排的思孑抓到這個點，他剛要讀心，心岩揪起他的耳朵，讓他靠自己的腦子想，否則就不放手。
“第一個答案，我想是‘認為’的‘認’字。”
“哦？”
四周的人都托著下巴仔細思考，錢樂巍則有些開心，他繼續追問“唐先生，為何是認字？”
“以我從退場的幾位下人身上看見的幾個部首來看，言字旁與人字出現的次數較多，我便有了這樣的第一個答案。”
“那唐先生認為這‘認’字的意義何在？”
“這……我還未考量。”
“這無妨，敢問您看出來的第二個字是什麼？”
“是固！”
“怎麼說？”
“起初我對一位青衣無字的下人有些疑惑，隨後我詢問家父，得知錢家起家百年，不設賭場，不會是白板之意，便從其旁的黑色條紋看見是這個固字的外框，這古字亦能尋見，我……”
唐曉說到這裡，身後許多老板不樂意，他們也站起來說若是這樣簡單搭配，能配出不少文字，總有一個能中，他們在錢樂巍的詢問之下說出了囚圍國回因等等許多字，錢天華在一旁把這些字與對應的各個家族的名號記錄下來。
大家瞄見之後，都紛紛起來指。名讓自家的少爺兄弟起來回答有的甚至還讓司機當了一回回答者。
虹、濁、音、咽、明，朋，胡，狐，弧等等等等，大家十分吵鬨，忽然這兒叫一聲，那兒起來一個人，思孑在後頭看的起勁，但是並不想站起來回答，他安靜地觀察，終於過了一會兒，大家都再也想不出什麼新詞了，他見錢天華有條不紊地記錄了所有字樣與桌號，另外在桌號上麵標注了家族，兩頁紙下來，記得十分規整。
錢樂巍顯出不滿意的樣子，他看著二叔那樣記錄，自己心裡卻沒個著落。
“各位先生，我想你們給出的答案都已經完備，但是我還是希望能找到不同的，或者相同的但重要的。”
心岩看思孑有動靜，趕緊揪著他的耳朵，思孑的耳朵紅了，卻還是不願求饒。
“我是為了以後的盤纏，”思孑辯解道“你趕緊放開，不會有事的。”
“不行！餘師傅囑咐過。”
“平日裡你可不聽命於其他人。”
思孑握著心岩的手，心岩的手纖細而冰冷，思孑的耳朵已經有些麻木，他們雙目對視。
“你今天怎麼了？”
“你…這話得問你，你今天怎麼了？你可比以往幼稚多了，這點場麵就讓你原形畢露了？”
“我…我隻是想趕緊拿到獎品，在這裡悶得慌，偶爾瞎說也增加些樂趣！”
公曲在一邊看思孑沒什麼大問題，便也添油加醋一把，說道“我昨天夜裡看少爺與老管家交流許久，或許是從老管家那學來的插科打諢，緩解氣氛之用。”
心岩聽了點點頭，她十分嚴肅地看著思孑，希望他放棄讀心，用自己的雙眼與頭腦去分析。
思孑也明白近來確實有些身體疲憊，不該依賴讀心，他也點點頭，讓心岩趕緊放手，心岩見狀，立刻站起來。
“我指名莫家的莫名少爺來回答本次問題。”
在場的所有人都看向思孑，他們都被這莫家二字吸引。
他們開始議論起來，其中幾個人看見莫名甚至拍擊大腿，似乎恍然大悟，有的人又仔細觀察他身邊的兩個人，都強忍激動。
“囚先生的養子！”底下有人突然說道，大家這才明白了莫名的來曆，話傳到了錢樂巍的耳朵裡，他大聲問道“莫公子有何高見？”
“本人愚鈍，若有說的不對的地方，還請錢先生與在座的各位先生海涵。本次大賽意義重大，這簡單字謎搭配顯然過於簡單，我認為關鍵不在組字，而在選字。”
錢樂巍聽罷立刻鼓掌，他的嘴角上揚，眼裡放著光，希望能聽見想聽的答案，思孑看著台上多少與錢三少爺有些相似的平頭青年，心裡對他的賞識多少蓋過了對錢家的厭惡，他低下頭把自己想到的兩個字寫在紙上，遞交給身邊的下人，隨後他坐有禮貌地鞠躬道謝，等錢樂巍收到紙張再坐下。
“果然，好！來人，給莫公子勳章！”
這下在場的所有人都大吃一驚，在舞台前麵的幾人十分迫切地想知道答案，思孑則是微笑著接受了所有疑惑的目光，他坐在原地，雖然有些不自在，但也開始思考下一輪的策略。
“強國！好詞！”
話音剛落，舞台上方的彩球迅速炸開，落下紅的橙的彩緞，兩個渾厚寫意的毛筆字畫從中亮出，細長的畫卷上還畫著十分生動的山林村居圖。
強國二字的兩側是筆直乾練的竹子，竹葉有序地排布映襯，順著竹子本身看去，在它的根部，放著兩塊岩石，形狀各異，石頭一旁是一小塊水池，一條錦鯉飛出，扭動身體與上麵的竹葉連接在一起，它的雙眼又看向石縫生出的花朵，岩石之上一對爺孫席地而坐，似乎在討論什麼，臉上掛滿了欣喜。畫師高超的技法使畫麵靈動協調，顯出獨特的美感，與“強國”二字相互融合，令人神往。
“來人。”
錢天華把記錄用的兩頁紙遞給走來的秘書，吩咐逐行抄寫在告示牌上，不許有誤。
隨後錢天華叫來下人上菜，大家等待一會兒，那位秘書抄寫完成，告示牌上為各位出謀劃策提供字謎答案的各位先生老板記上登等級分數，其中第一個站出來回答的唐曉以十分位居第二，除去底下零星幾個五分以上的資本家以外，唯有莫名以五十分超過唐曉，高居第一。
經過這樣一公示，大家的注意力都集中在思孑的身上，無論是競爭者還是預備效仿得分的人，都熱切關注著。
“第一輪的分數公布如此，想要與錢家合作的各位老爺夫人也不要灰心，在第二輪再接再厲，仍然有機會反超。”
大家聽到這裡都重振旗鼓，瞪大眼睛等待著從廚房門口出來的服務員。
“來人。”
錢樂巍一聲令下，廚房的門口打開，出來的服務員都脫去原來穿著的青色衣服，改成了統一的普通黑色唐裝。
錢樂巍有些著急，他原以為自己這樣設計十分巧妙，卻沒想到會讓大家疑神疑鬼，四處計較，他拍拍手掌吸引大家的注意，大聲說
“各位不要緊張，我們先聽一曲肖邦緩解心情，第二輪的比賽雖早就開始，但是我們比賽第二，情誼第一，還有請各位來賓放下比賽的嚴肅心情，先品嘗一下我們專門從新加坡引進的外國菜品，慢慢品味，再結合我們已然給出的圖像拆解字謎，這次猜謎沒有時限，由於是以搶答形式進行，還請各位與身邊的保安保持好距離。”
說到這裡，從廚房出來許多身穿唐裝的保安，他們手裡拿著紙筆，貴賓席一桌兩人，普通席一桌一人。
“各席位的保安隻能帶回一個答案，還請各位慎重考慮，我們將直接將得分與各桌號寫在告示牌上，實時獲得分數排行，比賽結束之後，還請各位有序退場，根據二叔剛才說過的名次領取獎勵。”
隨後一位高挑纖細的旗袍美人拿著新的告示牌出來，上麵貼著三個字條，分彆標識為六十分，四十分與二十分。
“這是？”
心岩在底下已經完全暈掉，思孑笑了笑，他給心岩解釋，與此同時在他身旁的幾桌客人都側耳傾聽。
“這比賽已經開始自然是圖畫已經公布，既然是圖畫而非人物字體，那自然是這強國二字旁邊的美麗畫卷，從畫中猜出的字謎總共有三種分數，搶答之意，自然是先到先得，你看那裡舉牌的那位姑娘，隻要我們答中她手中的答案就能獲得其後的分數。”
“那跟這食物保安又有什麼關係？”
“稍後你就明白了。”
心岩深吸一口氣，她把公曲一把拉過來，想讓讓他解釋思孑沒說完地話，二人你看看我我看看他，都不知道思孑想說什麼。
思孑拿過保安手裡的紙筆，他微笑著，打開鋼筆，隨後大聲地說“我的字小，不需要這麼大一張紙。”說罷他把紙順勢撕成兩半，自信的寫下自己的答案之後，他第一個站起來，表示想親自送去給錢樂巍，大家都注視著思孑的一舉一動，這其中也包括坐在角落蠢蠢欲動的一位高官，他戴著貝雷帽默默喝著綠茶，身邊的幾個壯漢一臉不滿。
“這孩子我見過。”
他突然說。