次日。
滿娭毑一早起來，發現沒見春桃，便自己去了廚房做飯。
昨晚假死又活過來，讓她翻來覆去想了很多，兒子到了如今地步，無疑是他們兩口子縱容的，但兒子罵她‘賭贏的錢你沒花麼’、‘除了吃、就是睡’，她也無從反駁。
是啊，自己就沒一點問題麼？
她求著兒子不要賭，春桃也曾求著她能待她好些；兒子險些掐死她，她又何曾對春桃心軟了？
這一切，很難說不是報應、活該。
於是，滿娭毑想通了，既然要求兒子改變，彆想著賭好好過日子，自己不也應該改一改麼？
等飯做好，仍不見春桃起來，滿娭毑忍不住又想罵了，幾乎到了嘴邊，脫口而出——習慣這個東西，真不是一時半會兒能徹底改的。
不過，她終究還是忍住了，去敲門：“根生、春桃起來了！”
滿根生很快出來，問道：“娘，春桃沒在外麵做飯麼？”
……
方家過去時，不少人已經過來，比如辛家的辛佑，頭上跟雞窩窩似的，嘴上叼著個窩頭就來了。
不多時，昨天那個刀疤臉又帶著人堵門，催債，滿家人來不及悲傷，又要應對虎豹豺狼。
“春桃！”
“臨弟。”田萱聽到這些，看過來。
這時，母子倆都還沒意識到問題，直到裡裡外外找不到春桃，發現那一小袋銀子不見了，以及留下的頭發。
“莫不是帶著錢跑了吧？”
“是啊，一天天的沒個頭。”方母也是歎息。
因為方臨今日要去軒墨齋，一家人沒再留下看熱鬨，回去繼續吃飯。
方臨微微點頭，心中知道：這是桂花嫂、田萱的影響集中爆發了。
方臨再次聽到滿家消息，是一旬後從軒墨齋輪休回來：“滿老倌賣了城外的地，祖傳的六七畝地全賣了，賣了八十多兩，又好說歹說，剩下的錢一年還清，這才打發走了那群人。”
不過這話也就是安慰，春桃的娘家，她兄長逛青樓敗了家業，給娘氣死了，爹是酒蒙子，根本依靠不了，以前被磋磨得那麼慘都沒回去，現在怎麼可能回去？
“算了，這事說到底，還是咱們滿家對不住她。”
他見春桃不在屋裡，還以為在外麵做飯，婚後每個早上都是這樣，日複一日，早已習以為常。
滿根生再也忍不住，蹲下身子，低著頭看著那把頭發，怔怔出神，嘴裡喃喃著：“為什麼，為什麼啊，昨天說的好好的，等還了債，咱們就好好過日子……”
方臨看到這一幕，笑著搖了搖頭。
‘我的萱姐啊！’方臨多了解呀，雖然田萱語氣中沒什麼，但他卻能察覺到，背後隱藏著的看熱鬨的期待，不由心中好笑。
……
方父還在說：“沒想到春桃帶著銀子跑了，平日裡看著她……”
歐夫人拉著滿娭毑道：“莫急，說不得春桃是回娘家了呢！”
不得不說，這時春桃帶著那筆錢出走，無疑是捅了一刀，讓滿家雪上加霜。
……
這幾乎是確認春桃帶著錢跑了。
隔壁，方家正在吃飯，聽到滿家滿娭毑的鬼哭狼嚎。
“爹、娘，咱們快去看看吧！”田萱卻是一下子放下碗，坐得端端正正，如學堂的小學童似的。
“老滿家又怎麼了這是？”
“春桃該不會是跑了吧？”滿老倌在門口抽了袋煙，進來這麼道。
“這個賤人！”滿娭毑卻是已然篤信了，哭嚎起來：“吃裡扒外的東西，竟然帶著銀子跑了，這日子沒法過了，來人啊，都來評評理啊！
人遇到問題，總是習慣性拿出熟悉的一套，她昨晚做出的心理建設，終究還是被這突如其來的劇變衝破，拿出了撒潑的老手藝。
“我也不是給春桃說話，春桃給滿家當牛做馬這麼些年，拿了這銀子，也不算虧心，小萱你說是不是？”
……
人絕望的時候，遇到一根稻草也會死死抓住，滿家人懷揣著這個希望，讓一個跑得快的娃娃去問問，春桃娘家也不太遠，很快回來，說是春桃沒回去。
“還不是滿家逼太狠了？”方母說了句公道話：“她婆婆滿娭毑不必說，丈夫又成了賭鬼，能不跑麼？就算不為自己，也要為肚子裡的孩子想想。”
滿根生聞言，怔了一下，難以置信：“不會！我昨晚還和春桃說，不賭了，以後好好過，她還答應了我的！”
不過，這個時代沒什麼娛樂，看熱鬨、八卦的確就是多數老百姓最廉價的消遣，而如滿家這般熟悉人物的真實劇目，簡直比看戲還過癮。
“賤人，養不熟的白眼狼……”滿娭毑嘴裡罵著，哭嚎著，想要報官。
昨晚險些掐死親娘，現在媳婦又帶錢跑路，一次又一次的打擊讓他好似失了魂般。
滿老倌攔住了，看了看滿娭毑，又看了看滿根生，哽咽著一歎，臉上老淚縱橫：“這都是報應！報應啊！”
“聽著是春桃不見了，帶著滿老倌、滿娭毑的養老錢不見了，這是本來準備還賭債的。”
更何況，春桃這次，還是拿了滿家的錢。
“怎麼又鬨起來了？”方父皺起眉頭。
“嗯嗯！”田萱巴巴點頭，好像這其中，沒有她影響似的。
“滿家地是沒了，不過好歹保住了房子，有個遮風擋雨的地方住，現在啊，滿老倌、滿根生爺倆進了廠，好像是個瓷器廠……滿娭毑也開始乾活了，在外麵給人洗衣服……一家人都在給滿根生還債呐！”
這是方母說的，這日，桂花嫂、蘇小青等人也在這兒做著針線活。
“也不知道，春桃離開滿家，如今怎麼樣了？”方臨突然沒頭沒尾地道，好似自言自語。
旁邊，桂花嫂剪斷納鞋底的線，頓了下，接過話茬：“聽說春桃在應天有個舅舅，想來是去那兒了吧！有人照看著，現在戶籍也不難辦，她人又勤快，想來日子不會太差……”
方臨點點頭，沒再說什麼。
就這樣，春桃從此消失在了西巷胡同，再沒回來過。
……
這些天中，方臨、董秀才合夥的糞便生意，也籌備完成開業。
……
袁大牛是個糞夫，這早上，收了三大桶糞便，沒像以往那樣去找糞商，直接推往城東。
來到城東糞點，見到了不少相熟的糞夫，打了招呼，都在說著這事。
“還是現在好，以前收了糞，還要和糞商講價錢，那些吃人不吐骨頭的朝死裡壓價，我又嘴笨，老是吃虧。”
“可不是？以前一月多些能掙二兩銀子，少些一兩五六，現在雇傭直接就給二兩，還有說的每天一分銀子的分類獎勵。”
“董老板是個好人啊！”
……
袁大牛和這些糞夫說話間，輪到了他，連忙上前指著三個大糞桶說道：“這三個大桶的糞便，一個好些、一個中等、一個差些。”
“行，都倒進對應的池子吧！”
那管理負責的人，以前也是個糞商，被董秀才招募來，記下袁大牛上工一天，完成分類獎勵一分銀子。