過了臘八就是年，臘八過去，每過一天，都能感覺到，那股年味兒濃了，愈發濃了。
尤其在這個時代，尤其是過了臘月二十三之後，每一日都有著活動。二十三，糖瓜粘，將糖飴擺上灶台，讓灶王爺甜一甜嘴；二十四，掃房子，將家裡打掃得乾乾淨淨；二十五，磨豆腐；二十六，燉大肉。
這日臘月二十六，軒墨齋午飯，饒是今天是劉掌櫃兒媳婦劉丁氏做飯，都是燉了肉，可惜，董祖誥突然找來，約著方臨出來吃飯，說是有好事。
今天，倆人在街上一路走過來，發現集市置辦年貨的倒是熱鬨，但許多飯館、小食攤子都已經關門了，所幸來到驢味館，門還開著，隻是裡麵沒一桌客人，叫了數聲，不見有人。
“店家去了何處？”董祖誥奇怪道。
“店家？店家？”方臨也是喊著。
過了一會兒，掌櫃才從後麵出來，哈腰賠著不是：“教客官久等了，店中小廝皆是回家過年，故而店中沒人了，招待不周，實在抱歉。”
“怪不得我早上出來時，前麵那家支攤的餛飩鋪子也沒影兒了，勞煩店家，做些吃的來，再來一壺酒……早上吃的早，著實是餓了。”
董祖誥說著，也是一拍腦袋，才想起來，對方臨道：“府城就是如此，每逢要過年，城裡就空了一半，委實不方便了。”
方臨點頭，想到來時一路所見，確實如此。
“可不是麼？”掌櫃也接著話：“我這兒還有兩條鹹魚，本想是自吃的，酒也所剩不多，還有最後一壺多，本說著今天就關了門，采買年貨的。兩位客官如果要，我就去做了取來，彆的也實在是沒了。”
“自是要的，那就這些吧！”
“客官稍候，先給二位溫酒，魚等會兒就去做來。”掌櫃先給兩人上了一碟豆乾、一碟茴香豆，說是免費送了。
“店家不回去？”方臨問道。
掌櫃邊溫著酒，邊說道：“我也是外地人，本想關了店子回家的，奈何夥計都走了，沒個照看的人，這才留在店中。”
很快，酒溫好上了，掌櫃去做飯。
兩人邊喝著酒，邊說起來。
“方兄，我說的好事，你猜猜是什麼？”
“莫非是什麼年貨？”
“那可就錯了。”董祖誥笑道：“方兄可聽說過……元宵鱉山燈會？”
“這確實聽聞過，隻是不得一見，今天在府城，可要好好看看。”
“這次元宵的鱉山燈，卻是不在城中，而在月湖。知府說嘛，鱉山燈、老鱉，正該在水中，便將鱉山燈搭在樓船上了，在岸上、遠處自然也能看，但哪如近前些看得清楚？”
“哦，董兄有法子，能去到那搭載鱉山燈的樓船？”
“方兄可太高看我了，在家道中落以前，或許可以，但現在……”董祖誥搖頭道：“等到元宵那時，月湖船都不好租，我是想說，有幾個位置留給方兄，能讓方兄帶著家人近前些看。”
其實，就這，也是因為董家最近做糞便生意，稍稍寬裕起來，撿起一部分關係；若是他能考中舉人，又能撿起一部分人脈；若是能考中進士，從前家中人脈關係就能恢複七七八八。
這就是有著底蘊的好處，雖然家道中落，但隻要能重新起來，許多枝枝蔓蔓的人脈很容易就能續上，要知道董祖誥曾祖父可是能持著象笏上朝的。
“這可好，謝過董兄了！”方臨舉碗道謝。
等到元宵燈會，佳節喜慶之時，帶著方父、方母、田萱去看看，的確是一件值得高興的大好事。
兩人正說著話，有一人進來。：“可算找到一個開門的了，店家，有什麼來什麼，給我炒兩個菜，溫一壺酒。”
“喲，可不巧，先前那兩位就是店中最後一點東西了。”掌櫃從後麵探出頭來：“勞煩客官還是回家吃吧，店中實在沒什麼可招待的了。”
“若是家裡有吃的，還出來做什麼？”這人拍拍肚皮，歎著氣，正準備走。
“錢兄？快快過來坐！”董祖誥突然叫了聲。
“對，來坐！”方臨也是起身。
他也認識此人，名叫錢文堰，在府衙做一個文書，是董祖誥這邊介紹的關係，當初桂花嫂監察老陳家三人打官司進度，就是托對方留意的。
“是董兄、方兄？哈哈，那我可就不客氣了。”
錢文堰坐下，說道：“我父母亡故，前兩年妻子也難產去世，家中沒一個貼己之人，換在平時，吃飯皆在衙門，偶爾去飯館打發幾頓，也就如此過來了……可現在臨近過年，唉！”
三人說著話，喝著酒，多一個人也更熱鬨了。
飯間，錢文堰竟還問了兩次桂花嫂。
方臨打量著此人身板，雖然不小，但也不知道該不該勸，最後想想，還是算了：‘桂花嫂也不是什麼大惡人，若是正經追求，沒什麼陰暗心思，倒也不必怕……’