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臘月二十七這天，軒墨齋，劉掌櫃也給方臨、黃荻、柴一葦放假了，放到正月初六，還給了年貨，如臘肉、蘿卜、糖餅等等什麼的。
回來西巷胡同，歐夫子坐在桂花樹下的藤椅上，眯著眼喝著茶，如今他私塾也放假了，悠閒得很。
“方臨，你們店放假了？”
“是啊，夫子。”方臨拿出糖餅，給歐夫子兩塊，又招手，喊來那邊陸家小娃娃等幾個玩著的孩子，給分了些。
“謝謝方家哥哥！”這些小娃娃們接過，道了謝，嘴裡唱著過年的童謠，一溜煙兒跑了。
方臨將東西拿回去，又回來坐下，和歐夫子嘮嗑。
“說到放假，”
歐夫子與方臨說起來：“開國初年，太祖勵精圖治，處理政事日夜不休，在太祖眼中，國家事、百姓事大於一切，還放個哪門子假呢？官員你想休息？行，那就不要做官了，回家種田去。”
這話說得詼諧，方臨聽得有趣，問起來：“夫子，那時官員一年有多少假呢？”
“三天。”
歐夫子比劃了下：“一年隻休息三日，元旦一天、冬至一天、太祖生辰一天。要說啊，官員心中自然不樂意，可哪敢反對，就這點假期，異地官員無法回鄉省親，京師官員也不能好好團聚。那時當官的，苦啊！”
“這話怎麼說？”方臨捧哏。
“錢少，事多，一不小心還要砍頭。”
歐夫子興致勃勃說著：“先說俸祿，有一句辛酸之語可評價，‘自古官俸之薄，未有如此者’；再說事多，太祖處理政事起來，日夜不休，怎麼可能讓伱閒著？最後說一不小心就要砍頭，開國初年，多起大案，動輒牽連過十萬……還有民告官的，有百姓舉著《大夏誥》，衝入縣衙，就將知縣抓去京師了。”
“不過，那個時候，官是苦，民卻是幸福，如今啊，官是好做了，可這百姓，卻開始難了……今不如古，不提也罷！不提也罷！”
方臨聽著，細細咂摸，覺得還真是這個道理，當官的兢兢業業、如履薄冰，這官不好做，民才能幸福；若是當官的，整日坐在衙門裡喝喝茶，收收好處，吃拿卡要，就將這官輕輕鬆鬆做了，那百姓可就要不好過嘍！
“不說這些，說回放假。”
歐夫子繼續道：“建康年間，朝廷覺得一年放三天假，這也不合適，於是就寬鬆了些，定下元旦五日，元宵則從正月十一開始，放假十日。天化年間，元旦、元宵兩假合一，並為二十日，如今，又多了一個除夕假，官員從十二月二十四開始，連著除夕假，一直到正月二十日放滿，將除夕、元旦、元宵一並休了……”
就這麼嘮嗑著，夕陽之中，炊煙嫋嫋升起。
……
今晚方家晚飯，是老鴨湯。
這湯倒也美味，一家人邊吃著，邊說著。
“這兩天，街上許多攤子、鋪子都關門了，回去過年去了。”方臨說著。
“是啊，也就集市還熱鬨，都在囤積年貨，說來咱家今年的年貨可真不少。”方母扳這指頭算著：“有雞、有鴨、有魚、有臘肉……還有粉條，白菜……”
“嗯呢，我和娘去買年貨時，集市真的好多人……”
“碼頭也熱鬨。”
方父啃著難啃的鴨頭，說著：“碼頭這兩天到處都是船，平日裡商船多，這兩天大多數卻是客船，都是回來過年的。
你們不知道，那老多的船，從碼頭開始，烏泱泱排了一兩裡，跟長蟲似的……碼頭都擠滿了，根本沒有泊船的地兒，下船都沒地方下……隻有等前麵的船慢慢出去後，排隊的船才能逐漸往前靠……
行李少的，還能從排隊的船上跳著過去，行李多的、年齡大的，有仆人跟著，都沒法子，隻得慢慢等。”
方父難得說這麼多的話說得也樸實，但聽起來，就能讓人想象到，那般擁擠的景象。
方臨聽著，忽而腦中泛起一念：‘人與動物一般無二，都要遷徙，一年之內，動物至少還能遷徙一次，人卻有許多，連自身遷徙都不能解決，孤身在外不得團圓……從這點上看，人似乎還不如動物。’
他搖搖頭，又將這想法驅散：‘不去管彆人，至少我家是團團圓圓的，這是我家在府城過得第一個年啊！’
一家人吃著飯。
啪！啪！
外麵，忽然有人在放煙花，花火升空絢爛炸開，大街小巷中，不時還傳來鞭炮啪地炸響一聲，還有小兒們唱著過年童謠的聲音……空氣中都彌漫著絲絲年味兒。
這般喜慶熱鬨，似乎預示著，年是真的要來了。
……
本章完