她哽咽著喊道：“阿兄！”
宋熤川意外地看著突然出現在城門外的宋慈恩。
“恩恩，你怎麼在這？你.....”他剛想下馬，卻被宋慈恩從前抱住了馬身。
“不要走，好不好？阿兄。”
宋熤川摸著宋慈恩發髻，眼裡也逐漸濕潤。
那人見此景識趣地離開了。
“阿兄，你答應過我的，你答應我的.....”
宋熤川眼神複雜地看著眼前的妹妹，他張嘴想說什麼，但眼裡的淚卻先一步滾落。
他的語調不自覺地帶上哭腔：“恩恩，聽話！”
“我不！”宋慈恩仰著頭，眼裡悲慟欲絕，渾身也開始不自覺顫抖“阿兄，恩恩從小孤苦，父母早逝，身無所依，幼無所護。我就你這麼一個親人，我隻有你啊，阿兄！”
“如今，你也要離我而去嗎？阿兄！你要眼見著恩恩再無血親，你要眼見著恩恩再無人護，備受□□。阿兄，你當真要拋棄我。你當真如此狠心！”
聽著宋慈恩的話，宋熤川隻覺得肝腸寸斷，痛不欲生。
他竭力安慰道：“阿兄就，就去一陣，馬上就回來了，恩恩乖。不過半月，阿兄馬上就......”
“你當我是傻子嗎？”宋慈恩打斷他的話。“臨棉苦寒，大雪封路，敵軍突襲。外有強敵，內無糧草補給，你這是去上任嗎？不，你這就是去送死!”
宋熤川蠕動嘴唇，半天都說不出話。
宋慈恩見狀抓著他的衣袖，懇切道：“阿兄，不要去好不好，不要丟下恩恩，恩恩隻有你了，恩恩真的隻有你了。”
說著淚衝刷著雙眸，她哽咽地幾乎說不出一個字。
宋熤川閉上眼，一行淚，流淌在臉上，他強忍著淚意說：“你看到的，我會死，對嗎？”
宋慈恩那管得上震驚，急切地說：“是的!阿兄，我都看到了，你不能去，你不能去啊！”
不料，下一秒卻看到宋熤川嘴角的苦笑，他直直地看著宋慈恩，像是要把她永遠記在心裡。
“不！阿兄......”
“恩恩，有些事情，比生死更重要。”在宋慈恩的驚呼聲裡，他抽出佩劍，斬斷宋慈恩扯著的衣袖，含著淚說：“這是阿兄教你的最後一課。”
“對不起，阿兄要食言了。望你日後，鄭重。”
說完，一拍馬鞭，朝著臨棉趕去。
“阿兄......”宋慈恩摔在地上，無助地向前伸手，卻隻能接住迎麵的沙。
她就隻能眼睜睜地看著少年越走越遠，走向遙遠的地平線，走向她和少年兩人心知肚明的結局。
她痛極，隻覺得肺腑也開始灼燒，眼前的淚，擦了又掉，直到再也落不下。
“你所說的東西，比我也更重要嗎？”她喃喃自語，卻再也沒有人能回答。
“阿兄.....”這兩個字仿佛有千斤重，她隻能含在嘴裡，舍不得說出口，又不得不說出口。“那些東西，比恩恩也更重要嗎？”
手中的布早被她揉成一團，她氣得摔在地上，搖晃著站起身，轉身離去。
卻在下一刻，又回來，小心翼翼地把它的褶皺撫平，塞進袖子裡。
眼前熟悉的城牆，泛著不切實際的光芒，塵土在馬道上飛揚。她似乎都能聽到城內百姓喧鬨的聲音。
就好似平常。
“恩恩？”
她好像聽到誰在呼喚她。
“是錯覺吧。”她想著，卻聽到那聲音愈發大了起來。
“恩恩！”
這次，她是真的聽清楚了。
她緩緩回頭，卻撞進一個溫暖的懷抱。
聞著熟悉的味道，她原先的希冀再一次破滅了，是寶珠夫人啊，她還以為......
在顧炆越的眼中，宋慈恩披頭散發，形色頹唐的立在城門前，褲腳似有血跡，那張和故人幾乎完全一樣的臉上，隻有悲慟和絕望。
他心疼地抱住她，解開大氅裹住，言辭懇切：“怎麼了，這是？”
宋慈恩啜泣著說：“夫人，我，我阿兄，他北上了，他......”
顧炆越是全明白了，他扶住顫抖地宋慈恩，直視著她說：“你可願和我走？”
眼瞧著宋慈恩迷茫的眼神，他耐著性子說：“我這次來就是接你走的。戰報三日前就到了，南斛國全線進攻，滄州邊境四麵臨敵，滄州府作為要塞必然是首當其衝。你和我坐船去揚州，我那略有基業，定能保你一世無憂。”
“我......”宋慈恩還未反應過來，隻怔怔地看著他。
突然，她像是想到什麼，咬著牙說：“三日前？”
顧炆越點點頭，說道：“不應該呀，沈桉辭行，不就是去瀘邠兩州搬救兵，你不知情？”
三天前，那伯父為什麼會說年關將近，要解決拍花子，那封信？
宋慈恩福至心靈，那一瞬間，她像是什麼都想明白了。
什麼拍花子，什麼拐賣集團，騙子，都是騙子！
她忍不住大笑起來，那笑聲尖銳地讓顧炆越害怕，他小心翼翼地抓住宋慈恩的衣角。
卻看到宋慈恩哀求地對他說：“寶珠夫人，您可將我捎帶至將軍府嗎？”
他一瞬間晃了神，沒等他反應過來，就已經答應，“好。”
宋慈恩提起劍直衝劉大柱的書房，周圍靜悄悄的，花園裡灑掃的仆從早就不見，像是早就知道她會來。
她氣急，一腳踢開房門。
不出她所料，劉大柱正坐在案前，端起茶杯，眯著眼打量，見她進來，也不惱。隻是眯著眼笑道：“你來了。”
“你早就知道！那封信也是你偽造的。根本就沒有拍花子，對不對？你何必用那樣拙劣的借口瞞我。”
“不對。”
她像是想到什麼，不敢置信地對劉大柱說：“阿兄昨夜和我一同回來，他怎麼會知道臨棉失守的消息。隻有昨晚，昨晚他來