晚上，在阿勒頗的旅館裡，托馬斯跟陪同他過來的人商量一下關於人員安全的問題，應該讓軍隊護送他們去伊拉克軍區，不去巴士拉，也應該送他們到巴格達。
隨從們覺得托馬斯有一些大驚小怪，這可是在羅馬帝國境內，雖然可能有流寇存在，讓軍隊派幾十人護送他也太大張旗鼓了，這麼做說不定弄巧成拙，更會引起不法分子的好奇和攻擊。
但托馬斯是誰呀，作為一個跑過地中海各地，遭遇過巴巴裡海盜、天主海盜和韃靼海盜等各種地區特色海盜的人，深知一路上安全的重要性。
多少還是麻煩一下士兵們，就派一個十人小隊也行。
麵對托馬斯的這個請求，當地官員同意了，現在安全壓力並不大，可以分出去一點人。
隻不過，記得回去以後跟執政官康斯坦丁諾斯或者巴西琉斯愛德華美言幾句，他就滿意了。
在去往巴士拉的路上，托馬斯還不忘走在兩河之間，欣賞底格裡斯河與幼發拉底河河邊的美景。
雖然隻是匆匆的路過，那也是要耽誤點時間的，好在托馬斯給的小費足夠，而且住宿也是在相對安全的有軍隊駐守的城市，其他人也就沒有什麼怨言。
當托馬斯一行人走到距離伊拉克軍區總督府所在地，巴格達城不遠的地方有一個叫哈迪塞的地方，托馬斯當時正在欣賞河邊風景，突然一夥人，大概有二十幾個人，他們從河邊樹林裡冒出來騎著馬向他們衝了過來，看樣子就知道來者不善。
一個士兵喊了一句是叛黨，其他人立刻拿出武器，做好了戰鬥準備。
士兵們下馬用馬和盾牌組成圓形防禦，將托馬斯他們護在中心，手忙腳亂的張弓搭箭、給弩機上矢，向衝過來的敵人發射箭矢。
敵人經過幾輪損失大於收益的騎射攻擊後，乾脆下馬直接衝擊羅馬軍隊的方陣。
托馬斯也緊張的拿起了武器，他跟海盜乾過仗，強盜他也應付得了，順風局他打過，逆風局他也能打。
侍從們是極力反對托馬斯這種危險行為的，前麵有士兵頂著就行了，他可是執政官康斯坦丁諾斯請來的貴客，還是皇親國戚，出了什麼事他們絕對要受到牽連的。
戰鬥持續到了第十一分鐘，雙方都有傷亡，羅馬士兵的陣型有鬆動的跡象，在後麵的托馬斯拿著武器有些沉不住氣了。
這時有人驚呼有援軍到了，托馬斯順著彆人手指的方向一看，果然有人來了。
趕來的騎兵隊幾次衝殺，將這些叛黨衝的七零八落，隻有兩個人騎上了馬，但很快被羅馬騎兵射落馬下，其他的叛黨見跑不掉選擇舉手投降。
經過與剛剛來的騎兵短暫的交談，托馬斯得知他們是伊拉克巡邏隊的，剛好轉到這個地方。
“你們是…哥薩克人！”
從他們的口音中托馬斯隱約的感覺有點熟悉，想了幾分鐘才恍然大悟，尋思哥薩克人不是遊蕩在東歐嗎，怎麼可能跑這裡來了。
“喲，先生真是見多識廣呀，這都能猜到，彆人猜都是說我可能是塞爾維亞、西帕希、保加利亞人，就您這麼準，您以前經常去東歐吧。”
“一個商人，經商趕了幾十年歐洲上下哪裡沒有走過，所以我才更稀奇你們為什麼會在這裡。”
那群哥薩克人解釋他們是從摩爾達維亞軍區被伊拉克軍區雇傭過來的，屬於伊拉克常備軍軍團。
之所以要千裡迢迢過來，是因為他們不喜歡種地、經商，但是他們又想融入帝國，士農工商他們都不擅長，最後還是覺得當兵好，他們哥薩克是天生的騎馬高手。
苦於羅馬常備軍招的人少，這時候伊拉克那邊過來招兵買馬，待遇還跟君士坦丁堡一致，他們就過來了，希望能當個百夫長，成為元老。
看來伊拉克總督並不信任當地的順從者呀，寧願從那麼遠的地方找人過來。
伊拉克常備軍一共兩千人，騎兵就占了一半，大多是哥薩克騎兵，其餘的是塞爾維亞和保加利亞人，他們與當地語言不通，文化習俗也完全不同，確實可以避免他們與叛黨相互勾結。
巡邏的騎兵隊一路護送他們到了巴格達城才離開，托馬斯有執政官康斯坦丁諾斯的信件也很快見到了總督約翰。
來的時候，約翰裝出一副“我現在很忙，但是因為是你我才急急忙忙趕過來”的傲慢的表情，並添油加醋的說給托馬斯聽。
“其實嘛，關於與印度人和塞裡斯帝國打交道的問題，我去解決就行了，隻是經商而已，沒必要大張旗鼓，君士坦丁堡裡裡外外還有那麼多事情要做。”
隻是經商而已，這怎麼可能呢，經商那就免不了與其他國家進行更深入的互相了解，兩國溝通，還涉及國家利益和國家信譽，這可不是他一個軍區可以承擔的。
看來伊拉克總督有其他的小心思啊，至於隻是貪錢，還是說其他的什麼，那就不是他能知道或者打聽的事了。