在馬車裡坐著，明蓁就聽到了明澤的聲音，另一個男子的聲音也讓她覺得耳熟，掀了簾子看過去，果真是陳霖淮。
二人倚著一棵老榆樹，陳霖淮彎著身子正和明澤說著什麼。聽到馬車聲，二人一起看了過來，隨即就手忙腳亂的站直身。
一個竹青色繡雲紋的荷包被他兩個推來推去，一不小心落到了地上。荷包裡的珍珠灑落在地，又四散滾了出去。
“你怎麼不接好呀！”
明澤低聲責怪陳霖淮，扭頭看過去，就見他的臉色微紅，呆愣地站在那裡望著馬車的方向。
“籲……”
明謙將馬車停穩，抬腿邁了下來。他皺眉看著陳霖淮，拱手施禮。
“陳兄，不知你怎會與明澤在一起？”
“那個，我和明澤是兄弟，我找他有些事情！”
明謙也看到了二人嬉鬨的樣子，一看就不是剛剛結識的。但他對陳霖淮的印象並不好，不想讓弟弟和他過多接觸。
腳底下的珠子吸引了明謙的注意，他彎腰撿起一顆。
“這是什麼？”
明澤趕忙解釋：“二哥，這是從河蚌殼裡取出來的，就是我上次去河裡摸的河蚌，有好多顆呢，他送過來要給我。”
明謙皺眉一顆顆把地上散落的珍珠撿了起來，足足有十幾顆，都是一般大小，光澤圓潤，看著就非凡品。
明謙不懂珠寶，但也知道這絕對不是隨處可見之物。
“陳兄是什麼意思，為何要拿這些珍珠來糊弄明澤？我竟不知，我們村後的河裡，幾時能盛產出品相如此好的珍珠了。”
陳霖淮並不服氣：“明謙兄弟又沒有親自下河摸過河蚌，怎麼就斷定，這些珍珠不是在河裡找到的呢？”
“你……”明謙啞口無言。
身後一陣細微的腳步聲，周氏伸出手自明謙掌心捏起一粒珍珠。
“顆顆渾圓飽滿、晶瑩璀璨，品相如此之好，乃是南珠無疑。此珠采自南方的近海，確實不是在村後的河裡就能摸到的。”
周氏目光犀利，“陳少爺，依著此珠的大小品相，一顆怎麼也價值百兩。如此貴重的東西，你拿來戲耍明澤不知是何意？”
明澤倒吸了一口氣，他從來不知這珍珠會如此貴重。“你竟然騙我？”
“不是，我沒騙你，也沒有戲耍你。”陳霖淮忙開口解釋。
“夫人，這珠子本就是我打賭輸給明澤的。無論貴重與否，我都是誠心送與他的。”
“打賭？”周氏皺眉，“你二人因何打賭？”
明蓁沒料到陳霖淮到如今還在追著明澤送珍珠，她上前向母親解釋。
“娘，這件事我知道！”
明蓁幾句話便把那日河邊的事情說了清楚，“當時女兒已經和陳少爺說過了，河蚌裡若取出珍珠來，便都歸陳少爺，也不需要他賠給明澤。”
瞥了一眼母親手裡的珍珠，明蓁輕笑道：“想是那些河蚌裡並沒有取出珍珠，陳少爺唯恐明澤傷心，便拿了這些珠子來代替吧。”
明蓁察覺出母親對陳霖淮不喜，但幾次偶遇，明蓁見多了這人揮金如土，直覺他並非奸邪之輩，不會故意來害明澤，便出言替他遮掩了幾句。
“不是的，那些河蚌裡真的取出珍珠來了。”
陳霖淮卻誠實的很，他偷偷抬眼去看明蓁。
今日她的發間便插著一支蝴蝶穿珠銀簪，耳垂上綴著絞絲銀鑲珠的耳墜。柔夷輕握著一麵繪著紅荷的團扇，半遮住她嬌顏。
陳霖淮忍不住胡思亂想起來，若是這些南珠穿成珠鏈帶在她的腕間，定是熠熠生輝。
耳後不由又熱了起來，陳霖淮有些不自在。為了證明自己所言非虛，他低頭在地上尋找了一圈，彎腰撿起自己的荷包。
翻過來看，果真在荷包底部躺著幾顆珍珠。他忙獻寶一般舉到明蓁麵前，“你看，這些就是在河蚌裡取出來的珍珠。”
沒料到他會突然有此舉動，，明蓁怔了一下一時間竟沒來得及避開。陳霖淮離著她還有一臂的距離，但他規規矩矩的立在那裡，眼神清亮，並沒有讓明蓁覺得有被冒犯的感覺。
或許是他的語氣太過於歡喜，明蓁甚至下意識地看向他手中的荷包。
陳霖淮的手掌寬大，骨節修長。竹青色的荷包被他攤在掌心，裡麵躺著幾顆大小不一的珍珠，這些珍珠根本不能和南珠相比，不僅形狀不規整，光澤也黯了許多。
“我覺得要是打首飾的話，這幾顆珠子不如我家的珍珠好看……”
“陳兄……”
明謙突然向前邁了一步，擋在明蓁身前。
他早就看陳霖淮不順眼了，不學無術，哄著明澤和他一起胡鬨就罷了。行事還如此不羈，竟然向大姐搭訕，男女授受不親他竟不懂嗎？
明謙把手裡的珍珠一同收好，裝進陳霖淮的荷包裡。
“陳兄把這些珍珠收好了，這麼貴重的東西萬不可亂放。家父平日對我們兄弟管教甚嚴，從不許我們沾染賭博之事。明澤年幼，回去後我自會向父親稟明責罰他，你和他的賭約便作罷了，這些珍珠我們也不會要的。”