可是雖然心中甚是思念，上了馬車，陳霖淮卻自覺地離著明蓁一段距離。
“我在貢院裡三日沒有洗漱了，彆熏到娘子！”
明蓁倒是沒那麼在意，雖說實在貢院關了三日，但他本就喜潔，身上的味道還並不算太過難聞。
“那等我們回到家，夫君好好洗漱一番再歇息。”
陳霖淮立刻點頭，又輕側了側身子在明蓁耳邊說道：“那娘子幫我洗？”。
明蓁麵上剛剛消褪的紅暈又浮了上來，“還胡說！我不理你了。”
陳霖淮笑的很是得意，雖已經成婚一年多了，明蓁還是這樣不禁逗。
怕真惹惱了她，陳霖淮忙正襟危坐，好奇問道：“蓁蓁，你怎麼不問我文試考得如何？”
明蓁雖然也關心這事，但並不是太過在意。
“夫君這些時日專心讀書，勤練武藝，為了此次武舉已經用儘了心力。如今既然考過了，評審便是考官的事，夫君又不能左右，我們隻等著張榜公布便是了！”
她這般體貼，陳霖淮心裡隻覺得甜滋滋的，嘴角不自覺又彎了起來。
“蓁蓁，若是我這一次沒有考過如何是好？”
“這有什麼，沒考過，夫君便回去繼續當你的哨兵便是。”
陳霖淮忍不住輕擁她入懷，“蓁蓁，你真好！放心吧，你夫君我這一次一定能給你考個武舉人回來。”
他還真沒有說大話，幾日後，武舉文試張榜，陳霖淮又是名列榜首，順利通過內場文試。外場的武試，陳霖淮更是不懼。
能到省府參加武鄉試的，自然都是有些真本事的。
尤其是本省文州的武童生最為出色，文州民間本就習武者眾，他們大都學成一身本事，或投身兵營或在各地開辦鏢行。
無論還是馬射、步射，自文州而來的武童生都很英武，羽箭頻頻命中靶心。陳霖淮這一次也不再藏拙，搭弓射箭，百發百中，贏來一陣喝彩聲。
其後的開弓、舞刀、掇石，各項技勇，陳霖淮更是英武無比，俱都領先於眾人，讓擔任主考官的總兵大人大為讚賞。
武舉不同於文舉，外場比試之後，勝負已定，中舉之人已經心中有數了。但是按照規矩，文鄉試和武鄉試還是同一天在貢院門前張榜公布。
明蓁和陳霖淮並沒有往貢院門前去，隻長貴一人早早便跑去看榜。
明珠也是心急如焚，一早便起身，要同孟玉堂一起去看榜。
臨出門之前，明珠又猶豫了一下。
“夫君，若是我們都去了貢院門前，官差前來報喜怎麼辦？”
“無事的，官差報喜也是去台縣家中，不會到客棧來報喜的。”
明珠這才放下心來，“夫君，那我們快些去貢院吧！”
貢院門前人山人海，明珠他們來的早，官差還未來張榜。陳霖淮遇到了本縣的幾名秀才，大家互相打了招呼。
“孟兄，此次鄉試，我等隻怕是名落孫山了，孟兄與我等不同，定能高中。”
“不敢，不敢，玉堂才疏學淺，當不得孫兄此言……”
女眷們也都如明珠一般等在外圍，焦急地等著消息。李秀才的娘子笑著奉承明珠。
“孟娘子，我夫君說了，此次孟公子定能高中，到時你就是舉人娘子了，定要好好擺宴慶賀一番的。”
明珠麵上浮起笑意，“同喜，同喜。到時還請諸位娘子賞臉，咱們好好熱鬨一番。”
明珠已經想好了到時家中定要大擺筵席，讓明蓁和大伯一家看看她的風光。
幾位娘子但笑不語，大家隻盯著貢院門前來看。
時辰一到，幾位官差將榜單張貼出來，文舉在左，武舉在右，眾人一擁而上，忙著查找自己的名字。
孟玉堂擠在人群之中，聽著前麵時不時傳來歡呼聲，好半天才擠到榜下。
他抬頭迅速地掃了幾眼，神色越來越凝重。
榜單共錄取幾十名舉人，上詳細注明了名姓以及籍貫。孟玉堂一個個仔細查看，依舊沒有他的名字。
孟玉堂心下一沉，始終不敢相信，他竟會落榜嗎？
台縣一起前來考試的秀才也無一人考中，大家心中雖早有準備，此時也不免有些失落。不過，很快眾人便注意到了。
“孟兄，怎會沒有你的名字，你竟也沒有中舉嗎？”
孟玉堂鄉試一結束便去了徐家的文淵閣讀書，眾人還沒來得及和他討論此次的考題，也不知他答得如何。但是孟玉堂的才學是連林山長都看好的，此次林山長對他也寄予厚望。誰也不曾想到他竟沒有中。
孟玉堂麵色慘白，不敢相信這個結果，那邊李秀才已經高聲念了出來。
“此次高中解元的是臨縣考生賀顯榮。此人是誰？怎麼我等從未聽聞過。看他的文章，確實做得不俗。”
按照朝廷的規矩，鄉試第一名的答卷是要眷抄之後隨著金榜一起張貼，以供所有考生閱覽。
孟玉堂木木地抬頭望過去，隻覺眼前的文字竟是那般熟悉。他腦中亂做一團，不知在那裡看了多久才回過神來，他雙目圓睜，一臉的不可置信。