今年是明蓁和陳霖淮一起在京城過的第一個新年,除夕夜，家中裝扮一新，到處喜氣洋洋。兩人陪著陳員外在飯廳吃團圓飯。
家中人口不多,明蓁命人備下了鍋子，因著京城今冬天氣異常乾冷，準備了溫補的羊肉鍋子。
京中的繁華自是遠勝於台縣,天色剛暗了下來,城中的爆竹煙花聲便不斷，整個京城彌漫著安寧祥樂的氣氛。
這般喜慶的日子，明蓁卻總感覺少了些什麼。
“記得去年在台縣過年，除夕前落了一場雪，我們在家中堆了雪人，紅燭映照下很是喜慶。可是今年冬日，京城竟是一場雪也未曾落下，雨水也甚是稀少。”
陳霖淮也憂心道：“是啊,今冬的天象實在是異常。”
“若是春日再少雨，地裡的收成怕是要銳減。”陳員外抿了一口酒,冷笑道：“京中張家名下的糧鋪已經開始私下裡囤積米糧了，隻等著來年受災好大賺一筆。”
“景王也在憂慮此事，一些大臣在早朝時奏請皇上祈雨,但是卻被張首輔反駁說是危言聳聽妖言惑眾。如今臨近太後壽誕,張首輔將不少地方報災的奏折攔下，隻糾結手下黨羽鼓動皇上耗費巨資籌備太後壽宴之事。”
景王如今入京了，身上雖沒有什麼差事,但也是要和朝臣一起上朝的。陳霖淮明麵上不好和景王來往，私下裡三人卻書信不斷，對由於朝中之事,他都是有所耳聞的。
張首輔身居高位，不說為民請命，卻隻顧著一己之私，難免讓人憤怒。這更是讓景王和陳霖淮堅定了要扳倒張家的決心。
陳員外心裡也打定了主意：“過幾日，我便回台縣帶些人手往南方多采購些米糧回來，以備不時之需。”
雖然舍不得陳員外離開，可是明蓁和陳霖淮也知道這是要緊之事耽擱不得。
“爹，您放心回去吧，不用擔憂兒子。此次會試，兒子定會全力以赴，爭取一舉奪魁。”
陳員外很是欣慰：“你們夫妻同心，互相扶持，爹便是不在你們身邊，也是安心的。”
當年陳員外為了能及時得到京中的消息，尋找機會暗殺張家父子，在京中也開了一家商號。商號裡的夥計和護院都是陳員外悉心培養出來的，他們的身手不錯，又都忠心耿耿。如今陳員外便都交給了陳霖淮。
還有一些藏在暗處的人手，陳員外也一並交待給他，過了正月初五，陳員外便急匆匆地帶著人回了台縣。
明蓁一邊忙著籌備鋪子，一邊收拾給父母準備的宅子。
當年姚家在京城是有一處宅院的，後來姚思禮辭官歸鄉的時候並未想過返京之事，便將宅子賣掉了。
如今姚思禮重新入戶部任職，一家子上京，便要有個落腳的地方。還未等明蓁開口，陳霖淮便忙著四處打聽尋找合適的宅子。
年後又不少官員離京外放，很快便在城西尋到了一處三進的院落。院子離著陳家的宅子不遠，隻隔了四五道街口，且房屋還是前兩年整修過的，原來的房主維護的很好。
明蓁看了很是滿意，買下了宅子便讓人開始清掃，添置一些必需的物件。
原以為父母進京還需要一些時日，沒想到正月還沒過完，姚思禮和周氏便趕到了京城。
姚家一行人進京也是陳家的護院護送而來，明蓁和陳霖淮得了消息，親自去城外迎接。
遠遠地看著陳家的馬車出現在官道上，陳霖淮扶著明蓁下了馬車迎上前。
“爹、娘……”
一彆三個多月未見，明蓁的身子已經有些顯懷，周氏一見到她便緊張起來。
“你身子不便，怎麼還出來迎我們。”
“爹，娘，無事的。郎中說了，我的身子很好，這些日子一直悶在城裡，如今正好趁此機會出來透透風。”
周氏還是不放心，“外頭風大，你也莫要如此大意，還是要在家好好養胎才是！”
明蓁笑著應了下來，又和兩個弟弟打了招呼。
明澤自從知道全家要進京，這些日子都激動壞了。如今見到姐姐姐夫，更是開心的直咧嘴，臉上的笑就沒有斷過。
明謙比他要穩重許多，和明蓁他們見了禮，便也跟著關心起明蓁的身子。
陳霖淮心疼明蓁，但也知道不讓她出門來迎嶽父嶽母她肯定不願意。
如今接到了人，陳霖淮也不想明蓁在官道上吹風，忙請姚思禮和周氏上車，一家人先回城後再敘話。
新買的宅子已經收拾妥當，明蓁一早就吩咐人在這邊備下了熱水以及酒菜。姚思禮和周氏進了門，梳洗過後換了身衣裳再來到前院，酒菜也已經備好，隻等開席了。