弘晝雖然淘氣些, 素日放縱些，但不是個傻孩子。
相反，他很聰明, 從額娘的態度裡看到了些與往日不同的事情。
於是用過飯後，兄弟倆在弘晝的小書房裡準備練字前, 弘晝就拉著弘曆問到底怎麼回事。
弘曆撿著能說的跟他說了, 兩個人在屋裡先溜達了兩圈當做消食，弘曆又教弟弟：“從前阿瑪見三哥對我們沒好臉色不高興。所以從此後咱們對六弟，自然也要格外好，阿瑪才能高興。弘晝，以後你也不是府上最小的孩子了，要知道讓著他。”
停下腳步，認真道：“一定要讓著六弟, 懂嗎？”要讓著阿瑪喜歡的年側福晉的兒子, 這話弘曆不能明著說。
但他知道，弘晝是明白的。
因為弘晝隻呆了片刻，就伸手拉了拉他的袖子, 慢吞吞問他：“四哥，為什麼這府裡的阿哥，誰都比我們強, 我們總要讓人彆人呢？”
弘曆覺得像是給人抽了一鞭子似的疼, 也頓了半晌，才也慢慢道：“那我們就要自強。”
耿氏原是不放心弘曆，想再來勸勸的，偏生走到門口，還沒打簾子，就聽見弘曆教導弘晝, 和弘晝問出的這樣一句話。
真的是在她心上捅了好幾刀。
她都不敢見兩個孩子，轉身奔回自己的內間，捂著臉流下淚來。哭弘晝小小年紀懂得世態炎涼自己不如人，哭自己的心肝寶貝在四爺眼裡就是比不上旁人。又想起以往自己頹喪或者難受，總會往凝心院排解。
這一想，又想到了她那無辜被關禁閉的鈕祜祿姐姐，簡直是苦的沒法說。
青草青苗都嚇死了，圍著自家格格安慰。
可惜耿氏實在是叫兒子不哭不鬨，但懵懂苦澀的話傷透了心，咬著被子角哭了足足大半夜，才把近來的鬱悶焦躁哭了出去。
這一哭出去倒是挺痛快，第二天早上就壞了菜。
耿氏的眼睛紅的，脂粉都遮不住。
弘曆弘晝起來用早膳，見了都嚇一大跳。
弘晝直接問：“額娘，是不是你家裡有人死了？”
耿氏七竅生煙問兒子是不是有毛病，還罕見的打了兒子脊背兩下。
弘晝十分委屈：“這世上哪日不死人呢？我是見三哥的哈哈珠子有一回死了爹，就是這樣的紅臉和核桃眼呢。”
耿氏氣的無話可說。
倒是弘曆在旁安慰道：“耿額娘，您不好這樣去見嫡額娘。”
耿氏忍不住摸了摸他的臉：這孩子這是又乖又聰明。
福晉昨日才讓鈕祜祿氏閉門思過，要是今日自己這個素來跟鈕祜祿氏交好的格格，哭的這個樣去請安，豈不是打福晉的臉，還以為她多委屈似的。
耿氏招手叫青草：“趕緊去趟正院，隻跟福晉告罪，說昨晚五阿哥吃的多了些鬨肚子，今晨我不放心，要等著送走了阿哥再去請安，隻怕要遲，請福晉恕罪。”
她也不敢直接請假，好像是鈕祜祿氏關禁閉我也不去請安似的。
好在她了解福晉的性子，果然青草帶回了福晉身邊的赤雀道：“福晉說今日本無大事，倒是阿哥們無小事，耿格格索性不必往正院去了。冬日吃壞了肚子可是不好，福晉說請格格上心照看，瞧著五阿哥著實好了再送去前院念書，若還不舒服，倒不要勒掯阿哥們一味讀書的好。”
還道若阿哥吃了備著的丸藥還不好，就去正院領牌子去前頭請大夫要緊。
福晉在關懷庶子上，向來做的不差。雖說她未必信耿氏的說辭，但該問候關懷的都會做到。
赤雀傳話的時候，代表的是福晉，耿氏也起身垂首應了。
等赤雀傳完話，又請赤雀進去看看阿哥，赤雀忙笑推辭還要回去赴命，改日再跟阿哥請安，不肯露出一點正院不信耿氏的樣子。
耿氏微笑：甭管福晉信不信這個借口，但兩下裡麵子都有了，福晉也不會在乎每個人都真心實意的跟她一條心。
她也不忍耽誤孩子們的功課，到底是卡著點把孩子們送走了。
弘曆弘晝一邊一個仰頭看她。
“我們念書去，額娘可彆再哭啦。”
“耿額娘，您彆哭傷了身子，我帶著弘晝好好念書騎射。”
耿氏的淚險些又要落下來，略彎腰一手攬住一個：“好孩子，你們要爭氣。”
懷著這樣白毛女小白菜似的苦心思，等耿氏後日見到宋嘉書，見她一臉平靜裡帶著滋潤的時候，耿氏都快要炸毛了。
她那晚的眼淚裡，也有不少是哭給她苦命的鈕祜祿姐姐的，結果是皇帝不急太監急，她哭的上不來氣，人家活得挺滋潤。
宋嘉書就覺得，耿氏看她的眼神，就像是小青看著誤入歧途愛上凡人的白娘子一樣，又幽怨又憤怒。
直把她看的寒毛都豎起來了。
耿氏跟她吐了好大一通苦水才算完，又酸道：“聽說了嗎，就算沒討到名字，爺也不肯委屈了他的心尖上的六阿哥，親自給起了福宜的名字。”
宋嘉書按了按她的手腕：“好了，我知道你心疼孩子委屈，可孩子委屈，做娘的可以心碎，但不可以心亂。否則行差踏錯，孩子們就要委屈一輩子了。”
耿氏長歎：“我總說不過姐姐，也總知道你是對的。可到底……”
“看的破時忍不過。”宋嘉書很能明白耿氏，哪怕真有光燦未來，這一路的崎嶇和傷痛，終究是要自己受著的，又沒人給替。
她勸道：“俗話說得好，人生來是苦蟲，要沒有吃不了的苦，才能沒有享不了的福。沒有人是稱心如意一世的。其實這上頭，弘晝的性情倒更好些，雖有苦，但不會一直苦在心裡，自己還會去找快活。咱們做額娘的，不能反不如孩子，日日苦著臉，孩子心事也就重了。”
耿氏也就是見了宋嘉書，又多難受了一會兒，其實本質也不是矯情的人，很快收起了幽怨，八卦的勁頭又來了。
不過這回八卦比較要命，耿氏就拉著宋嘉書坐在凝心院的回廊那說。
也不嫌冷，非得坐在廊下，確保能舉目四望沒有人偷聽，大門裡進來一隻貓都能看見才放心。
“你在院裡兩日沒出門，年側福晉也兩日沒去請安。”耿氏聲音壓低了聲音：“聽說六阿哥病了兩日，大夫說六阿哥娘胎裡弱的很，要當心再當心。”
宋嘉書垂眸。
耿氏揪著袖口上的風毛道：“這都是廢話，咱們做額娘的，對孩子是恨不得掏出心來，還能怎麼當心？”
“福晉也不肯多擔一點六阿哥的乾係，直接給年側福晉放了十日的假。”
縱然有一身厚衣裳，再加上手爐腳爐，正月的風還是硬的很，刮得人臉麵都疼。
耿氏加快語速：“其實原也不與咱們相乾，隻是府裡人多嘴巴也壞，隻怕咱們為了自家的事兒笑一笑，都有人說是幸災樂禍六阿哥病了，隻怕爺和年側福晉也不能高興。”又抱怨：“得了，從今兒起，都夾著尾巴做人吧。”
宋嘉書淡淡道，冷著一張臉學給耿氏看：“無妨，你就學著爺那張臉。”
耿氏又樂了。
要命的八卦說完，兩個人回到屋裡，守著熏爐喝茶吃點心。宋嘉書還叫人從火盆裡扒拉烤栗子靠芋頭出來，請耿氏吃。
宋嘉書喜歡栗子番薯的天然甜香，耿氏覺得乾巴巴吃沒意思，就要了蜂蜜白糖，先沾了蜂蜜，再用蜂蜜的粘稠裹上厚厚一層白糖，她才滿足的放到嘴裡。
隻看著她吃，宋嘉書都覺得自己血糖飆升，趕緊讓人給她換普洱茶，耿氏還不樂意：“姐姐自己做的蜂蜜橙子茶怎麼不給我衝著喝呀。”又囑咐白寧：“多給我加點糖汁兒，那茶喝著爽口又潤肺，什麼都好，就是酸了些！”
宋嘉書：……
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等兩人用過午膳，福晉處來請鈕祜祿格格去算賬。
福晉也用了她們兩人不少時日，知道鈕祜祿氏算賬極快（感恩□□的數學教育），耿氏則是眼神好，對繁複的禮單賬單最合適，也就不再每回都叫兩個人，而是看著要忙什麼，決定叫誰。
宋嘉書自然要去，就每年拿福晉拿幾百兩銀子，也不能白拿呀。
耿氏隻能拍拍裙子自己回淬心院呆著。
路上還跟青草說：“咱們回去也弄點烤的東西吃。”
青草心道：格格您不是想吃烤的，就是想吃甜的。也就是冬日衣裳不顯人長胖，格格快看看你的手腕吧，又有兩隻從前的鐲子帶不上了！
耿氏回了屋子，無聊的坐了一會，也不想做針線，她還是想聊天。
前兩天給她悶壞了。
正在無聊，青草走進來道：“武格格在外頭，問格格可有空閒？”
耿氏一挑眉：“上回還知道打發人問問，這回直接上門了呀？”
前日她沒去請安，午膳後武氏處的丫鬟就來問信兒，說武格格想登門拜訪。耿氏當時那雙眼睛，連福晉處都不敢去，哪裡願意見人，回絕了說照顧了阿哥一整夜，實沒有精神。
結果今日武氏問都不問，自己就來了。
青草問道：“要請進來嗎？”
其實耿氏這裡來往的人不少，一來耿氏是個愛八卦的爽脆性子，二來自她跟宋嘉書開始幫著福晉做些瑣事，就總有府裡下人求到她們頭上。倒都不是大事，耿氏也願意通融：不然誰給她傳播八卦呀。