府試過了還有院試, 雲淺不敢放鬆，她不敢說自己又能得案首, 但是上個甲榜問題應該不大。
童生試不難，但是基礎必須得打好了，日後的會試殿試才不會叫人笑話。
收到薛景元小廝送來的話，叫她跟他出去吃酒，雲淺拒絕了。薛景元在打什麼主意她不知道, 但是這種傻逼以後還多的是, 自己不可能把心放在對付他身上，大不了兵來將擋水來土掩。
薛景元請了雲淺好幾次，都被拒了，心中憤憤, 卻不好發作, 便將自己心中的疑惑跟大太太說了。
大太太先還被他嚇了一跳, 卻也是越想越不得勁。薛景寧病了那麼多年, 怎麼突然說好就好了的。
她這幾日除開管著公中的事，還出府了好幾次, 連老太太都忍不住問她怎地日日都要出去。
大太太笑說娘家妹妹新開了鋪子，妹妹找她去問怎麼賺錢呢。這種事老太太向來不插手不多言, 賺錢是好事，橫豎搞不出事端來，就由得她去了。
過了幾日，卻有人在老太太麵前回話，說大太太在外麵尋人呢。原先府裡打發了幾個丫頭出去, 大太太找到了牙婆子問情況，不想那牙婆子卻是老太太用慣的人，曾經在老太太麵前也說過幾句話，專程悄悄的把這情況跟老太太身邊的大丫鬟說了。
老太太一聽，差點沒被噎死過去，抖著手叫丫鬟去二房將雲淺叫過來。
雲淺到了院裡，老太太正氣的說不出話來，偏她不讓人知道，也不讓人找大夫，大家都急得一團亂。
雲淺讓人下去了，老太太把她叫到身邊，道：“你大太太可能是知道了，正在外麵找咱們家撥出去的幾個丫頭。”
雲淺見老太太麵色不好，轉過身去給她端熱水，趁機倒了兩滴靈泉水在裡麵，老太太喝了兩口水，才漸漸緩過來氣。
雲淺道：“我這邊無妨，隻叫她不要進了佛堂驚了景寧便是，景寧的身體要緊。”
老太太歎氣，“我卻沒想到她竟糊塗至此！她與你娘不對付，這些年來一直明裡暗裡要較勁，你娘平日不聲不響，卻是個精明的，沒吃過虧。前一陣說你作弊的事便罷了，如今她如果敢將這件事鬨出來，我定要將她掃地出門。”
“這話本不該我說的，”雲淺待老太太說完才開口，“但是如今咱們是刀尖上舔血，莫說大太太和大哥了，就連大老爺定也是不願意的，好端端的日子過著，誰願意把腦袋綁在褲腰帶上過活。”
“你的意思是？”
“分家。倘若我真有大造化，日後拉他們一把也是可以的。但是如今這樣鬨下去，我怕是還沒到殿試那一天，我就會被他們送上斷頭台。”
老太太卻不舍，道：“你祖父在世之時，我答應過他，要好好替他看著四個兒子。如今就你爹和老三有出息，老大不提了，分家之後好歹還有一份年俸銀子。老四卻是混了一輩子，分家之後還有那幾個小的，怎麼過活？不到萬不得已之時，這話不能再提。”
“是，”雲淺應，“可這事如今要怎麼辦才好？”
老太太道：“我尋了她的錯，命人將她關在屋裡。”
“卻不能關她一輩子，老太太，您還不明白，是我礙了大太太的眼，要不是我中了案首，大哥就是家中最風光的人。日後隻要我比大哥好，她就會鍥而不舍的來找我的茬。但是我身上最大的茬，卻能要了薛家一家人的命。”
老太太一時有些怔忪，當時是看了雲淺寫的文章，還有過目不忘的本領，才篤定她有大造化。她確實是有大造化，可是麻煩事卻是永遠都斷不了。大房那兩個蠢貨，實在叫人討厭，一家人本就是一根繩子上的螞蚱，她卻是目光短淺，隻會找事，也不想想鬨事的後果。
老太太歎了口氣，也不知自己做的是對是錯，隻是如今騎虎難下，隻能一條黑路走到底了。
老太太不知是不是雲淺看的透的緣故，雖然她的話叫人氣悶，但是自己心中卻比先前舒暢多了，便道：“那便關起門來打狗，叫她怕了才是。我還是那句話，不到萬不得已之時，不分家。”
“是。”雲淺要的就是老太太的承諾。隻要老太太不追究，那就關起門來打狗，橫豎二十大板的教訓對他們來說還是太輕鬆了。人不犯我我不犯人，雲淺本想和他們和平共處，但是薛景元和大太太處處給她找不如意，也就怪不得她了。這事必須得叫他們鬨出來，否則後患無窮，薛景元是個蠢蛋，老太太擔憂他們，她卻並不擔心，還想著得助他們一力才是。
……
大太太這邊聽了兒子的話，這件事她輕易不敢叫人知道，便自己迫不及待找家中常用的牙婆子問了，使了幾個銀子出去，也沒有一丁點聲響。
薛景元說是二房可能是找人替了薛景寧，她隻覺得玄幻，二房怎麼就能這麼大膽，不將科舉放在眼裡可是掉腦袋的大事。大太太越想越腿軟，二房膽子大，她卻不敢跟著一起瘋。她急得團團轉，這次可是絕好的機會，不說扳倒二房，至少二房定能在老太太麵前失寵。
她不敢先報了老太太知道，便自己在外麵打探打探。
過了好幾日，才有丫鬟束手束腳的來到她的麵前。
丫鬟道：“太太，您找的那兩位是不是原先伺候薛家四少爺的？”
大太太忙道：“你說的沒錯，就是伺候四少爺的。我有事要尋她們。”
丫鬟滿臉豔羨，道：“誰知道走了什麼運，被嫁的遠遠的了。太太想知道什麼，問我便是，我們是同村的老鄉，走前還與她們聊了一夜。”
大太太從袖中拿出兩錠銀子，道：“你們聊了什麼？你同我說了，這銀子便是你的。”
丫鬟笑：“不過就是些主家的閒話罷了，四少爺病的那麼重，主家卻突然將她們打發了，她們還當是要出什麼事，主家有忌諱，或許是衝衝喜。畢竟是伺候過四少爺的人，嫁出去也算是喜事。”
丫鬟說的隱晦，大太太卻明白了幾分，替四少爺衝喜？那就是去年都病的要死了，怎麼還能突然說要參加科舉。
大太太給丫鬟拿了銀子，匆匆走了。她的心撲通撲通的跳，幾乎快要從嗓子眼裡躍出來了。二房膽子真大，他們怎麼敢？
大太太上了馬車，靜下心來，但是他們從哪去找一個和薛景寧那麼像的人？
一個大膽的假設浮現了出來，不過很快被她壓了下去。薛明淺……薛明淺……她自小也不是聰明的人。
回到府中，薛景元在書房裡讀書，她不欲去打擾，忍著心癢回了房。隻有等到二房眾人都不在家的時候，她才好去一探究竟。
又過了幾日，高大人又給大興學子們辦了宴，雲淺不得不去。周氏這日也正好不在家，一大早便出去串門了。原先她膝下有薛明淺撒嬌，如今薛景寧關在了佛堂裡，薛明淺變成了薛景寧，不好日日陪著她，周氏便隔三差五的出門找自個兒姐妹玩去了。
大太太正是瞅準了二房無人主事，便過來了。
周氏留在家中的大丫鬟擋了她的路，道：“好叫太太知道，家中無人，隻有小少爺在姨娘跟前玩。”
大太太道：“我是來看三姐兒的。”
大丫鬟道：“姐兒在佛堂呢，老太太吩咐了，姐兒是犯了錯的人，無事不得去看她。”
大太太的眼圈頓時紅了，道：“可憐的三姐兒，前日她姐姐回來說，在廟子裡替她求了一串佛珠，我今日專程給她送過來的。”
大丫鬟不好再攔，便道：“佛堂前有老太太的人，太太若能進，便進。”
門口的婆子卻是早就得了吩咐，不過兩三句，就將大太太放了進去。
佛堂裡，一股刺鼻的中藥味撲鼻而來，該跪在佛前的薛明淺也不見蹤影，而是躺在炕上，咳的不能自已的薛景寧。
“三姐兒？”
見著她，炕上的人目露驚恐，差點從上麵掉了下來。
“怎麼病成這樣？”大太太忙道。
薛景寧穿著中衣，披散著頭發，一時半會也分不清到底是誰，他低聲咳著，卻沒有說話。