詩的主旨是譴責在皇帝鼓勵下的將領驕傲輕敵，荒淫失職，造成戰爭失敗，使廣大兵士受到極大的痛苦和犧牲。
最著名的一句：“戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞！”
詩人寫的是邊塞戰爭，但重點不在於**，而是同情廣大兵士，諷刺和憤恨不恤兵士的將軍。
全詩共28句，以非常濃縮的筆墨，寫了一個戰役的全過程：
第一段寫出師，“漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。”
第二段寫戰鬥過程，“身當恩遇常輕敵，力儘關山未解圍。”
第三段寫征人思婦兩地相望，重會無期，“少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首。”
第四段寫戰鬥的結局，“相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勳？”
各段之間，脈理綿密。
長詩最後，高適發出這樣呼喚：“君不見沙場征戰苦，至今猶憶李將軍！”
（三）
公元757年，一支唐朝軍隊突入**睢陽的叛軍敵營，與之展開激戰，解救睢陽之圍。在縱馬廝殺的刀光劍影中，有一位兩鬢飛霜的老兵格外引人注目。因為他不是一名普通的士兵，而是名滿天下的盛唐邊塞詩人領袖——高適。
“日輪駐霜戈，月魄懸雕弓”
，高適在五十餘歲的人生暮年，披掛上陣，吹響了出征的號角，開啟了一段壯麗的軍旅生涯！
755 年，安史之亂爆發。驍勇善戰的突厥人哥舒翰是當時政壇的明星，是唐玄宗極為倚重的名將。他看出高適不僅僅是個詩人，更是一個胸懷大誌的戰士，就把他作為重要的軍中幕僚，任命他為左驍衛兵曹參軍掌**——作戰參謀。
後來，哥舒翰在安史之亂的潼關戰役中戰敗被俘，導致唐玄宗出逃四川，但高適做出了他的正確選擇。他星夜兼程、快馬疾馳追上唐玄宗，為皇上分析潼關失守的原因和教訓。唐玄宗對他的軍事謀略刮目相看，當即提拔他為侍禦史（朝廷**官員），隨後又將他升為諫議大夫（向朝廷提意見和建議的官員）。
幾個月後，高適跟著唐玄宗逃到了成都。唐玄宗打算讓自己的皇子分鎮各地，各自為戰。高適反複勸說這絕對不可以，唐玄宗不聽。詔令下達，在江南地區的永王李璘開始招募軍隊。
然而，永王李璘招募軍隊之後，並未直接迎敵，而是在江南逡巡不前。同時，永王李璘還聘請了在廬山閒居的李白擔任軍隊的**官。
這引起了剛剛登基的李亨的懷疑。在剛剛登基的唐肅宗看來，這是嚴重挑戰自己權力的行為，於是命淮南節度使前去征討，而這時的淮南節度使正是高適。高適與淮南西道節度使、江東節度使並肩作戰，不到一年便剿滅了永王的叛軍，立下赫赫戰功。
高適打敗了永王李璘，那個在十二年前就已經名動天下的李白、那個十二年前跟自己在梁園同遊的李白，卻成了自己的階下囚。
曠達的高適也有被人詬病之處，就是此時。站錯隊的李白想要戰功赫赫的朋友高適拉自己一把，但高適此時選擇了沉默。
其實，高適的沉默其實很好理解。李白風光時寫了那麼多贈友