天寶八載（749年），高仙芝率軍出擊，智取小勃律，然後回京述職。玄宗升他為安西節度使，給了不少賞賜。
對於玄宗和高仙芝來說，這不過是曆次例行公務之一罷了，而對岑參來說，這一年拉開了他邊塞生活的序幕。經奏報皇帝，岑參被任命為右威衛錄事參軍，成為安西四鎮節度使高仙芝幕府當掌**，隨高仙芝趕赴安西。
掌**要求會寫奏章文檄而且要精於草隸，其人員主要來自科舉出身者、朝宮、地方官和知名文士，是溝通藩鎮與中央的文職僚佐。掌**多遷轉為節度副使、節度判官甚至是節度使，其命運通常與長官官職的升降息息相關。也就是說，在這裡如果乾得好，晉升的空間還是很大的。
岑參告彆了在長安的妻子，躍馬踏上漫漫征途，西出陽關，奔赴安西。
因為向往，所以不覺得路遠，帶著對功名的滿腔熱忱和對自己到邊塞戎馬生涯的無限自信，岑參去邊塞的腳步飛快。
赴安西途中，岑參作《初過隴山途中呈宇文判官》，贈給同行的節度使判官宇文。詩中記錄了沿路情景，表達了自己當時的心情：“一驛過一驛，驛騎如星流。平明發鹹陽，暮及隴山頭。隴水不可聽，嗚咽令人愁。沙塵撲馬汗，霧露凝貂裘。西來誰家子，自道新封侯。前月發安西，路上無停留。都護猶未到，來時在西州。十日過沙磧，終朝風不休。馬走碎石中，四蹄皆血流。**奉王事，一身無所求。也知塞垣苦，豈為妻子謀。山口月欲出，先照關城樓。溪流與鬆風，靜夜相颼飀。彆家賴歸夢，山塞多離憂。與子且攜手，不愁前路修。”
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