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大唐再強盛，也會遇到強敵。
也許，正因為大唐強盛，才必定會遇到強敵。
也許，正因為遇到了強敵，大唐才強盛起來。
公元六到八世紀，歐亞大陸上有三個大帝國正處於興盛期，分彆是拜占庭帝國、阿拉伯帝國和唐帝國。
唐太宗、高宗時期，突厥汗國、薛延陀汗國、西域諸國、西突厥汗國先後被唐朝所滅，唐朝開始統治河套、漠南、西域、漠北、安南等地。伊吾（哈密）、鄯善、高昌、焉耆、龜茲、疏勒、於闐等西域小國或被迫投降於唐朝、或被武力滅國。唐朝從此建立了以安西都護府、北庭都護府為核心的西域統治體係。
幾乎在同一時期，中東的阿拉伯人也在迅速崛起，從阿拉伯半島開始，經過戰爭擴張成一個橫跨歐亞非三大洲的空前大帝國，向西占領了整個北非和西班牙，向東則吞並了整個西亞和大半個中亞，控製了地中海南岸的整個地區。
阿拉伯帝國（632年—1258年），是中古時期時阿拉伯人所建立的帝國，唐代以來的中國史書均稱之為“大食”。大食曆經626年，主要有四大哈裡發時期（632年—661年）和倭馬亞王朝（661年—750年）、阿拔斯王朝（750年—1258年）兩個**王朝。
倭馬亞王朝和科爾多瓦哈裡發國因為旗幟尚白，中國史書稱為“白衣大食”。阿拔斯王朝因為旗幟尚黑，被稱為“黑衣大食”。公元909年在北非建立的法蒂瑪王朝為“綠衣大食”。
阿拉伯極盛時期的疆域，東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達高加索山脈、裡海以及法國南部，南至阿拉伯海與撒哈拉沙漠，國土麵積達1340萬平方公裡，是世界古代曆史上東西方跨度最長的帝國之一，亦是繼波斯阿契美尼德王朝、亞曆山大帝國、羅馬帝國、拜占庭帝國之後地跨亞歐非三洲的大帝國。
大唐最盛時期的國土麵積也才1251萬平方公裡。可見，大食當時真的很強大。
在中亞，大食成為唐朝之外的另外一個影響力量。八世紀初，阿拉伯帝國在東方的最高長官哈賈吉應許他的兩個大將穆罕默德和古太白，誰首先踏上中國的領土，就任命誰做中國的長官。結果，穆罕默德征服了印度的邊疆地區，古太白征服了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片中亞地區，但他們都沒能跨過大唐的國界。
開元三年（715年），白衣大食聯合吐蕃進攻中亞錫爾河的國家拔汗那，被唐軍擊敗。
由於地理上的巨大優勢，白衣大食影響力慢慢體現出來，中亞諸國原本大多信奉佛教、祆教等或自己的傳統宗教，對白衣大食的東進感到不安，於是不少國家向唐朝求援。
突騎施是中國唐代時期一邊遠部落，屬於西突厥，在當時隸屬於庭州北庭都護府管轄。庭州（治金滿，今新疆吉木薩爾北破城子）具有極其重要的戰略地位，城中除府邸軍衙外，還有佛寺道觀、貿販市場等。
唐玄宗開元年間設立磧西節度使，下轄安西、北庭兩大都護府，是當時全國八大節度使之一。北庭都護蓋嘉運看到庭州城牆年久失修，一旦戰爭爆發，庭州很難堅守。於是他在北庭都護府城內置瀚海軍，並對城牆重加修築，完善工事。常備守軍也達到了一萬二千人，馬四千二百匹。經過這次整修，庭州的防禦能力大為提高。
開元十四年（726年）以後，由於安西都護府在處理同突騎施汗國的關係時妄自尊大，加之蘇祿可汗的恃勇逞強，使雙方關係發生破裂，西域地區再次陷入戰爭狀態。