在輕鬆取得勝利後，唐德宗認為削藩路線完全可行，於是就采取了更加強硬的態度。他下令將成德鎮一分為三，由王武俊、張孝忠和康日知這三個原成德鎮的重要將領節製，並命王武俊為幽州軍提供後勤支援。同時，朝廷拒絕了李納的請求，準備用武力將其消滅。幽州軍則繼續承擔主攻魏博的艱巨任務。
唐德宗這一係列安排很快就引起了各藩鎮將士們的不滿。
王武俊認為自己殺死李惟嶽，當居首功，如今卻與什麼都沒做的康日知平起平坐，同樣擔任團練使的職務，這讓他心裡難以平衡，而且朝廷還要求他向幽州軍提供給養，顯然是有意削弱其實力。
被圍困中的田悅派人去遊說幽州節度使朱滔，向他直言唇亡齒寒的道理。朱滔也認為自己在平叛中出了大力，但卻沒得到多少實質性的好處。如果魏博等鎮都被平定後，接下來的目標很可能就是他自己了。於是朱滔決定改變立場，並聯合心懷不滿的王武俊一起出兵解救魏博。
原本即將平定的“四鎮之亂”再起戰火。
朱滔、王武俊加入叛軍陣營後，戰爭很快就進入了相持階段，朝廷和河北幾大藩鎮間的實力旗鼓相當，雙方都無法迅速擊敗對方。
此時，位於南方的淮西節度使**烈卻響應叛軍號召發動叛亂，並迅速占領汴州（今河南開封），切斷了朝廷與富饒的南方地區的供應路線。戰爭天平迅速倒向了叛軍陣營。
在叛軍強大的攻勢下，唐德宗先從長安逃往奉天（今陝西乾縣），又從奉天逃往梁州（今陝西漢中）。最後，迫於無奈的唐德宗提出了既往不咎和承認現狀的條件，給那些隻想獲得朝廷承認的節度使一個選擇。多數參加叛亂的節度使最終目標並非為了推翻唐朝，於是便接受了朝廷提出的條件，並取得了崇高的封號。叛亂形勢這才大大得到緩解。
後來，入關赴援的神策軍將李晟率部平定叛亂，朱滔等人亦相繼表示歸順朝廷，藩鎮叛亂至此平息。
唐德宗原本可以借助幾大忠於朝廷藩鎮節度使的力量，輕鬆平定成德、魏博、平盧、山南東道引發的“四鎮之亂”，可是他卻急於求成，想一口氣完成削藩大業，結果反而導致舊叛未