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白居易的痛風病越來越嚴重。開成四年（839年），後來一度因中風致左半身癱瘓。
年底時，白居易病情雖有緩解，但他自知時日不多，開始重新編輯自己的文集，並抄寫副本，入藏洛陽香山寺和廬山東林寺。
劉禹錫與白居易、裴度、韋莊等交遊賦詩，生活很閒適。
在白居易這篇《贈夢得》中可見，老友們對酒當歌之時，還互相祝願：
“前日君家飲，昨日王家宴；今日過我廬，三日三會麵。當歌聊自放，對酒交相勸。為我儘一杯，與君發三願：一願世清平；二願身強健；三願臨老頭，數與君相見。”
白居易將他和劉禹錫的唱和詩編輯成冊，即《劉白唱和集》，共收錄了138首詩，可見兩人來往之密切。
劉禹錫、白居易、裴度留有《汝洛集》等對吟唱和佳作，這些詩作，如果細讀可知，劉禹錫和白居易已經對出仕入仕不再糾結了。白居易晚年更是篤信佛教，成了佛門弟子。
開成五年（840年），白居易六十九歲，大病初愈，這時距老友元稹去世已經九年。白居易對老友的情感依舊很深，加上健康與心緒亦與日俱非，更增添了對故人的思念。
一天夜裡，白居易夢到了元稹，再也無法入睡，提筆寫下《夢微之》：
“夜來攜手夢同遊，晨起盈巾淚莫收。
漳浦老身三度病，鹹陽草樹八回秋。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
阿衛韓郎相次去，夜台茫昧得知不。”
這一年，鬱悶的唐文宗病逝，遺命宰相李鈺立唐穆宗之子、文宗之侄、陳王李成美即位。唐文宗生前寵愛的楊賢妃則與其族兄、宰相楊嗣複聯合，欲擁立唐文宗之弟、安王李溶；宦官仇士良則想擁立唐文宗之弟、潁王李瀍。
三王相爭，李瀍因有宦官支持，得以出動神策軍和飛龍兵，入宮殺了楊賢妃、安王、陳王，貶逐了楊嗣複、李鈺。
最終，李瀍繼承大統，為唐武宗。
楊嗣複、李鈺均為牛黨領袖，兩人是唐武宗的仇敵，牛黨的命運可想而知。
唐武宗又與李德裕誌同道合，因此，李德裕迅速上台執政，在武宗一朝地位不可動搖。
李德裕上台，對白居易來說決不是好消息。於是，白居易在李德裕就任門下侍郎、同平章事的一個多月後，就上表辭去太子少傅，請求致仕，即退休。
唐武宗會昌元年（841年）正月，朝廷下詔同意白居易辭去太子少傅一職。