自從韓愈當了陽山縣縣令以後，陽山百姓的生活水平顯著提高。
韓愈不僅僅重視農桑，還首倡植樹造林，並且親手栽種鬆樹、桂樹，引導陽山百姓植樹造林的熱潮，也帶動了當地讀書的風氣。後世書院附近栽種鬆樹桂樹，就是效仿韓愈的。韓愈此做法為陽山百姓創造了舒適宜居的生活環境。
韓愈一方麵將先進的生產技術傳入陽山，改變陽山人民的生產生活方式，另一方麵在“治貧先治愚”觀念的指導下，將中原的文化、禮儀也傳給陽山人民，重視教育，宣傳德禮，並親自招收學徒。他大力宣傳儒家思想，強調仁義禮智，這些中原文化促進了陽山的文明開化，提高了陽山人民的文化素質，陽山出現彬彬儒雅的景象。
韓愈還有“海氣濕蟄熏腥臊”（《八月十五夜贈張功曹》），“江氛嶺祲昏若凝”（《永貞行》）、“毒氣爍體黃膏流”（《劉生》）等句，這些詩歌都表現出對於陽山瘴癘的恐懼，也能夠看出當地自然環境的原生態。
除瘴癘外，韓愈在陽山的詩文中還多出現鼯、猿、蛇、鱷等種種凶險猙獰的物象。
與到陽山之前詩文作對比，韓愈在陽山的詩文創作一改慣常的超邁淩厲、雄詞高唱的風格，在詩文中的時空狹**仄，而且潛氣內斂，取境偏小。
北方和南方的自然風物是有很大的不同的，韓愈自小生活與北方，看慣了草木稀疏，水深土厚的景象，對於陽山高大而陡峭的山嶺、密集的深林、炎熱濕熱的氣候、江小流急的水勢以及低窪的地勢都有一種強烈的陌生感。這些在我們現在看來完全是原生態的豐富而優美的自然旅遊資源，在韓愈的心中卻並不是讓他愉悅的，反而帶給他深深的擔憂和恐懼。
王昌齡《詩格》認為“詩有三境”：“一曰物境……二曰情境……三曰意境。”情境是詩人將已動之情“張之於意而處於身”，經過一番“馳思”，創造出感情更濃厚的情境。其審美特征是“深得其情”。
韓愈陽山時期的詩文多有家人離散、身世飄零之慨，《感春四首》其三中有“朝騎一馬出，暝就一床臥。詩書漸欲拋，節行久已惰。冠欹感發禿，語誤悲齒墮