“隻是一些微不足道的幫助。”赤穀說，“當然，我個人認為Dedsec在深網上的活躍是更主要的原因，一些簡單的信息消除並沒有辦法幫上那麼大的忙。”
她說得輕描淡寫，但歐爾麥特知道一切並沒有那麼簡單。
夜眼的事務所中並不是沒有在計算機方麵有專項才能的工作人員——事實上，甚至不缺個性本身就是“黑客”的人，技術性的人力對他們來說並不匱乏，整體上的人數也相當可觀……但即便如此，在當初隱瞞歐爾麥特的傷情時，他們還是經曆了很長一段時間的手忙腳亂。
深網是1和0組成的世界，是黑客們的天堂，但並不意味著這片天堂能夠被黑客們玩弄於股掌之間。它淺薄卻又神秘，簡單卻又複雜，有時候樂園的狂歡者們自以為已經掌握了它，但往往又會意外（且在情理之中的）葬身此處，變成暗影之下千萬屍骸中的一具，最終淪落為這個二進製世界裡一段微不足道的過去。
要在深網隱藏一個人的信息，是一件非常困難的事。當他的雙親死於敵襲後，夜眼就在竭儘全力地為他隱瞞作為“八木俊典”的那部分，試圖讓他在高大偉岸的英雄身份下能得到一些喘息的空間，為了達成這個目的，事務所花費了大量的金錢和人力，但最後的結果隻能說是一般。
想要徹底抹除一個人的存在是非常困難的，因為他/她確確實實存在過，一個存在過的人必然會留下某些痕跡，而想要消除這些痕跡，就必須對信息處理、人際關係、社會運行機製等方麵都非常熟悉才行。
很少有具備頂尖技術的黑客同時還兼具這種才能，為此他們曾試過將這些領域分割成不同的小塊，從中找到各自區域的擅長者讓他們通力協作，可最終仍是收效甚微。
“一些微不足道的幫助”——這句簡單的謙辭之下，或許藏著一段隻可能發生在深網的腥風血雨。灰色樂園的殺戮總是兵不血刃，但當死神擦肩而過時，他的步伐是那麼悄無聲息，直到死亡的氣息在腳下蔓延，才會感覺到那股姍姍來遲的恐懼……而一切都已經太晚了。
“在消除了那些痕跡之後，我一直在關注您的身體狀況。當然，深網的消息很駁雜，有真有假，通常情況下很難分辨。”她說，“不過，後來我發現深網上會出現確認您受傷了，但在往返路徑的沿途醫院上沒有任何隱秘醫療記錄的情況……我猜是用了手寫記錄？因為不是在國內，我很難核實，不過13號老師去年受邀去美國講課時，我有幸作為助手跟隨，然後去當地的醫院核實了一下。當然，這裡麵有運氣的成分，第三次我就中獎了，同時也確認了那些消息的真實性。”
“而你卻選擇現在告訴我這件事。”歐爾麥特說，“這和你帶我來這裡有關嗎？”
如果對方沒有帶他來“瞭望塔”，他會以為這是一種威脅。
我為你保守你的私人身份和健康狀況，而你也要守住我的秘密，否則最後我們各自的結局都不會很好看——這是最顯而易見的籌碼交換，但這並不能解釋對方為什麼要帶他來這裡，畢竟她此刻拋出的條件已經足夠他為她守口如瓶了，而她現在卻選擇向他展示更多……
或許她的確是希望得到他的信任，歐爾麥特這麼想道。
“是的。”赤穀說，“如果我想得到更多，我得付出更多——這是規則，我不會刻意避開它的。”
歐爾麥特沒有出聲，隻是靜靜等待女孩的下一句話。
“團體戰期間，您被刻意調離了雄英。”赤穀輕聲說，“自從知道您的傷勢之後，我從很早就開始關注您的身體狀況了。您近年來一直在減少作為英雄的活躍時間，所以我猜五年前的那次重傷讓您的身體受到了不可逆轉的損害，以至於影響到了您的日常活動。”
“沒錯。”歐爾麥特坦然道，相比起之前的驚愕和慎重，他此刻反倒輕鬆了許多，甚至萌生出幾分仿佛在和朋友談話的親近感。
事到如今，隱瞞已經沒有意義了。
雖然他一直在和所有人強調這個女孩的年紀，希望她不要過早地背負那些本不屬於她的重擔——但矛盾的是，她確實有著遠超同齡人，乃至於遠超許多職業英雄的能力。當一個人的優秀已經到達如此頂尖的程度，必然會受到各方勢力的磋磨和摧折，無關乎他人的意願，僅僅是因為一個人能力越強的時候，身上的責任往往也越大。
如她所說，這就是規則。
赤穀倒是被他的坦誠相告嚇了一跳，麵上有過轉瞬即逝的欣喜，像是在為他的信任感到高興，但她很快又恢複了鎮定，而且言行之間更加穩重，仿佛是為了證明自己的能力確實值得這些。
可她不知道，她過去所表現的一切，早就值得他把自己的背後托付給她一千一萬次了。
“據我了解，在執行任務期間，您和後援團隊在很長的一段時間裡都失去了聯係。”赤穀說，“所以我想您是遇見了強敵。在演習場陷落期間，我們曾經遇到過一隻擁有複合型能力的黑怪物，雖然它的能力針對一切以物理攻擊為主要手段的個性都有克製效果，但我個人推測這隻怪物應該是為了對付您而特意製造的。”
“是有這種可能。”歐爾麥特點頭，“但我遇到的敵人並不是那種怪物，他……他的身份很複雜，抱歉我沒法如實地向你解釋全部。”
“啊！不、那個，請不用這樣。”
聽到他的道歉，赤穀顯得有些坐立不安，她的手悄悄捏住了校服的裙角——歐爾麥特見過不少次這個動作，這可能是她緊張時的習慣性動作……不過她應該改改這種習慣了，如果不是現下的場合太過嚴肅，這個舉動看著實在有些讓人浮想聯翩。
“其實我想表達的是，您的活動時間在那次特殊任務後又顯著地縮短了。”她嚅囁道，“所、所以，如果有什麼是我能幫得上忙的話……”
“實際上，我這裡確實有一件事，希望能拜托給你。”
歐爾麥特聽到了自己的聲音——他現在的狀態很奇妙，明明意識還很清醒，卻有點控製不住自己的嘴。他當然知道自己即將要做的無疑是在挖自己友人的牆角……但這個女孩是那麼出色，除了那令人捉摸不透的神明外，誰會不想更眷顧她一些呢？
理智告訴他現在應該停止，但感情卻在他身後推搡著他，催促他說出那句深藏在心底很久了的話。
他說：“赤穀少女，你願意繼承我的個性One For All，成為下一任和平的象征嗎？”