除夕到了，家家都貼上了對聯，唯獨周氏家不但貼了對聯，還在屋簷下掛上了紅燈籠。季珩喜歡得不得了，總想踩著凳子去摸。
“阿珩，彆鬨了，過來吃酥肉，剛炸好的。”
季菀站在門前笑盈盈的哄弟弟。
季珩立即歡欣鼓舞的跑到了廚房，再也不惦記那紅紅的漂亮燈籠了。
北坡這邊住戶相對較少，住得也不那麼密集。周氏家東邊住的是羅家，羅大爺妻子姓戴，夫妻倆生了三個兒子，三個兒子又往底下生了好幾個孫子孫女。家裡人多地少，也是窮得叮當響。這一個來月靠做手套倒是賺了些銀錢，但今年初家裡新添了個小孫子，三媳婦肚子裡又懷上一個，明年還得給大孫子娶媳婦，都得花錢，日子過得緊巴巴的。家裡存的那點銀錢，都舍不得花，用來娶孫媳用。相比較周氏家的熱鬨喧嘩，羅家一大家子人，倒是顯得冷清得很。
“這人和人啊，就是不能比。你瞧周氏，以前在家裡過的是什麼日子？天天不是被打就是被罵，幾個孩子瘦得沒二兩肉。這才過了多久，不但蓋了新房子，還買了奴仆使喚，家裡更是不缺金銀。”
羅家老二媳婦背著半歲的兒子在院子裡掃地，一邊掃一邊對正在門口殺魚的大嫂廖氏說道，語氣裡滿是欽羨。
廖氏將殺好的魚放在盆子裡清洗，聞言朝周氏家看了眼。周氏家院子裡都砌了圍牆，看不見那邊的動靜，但能聽到腳步聲和說話聲，隔著堵牆都能感受到那邊氣氛歡快又熱鬨。
“好日子都是彆人家的，咱沒那個命，也就彆做著發財的美夢了。”
於氏抿了抿唇，手中笤帚漸漸停了下來，低聲道：“阿菀做那個煎餅果子和蔥油餅，不止傳給了季海他們家，連裡正家和馮家也都跟著沾了光。隻要天晴，他們鎮上縣裡兩頭賣，賺了不少錢呢。”
廖氏聽出她話裡有話，皺眉道：“你又再盤算什麼？”
於氏走到她身邊，壓低嗓音道：“季海家也就罷了，都是季家人，阿菀把自己的獨門方子交給他也沒什麼。可趙家和馮家，隻是因為平日裡和周氏家交好，便得了這麼大好處。咱們現在跟周氏家也是鄰居…”
廖氏聽明白了，慢慢站起來，看著她的眼睛，道：“那也是人家的事，跟咱沒關係，人家給，那是恩情。不給，是本分。彆想著貪人家的小便宜。”
真是古板又愚蠢。
於氏跟她沒共同語言，便背著孩子進屋去找在養胎的三弟妹小戴氏。小戴氏是戴氏娘家侄女兒，平時在這個家裡最得寵。再加上又剛懷孕，胎象不穩定，待遇便更好，平時什麼活兒也不做，飯來張口衣來伸手，過得彆提多自在了，脾氣嘛，自然是有些嬌氣的。聽於氏如是一說，也有些意動。
“可咱跟周氏也不怎麼熟，她能同意把蔥油餅和煎餅果子的方子教給咱們嗎？而且季菀那丫頭，是個厲害的，我聽說他們家大事都是那丫頭做主。”
“咱們又不是外人。”於氏揚眉道：“俗話說遠親不如近鄰，馮家為什麼得了周氏家照顧？還不是因為住得近，平日裡走得勤。同樣是鄰居，你看陳寡婦就沒這待遇。現在這不正好過年嗎？咱多去走動走動，關係不就親近了？而且…”
她看了看小戴氏還平平的肚子，“你剛懷孕，胎象不穩，偶爾覺得哪裡不舒服，麻煩那丫頭過來給你診診脈，也是情理之中。關係都是走出來的，她多跑幾趟，不就熟了？”
小戴氏想想也是這個理。
“明天我就去她家拜年。”
她懷著孩子去拜年，周氏肯定得請她進去坐，坐下便要拉家常。
妯娌倆打著主意，季家老宅隔壁陳寡婦家，卻是真的出事兒了。
陳寡婦的二女兒王春花在鎮裡給人做丫鬟，每月都有一天月假，過年有三天，今兒個才剛回來，卻是被抬回來的。
季菀原本是去大伯家請他們晚上過來吃團年飯，剛巧看見被抬回來的王春花。抬她的是兩個小廝模樣的人，一到陳寡婦家門口，就把擔架往地上一扔，王春花立即翻滾在地。裙擺上的腥紅血跡，也徹底暴露在季菀眼前。
“二姐，你怎麼了？”
王家幾個兄弟姐妹全都跑了出來，手忙腳亂的將她扶起來，這才發現她臉色白得嚇人，嘴唇乾裂毫無血色，裙擺底下全是血，虛弱得連話都說不出來了。
那兩個小廝麵色冷凝，“王春花不知廉恥與人苟合有了孽種，被我家夫人發現喝落胎藥。我家夫人仁慈，沒有怪罪，還特意讓我們把她送回來。但她心術不正，手腳不乾淨，我們夫人是不敢再用了。”