分店開業前，季菀從堂姐季紅口中知道一件事。
王春花有喜了。
“村裡送菜的人說的。”季紅說，“已經過了頭三個月，前兩日夫妻倆回來探親。吳嬸子說，她丈夫雖說是個憨傻的，但疼人，對春花姐很是體貼，夫妻倆感情十分不錯。兩人拎著大包小包的禮品回來，村裡好些人都眼饞羨慕得緊。那些以前嘲笑春花姐嫁了個傻子的人，再也說不出一個字來。”
算是好人有好報吧。
當初陳家把王春花綁了送去冉家，本是貪財。誰知道能成就一段美滿姻緣呢？這大概是陳家陰差陽錯的做的唯一一件好事了吧。
季菀看著季紅，突然想起前些日子母親說過，季紅的婚期也定了，就在三月十六。還有不到一個月的時間，母親說，吃了季紅的喜酒後再啟程。
季菀有些悵然。
從馮月到胡翠，從趙茵到季紅。昔日一起玩耍的小姐妹，一個個的不是已為人婦就是即將出閣。新結交的江家姑娘和郭家姐妹，又要隨他們的搬遷而分離。
她感慨著世事的無常，隔日便在家裡舉辦了宴會，邀請了昔日義村的所有好姐妹來家裡聚會，包括已出嫁的趙茵和王家的王春水王春嬌。
十幾個年齡相近的小姑娘坐在暖閣裡，一邊吃著新鮮出爐的糕點一邊感慨時間過得真快。
這才不到兩年的時間，季菀家從吃不飽穿不暖的農家小戶，一躍成了縣裡的富戶。不但生意做得風生水起，還連連得到禦賜恩賞。還不到十四歲，就成了北地遠近聞名的人物。這份福氣，當真是羨煞旁人。
不過這也是她自己掙來的。
姐妹們羨慕歸羨慕，卻並不嫉妒。
暖閣裡女孩子們說說笑笑的，很是熱鬨，直到下半晌，季菀才吩咐下人安排了馬車送她們各自回家。
二月二十八，季氏火鍋分店開業了。
作為東家，季菀肯定是要露個麵的，其實也就是走個過場。考慮到人太多，季菀就沒帶弟弟妹妹去，周氏也要在家照看兩個孩子，便把身邊的孔媽媽派給了長女。再外加曾婷和向凡兩個貼身丫鬟，以及長福帶路，馬車後頭還跟著陸非離當初送來的侍衛。剛出門，就碰上了齊府的馬車。齊二公子表示，作為火鍋店的合夥人，開張這麼大的事，怎麼能缺少得了他？
他說得漫不經心，季菀卻看見了他眼底的謹慎。
她想起數月前，參加三叔季遠的婚宴回來，途中遇到刺殺的事兒。其實直到現在，季菀都不知道那夥人到底是什麼來曆，陸非離沒說，她便也沒問。
但她隱約能猜到，那些人，似乎並不單純隻是衝他們家來的。
去年陸非離說過，今年開春後，或有戰事。而一旦打仗，治安肯定不好。小心些，倒是必要。
前幾日陸非離又來了一趟，簡單的說了下北狄那邊的情況。老皇帝終於沒能挨過病痛的折磨，駕崩了。而與此同時，本就激烈的奪位之爭，更是被推到了高潮。過程如何，陸非離沒說，但必定十分血腥殘酷。吵吵鬨鬨打打殺殺了一個月，新皇終於登上了大寶。這個小皇帝，是個好戰之人，以前便駐守過邊疆，和陸家交過手。
根據陸非離推測，小皇帝一旦穩定朝局，必然發起戰爭。最遲不會超過一個月。
也就是說，要麼三月底要麼四月初，平靜多年的邊境，就會重燃戰火。
哎，其實她想過，這個時候開分店或許並不是明智的選擇。一旦戰火侵襲，必定生意慘淡，物價上漲。到時候，誰還有心思去下館子？但她要走了，必須趁早把招牌立起來。至於戰時的經營，相信以齊糾這麼多年的生意經驗，應是不會虧本的。而且陸非離不是說了嗎，這戰打不久。隻要戰爭告停，物價也就漸漸恢複了。
登縣離明縣還是有些遠，坐馬車都得一個多時辰才到。
老百姓過著自己的日子，還不知即將到來的戰爭，再加上天氣不那麼冷了，街道上漸漸熱鬨起來。
季氏火鍋開了幾個月，鄰縣許多人也聽說了，這邊分店在裝修的時候，好多人就開始關注。如今終於等來開張，一大早門口就圍滿了人。人山人海的，嘈雜得很。
孔媽媽掀開車簾看了看，回頭對季菀道：“大姑娘，這裡人太多，怕是擠不進去，咱們從後門進吧。”
季菀點點頭。
“好。”
她一個姑娘，本來也不適合拋頭露麵。
車夫掉頭，繞了一圈，在後門將馬車停了下來。
管事早已等候多時，看見她，立即恭敬道：“大姑娘，樓上雅間已經收拾乾淨，您這邊請。”
這會兒還未正式開門營業，店裡還未有食客。季菀站在二樓走廊上，打量著四周，裝修很氣派，樓道口寬敞，不至於因人多而擁擠出什麼意外事故。
“是不是很有成就感？”
身後忽的響起一個聲音，溫雅的，帶著淡淡笑意。
季菀側眸，他已走到了身邊。
陸非離。
季菀愣了一下，“世子不是說，北地將有戰事嗎？怎的還有時間外出？”
陸非離看著她，一本正經道：“我以為你會感激我在百忙之中抽出時間來給你捧場。”
額…
這人還真是…好吧，人家是世子爺，有‘驕矜’的資本。
一瞬間的詫異後，季菀臉上重新露出笑容，“是，世子大駕光臨，小女子不甚榮幸。馬上就要營業了，屆時人聲嘈雜，恐擾了世子清靜，世子還是去雅間吧。”
說這話的時候，她不自覺的向後退了兩步，刻意的與他保持一定距離。