根本沒有想到會發生這種事情。
阿嚴停止了思考。
不因為什麼,隻是因為阿緣的事情。
阿緣消失不見了。
在派下仆去寺廟尋找對方後，下仆卻帶回了一團空氣。
「空氣」
——阿緣不在寺廟裡麵。
更準確地來說，他根本就沒有去過寺廟。四年以前，他在寅時一刻背著自己幾乎空無一物的行囊離開,獨自一人踏上了去往偏僻寺廟的道路。那個時候到阿嚴還在擔心,對方會不會踩到水坑，把自己濃的一團糟;那個時候到阿嚴還在想，沒有帶一點點的錢的阿緣,無法在寺廟裡麵打點一番。
可是阿緣根本就沒有去寺廟。
他在去寺廟的中途消失不見了。
被人拐走了？
摔下山崖了？
遭遇了可怕的猛獸？
……
一切都無從得知。
都是當年他們就發現對方不見了的話,經過一番尋找興許還能找到對方的身影或者是蹤跡。但是已經四年過去了，就算是屍體，也早已腐爛化成了一具白骨。
失去了身影的弟弟。
也許已經死掉了的弟弟。
阿嚴原本以為那個時候自己那顆再度提起的心會安安穩穩地放下去，放到溫暖舒適的搖籃裡麵——
他以為自己會快樂,會笑出聲來——
他想已經不再有威脅他的事情了，從今以後他就可以一個人快快樂樂地活下去了——
他以為他會高興,會微笑，會假裝流淚,會對父親下仆表現出虛假的用於安撫人的悲傷表情來——
但是啊,為何他的心如此疼痛？
阿嚴的心究竟在何處？
他單知道滅世間火容易,卻不知滅心中火極難。[1]
阿嚴感覺好悲傷。
他想，如果阿緣是完完全全的敵人就好了。
如果她是必須要打敗、必須要殺死的敵人就好了。
可是阿緣不是，阿緣曾經是他的弟弟。
他們兩個，曾經是一同出生的、相貌彆無二致的親兄弟。
在悲傷之情湧動之時，阿嚴也同時意識到了一件事情。
窮其道者,歸處亦同。
無論是神人還是普通人，他們都一樣脆弱。
阿緣是被神寵愛著的孩子啊……但是現在他卻死掉了。
悄無聲息的，連他的家人都是四年以後才發現的。
後來的一天，茶茶跑過來請了罪。
年齡長開的她並沒有變得成熟多少，眼睛裡還是活躍著當年的那種天真。可是現在的茶茶眼裡充滿了惶恐，她跪伏在地麵上，一個勁地磕頭認錯。
“對不起，阿嚴大人！對不起！都是茶茶的錯！”
阿嚴不知道她為什麼要這個樣子。
茶茶將一切如實告來。
原來四年之前，她把阿嚴寫的那封信帶到寺廟裡的時候，卻被裡麵的僧人告知根本就沒有一個七歲的小孩來到過這裡。那個時候發茶茶，隱約感受到了一些不對勁。但當時的她也不知道是鬼迷心竅還是一時腦子壞掉了，沒有把這件事情稟報給家主，隻是獨自一個人瞞住了。
茶茶滿臉的淚水。
“真是對不起！阿嚴大人！真是對不起！”
阿嚴的嘴角抽動了一下。
他真的不知道自己該以什麼樣的表情去對待茶茶。
良久之後，他才讓一句簡短地話從自己的牙齒縫裡流了出去。
“我知道了，你下去吧。”
已經無法再挽回了。
嗯……
阿嚴平靜的時間之河裡，像是被人投入了一顆小石子。這顆小石子所砸出的波紋，最終驚動了水下麵所有的東西。
※
刀。
有了刀，必然要學習刀術。
百鬼丸的一切行為都是依憑感覺而起，根本就沒有學習的價值。
因為並不是每個人都有他那樣子的身體素質。
緣一便通過觀察其餘武士的行為，將他們的動作加以改進，最終編造成適合自己的武技。無名倒是無所顧忌，有什麼學什麼，到最後居然也能弄個融會貫通。
“大人們，看起來也很弱小。”
無名在用刀劈開一塊石頭之後，說出了這樣的話。
石頭是那麼的堅硬，但他卻用刀劈開了那塊石頭。
而大人們則做不到。
無名還不知道這是他的“力量”所導致的結果。
否則，一把刀怎麼能夠劈碎堅硬的岩石呢？
緣一說：“人外有人，天外有天。你隻是沒有遇見比你強的人，而以後，你絕對會遇見。”就在他說話的時刻，無名朝他出刀了。對方的刀朝著最為刁鑽的角度去，這個不過十二歲的男孩，心思卻狠毒得並不比那些男人差勁。
——無名認為，所有的男人與女人都是惡毒的。
緣一看見了對方血液的流動和骨骼的收縮，於是他輕而易舉地擋掉了對方的攻擊。
無名的刀掉落在地麵上。
“無聊——”無名老是說這樣的詞，就好像他下一刻就要為了尋找有趣的事物而離開這個小小的團體，獨自一人去到星月夜下邊去，去和星星或者奇異的生物說話。
緣一把刀收回了刀鞘裡。
小孩子長得真的很快。不過兩年多時間，他的身高已經拔高了許多了。
曾經會垂到地上的刀，已不會再那個樣子了。
曾經一無所知的大腦，已經裝載了很多東西了。
再也不會向當年那樣彆人說一句自己照著做一件事情了。
他已經將人世間的一切知識，通通地裝入了大腦之中。
——雖然至今為止也不知道該如何使用。
換個說法吧，現在的他，就像是一隻盒子，盒子裡麵裝滿了珍寶，而他卻不知道該如何去使用它們。
就是這樣的一種情況。
但是即使是這樣，緣一也覺得他真的改變了好多。