“但是這些百姓，他們連“門”都沒有，寒門寒門，說的不是這些百姓，而是沒落的士族豪族，跟這些百姓沒有關係。”
“這些百姓從一生下來開始，就要熟悉勞作耕田種地，然後一輩子都過著這樣的生活，在一個個村鎮裡麵辛勤勞作，不知今夕是何年，更不知外界是什麼天地！”
“那位帝王之所以會傷心，是因為他看到了，百姓不認識他，他也從未了解過這真正的民間疾苦，天子是天下臣民的君父，而臣民則是天子的子民，結果到了最後，父不知子，子不知父，這難道不可悲嗎？”
頓了頓，湯昊突然話鋒一轉，看向了左一刀。
“一刀，彆愣著，把這些話寫下來，傳回去給陛下看！”
左一刀:“？？？”
嗯？
嗯？？？
你認真的嗎？
湯昊卻是不再管他，繼續自顧自地開口。
左一刀猶豫了一瞬，還是取出紙筆開始認真記錄。
沒辦法，皇帝陛下的命令在前，狗賊中山侯想乾嘛就乾嘛。
“方才你們也說了，這天津是京師門戶，首善之地。”
“但百姓卻是麵帶菜色，衣不蔽體，你們覺得這正常嗎？”
“誠然，百姓生活艱苦，這是大明常態。”
“當今天下，能夠填飽肚子，還可以時不時沾點葷腥的，可能也就隻有京師百姓了。”
“但是，你們現在看到的這些百姓，他們不是填不填得飽肚子的問題，而是身體狀況已經差勁到了極點，隨時都有可能一頭栽倒在這田地裡麵，變成一具屍體！”
聽到這話，眾人這才意識到了問題的嚴重性。
確實，底層百姓吃不飽，這是常態，畢竟人家劉大夏就曾經說過，“天下軍民窮困，民窮財儘”了。
但是吃不飽歸吃不飽，那後麵還有一個餓不死，每天靠著稀粥充饑日子也能過得下去。
但是眼前這些百姓呢？
一個個地，看起來走路都快沒力氣了，還得辛勤勞作，還得耕田種地！
這他娘地，究竟是什麼地方出了問題？
湯昊看向湯木，後者先是一怔，隨後這才反應了過來，急忙下馬，走向了一位地裡的老農，不斷套話打探著消息。
不得不承認，這湯姆還是有著幾分聰明勁兒的。
湯昊欣慰地笑了笑，隨即下令就地休整，吃乾糧的吃乾糧，喝水的喝水。
眼瞅著老農說話都有氣無力的，湯昊瞟了一眼左一刀。
這位傲嬌的禁軍統領冷哼了一聲，不過還是下馬走上前去，將自己的乾糧和清水，笑著遞給了老農。
老農受寵若驚，顫顫巍巍地就想跪倒下去，好在被湯木給及時扶住了。
唯恐老農不肯接受這番好意，湯木笑嗬嗬地接過乾糧，然後與老農分食了起來。
經過這麼一層關係，約摸半個時辰後，湯木臉色陰沉地回來複命。
“侯爺，問清楚了！”
“說，問題出在哪兒？”
“鹽！”
湯木言簡意賅，吐出了一個字。
湯昊聞言卻是一愣，隨即又覺得可以理解。
鹽是人體必需品，長期不吃鹽，或者說吃不起鹽，就會導致四肢無力，嚴重一點的還會引起全身水腫，身體出現一係列的毛病！
可問題是，天津缺鹽嗎？
天津海河口兩側，東臨渤海灣，存在著一座巨型鹽場——長蘆塘沽鹽場，也就是我國三大鹽場之一的長蘆鹽場。
長蘆鹽區的開發曆史悠久，遠在大明立國初期，就在滄縣長蘆鎮就設置了管理鹽課的轉運使，統轄河北全境的海鹽生產。
比如朱厚照剛剛即位的時候，因為內庫沒錢了，又得給他爹辦葬禮，又要給他自己辦登基大典，還要給夏皇後辦立後大典，所以小皇帝伸手問文臣縉紳要錢，討要一萬二千鹽引，就是這長蘆鹽引。
因為長蘆鹽場距離京師最近，變現也方便，所以長蘆鹽引就成了大明官員行賄的通用物。
你給銀子又重又沉的，還容易落人口實，多不方便。
但是你給鹽引，輕飄飄的鹽引往袖子裡一收，這事情不就成了嘛！
隻是，不管怎麼說，天津都不可能缺鹽，也不會缺鹽。
就算沒有這座近在咫尺的長蘆鹽場，天津可是大明漕運的樞紐之地，難道還愁沒有鹽嗎？
但是，偏偏天津老百姓們，連鹽都吃不上，連鹽都買不起！
嘿，這可真是有意思！
湯昊臉上掛著笑容，可是傻子都看得出來，他這笑容是多麼冰寒刺骨。
“那這位老人家，有沒有說過，鹽到哪兒去了？”
“沒有，他確實不知道。”湯木低聲回答道:“據老人家說，以前還是吃的上鹽的，而且那個時候鹽也不貴，大家都買得起。”
“但是自從前些年開始，這鹽價就一路飆升，而且官府也絲毫不予理會，哪怕有人去報官也沒用，反倒是那些倒賣廉價私鹽的私鹽販子，官府抓捕起來倒是積極，抓到一個殺一個，所以後來連賣私鹽的都沒有了。”
“這官鹽太貴買不起，賣私鹽的又被官府給殺光了，老百姓是真買不起鹽，被逼得沒辦法隻能不吃……”
官鹽太貴買不起？
私鹽販子被殺光？
漂亮，真是漂亮！
官商勾結，貪腐受賄，玩的這麼花嗎？
湯昊敏銳地捕捉到了一個關鍵信息，那就是老農說的從前些年開始。
老農做了一輩子的老農，可能連這個村鎮都沒有出去過，所以他不知道那是什麼時間也很正常，甚至你要是現在去問他，他可能都不知道大明皇帝是誰，這是封建王朝絕大多數百姓的真實寫照。
但是，他不知道，湯昊知道。
大明對於鹽價的管控，一直都很重視，直到大明弘治五年，葉淇變法！
時任戶部尚書的葉淇提出改納糧邊倉為納銀運司，即鹽商不再運米、麥至邊衛換取淮鹽引額，而是直接納銀於兩淮各鹽運司，換取鹽引，赴場守支，所得銀兩一並解交太倉，以銀分解邊衛，邊衛以銀購糧。
朝廷開中，本是為了輸糧到邊，因此讓渡出部分食鹽利潤。
葉淇變法後更是臉都不要了，朝廷等同於是直接將食鹽交給這些鹽商去經營銷售，而朝廷隻管從鹽商手裡麵收錢收取真金白銀，至於九邊軍民的死活，天下百姓的死活，他們並不在意。
而現在，報應就開始了。
如果把下雨的權利交給了賣傘的人，那麼雨還能停得下嗎?
本章完