大小九卿。
公侯勳貴。
全都出現在了這本賬簿上麵。
有一個算一個，誰都沒能跑得了。
就算他們自身沒有貪腐受賄，但是他們背後的家族宗族可是沒有少拿過。
當然，朱厚照到底還是給劉健、馬文升和張敷華這三位朝堂真王留下了一些體麵，並沒有點他們的名。
挨個點名之後，小皇帝卻發現自己心中的怒火，正逐漸散去，取而代之的是無儘悲涼與心酸。
或許，他父皇當年，也麵臨著這樣可笑的局麵吧？
滿朝公卿無一忠良，儘皆謀取私利侵占國利，還百般阻礙他革故鼎新推行新政！
饒是劉健、馬文升和張敷華三人，都沒能想到小皇帝竟然還有這一手。
但是他娘地問題在於，他們出門可都沒有帶錢啊喂！
天殺的，明明說好坐船直達臨清的，結果自家侯爺非要臨時變卦，趁著某個夜色帶他們偷偷溜下了船，連小囡囡都沒帶上。
“先前諸般，朕可以從輕處理！”
“陛下聖明！”
見到這一幕，朱厚照沒有感到半分欣喜，隻是覺得諷刺得很。
“你們注意到一個奇怪的現象沒有？”
“餓！”
“這幾日是少了你吃還是少了你喝啊，咱們出來開葷吃野味，伱天天叫喚什麼啊？”
眾人下意識地加快了速度，沿著管道一路疾馳。
直接廢掉運司，讓京軍進駐鹽場，那等同於是鹽政利益全部被中山侯湯昊所掌控，到時候各方勢力彆說從中分一杯羹了，他們若是敢向鹽場伸手，中山侯就敢殺他們全家！
畢竟現在這個世道，百姓農戶日子過得很是艱難了，他們哪裡還好意思去問人家要吃的。
眾人見狀頓時大笑不止，空氣裡麵充滿了快活氣氛。
湯木立刻追問道:“要不咱還是回去坐船吧！”
“國庫空虛，軍民困苦，現在終於找到源頭了！”
“但是這鹽課居國計之半，你們拿得未免太多了些！”
“吃！”
“朕也不跟你們廢話了，七成鹽利歸國庫，半成鹽利歸灶戶，自此以後成為定製，但凡少上半分，這六大運司也沒有存在的必要了！”
湯昊正帶著湯木、左一刀等人悠哉悠哉地策馬閒聊。
自此，四位朝堂重臣開口，文武百官也隻能硬著頭皮附和表態。
“陛下英明！”
繼他們之後，英國公張懋也開了口。
湯昊也是哭笑不得，溫聲安撫道:“好好好，咱們加快速度，爭取天黑之前抵達臨清，到時候隨便你怎麼吃喝，行了吧？”
湯木按捺不住心中的好奇，主動提及了剛才的事情。
湯昊沒好氣地白了湯木一眼，咆哮道:“坐你大爺的船，船都開到臨清了，你飛過去坐啊！”
朱厚照神情冷漠地坐回龍椅，然後銳利目光掃視群臣。
以致於一行五十人，隻能天天在這鄉野山林裡麵打獵充饑，都不好意思去問百姓農戶討一口飯。
“你們可以試試，看看朕敢不敢廢了整個運司，直接讓京軍進駐六大鹽場！”
眾人尋聲看去，隻見常闊海有氣無力地騎在馬上，注意到湯昊的目光後，他隻是言簡意賅地說出了一個字。
“我要吃烤全羊！”
所以，這個選擇，並不難做！
兩成半鹽利，確實不少了。
畢竟以中山侯這萬人敵的本事，就算是遇上了什麼不開眼的毛賊，那也是對方的不幸。
眼瞅著湯昊急眼了，湯木立刻改口，訕笑道:“不是啊侯爺，我這不是考慮到常愣子嘛，你看他都快餓得前胸貼後背了！”
父皇啊父皇，這大明要如何才能中興啊？！
其實，不管是走陸路還是水路，大家都可以接受。
“侯爺，咋滴了這是？”
三位朝堂真王互相對視了一眼，交換了一下意見，隨後齊聲表態。
野人啊野人，趕緊回來吧，朕一個人壓力好大呐！
與此同時，距離臨清不遠處的村落中。
湯昊突然勒馬止步，若有所思地開了口。
此話一出，全場嘩然。
群臣全都把頭埋得死死的，這個時候誰敢露頭，小皇帝可是真會殺人的！
“侯爺，您剛剛想說什麼？”
“沒什麼。”湯昊搖了搖頭，“就是想問問你們，這一路走來，有什麼想法沒？”
短暫沉默後，湯木率先開了口。
“這些百姓的日子，過得確實……很辛苦。”
“雖然看起來比那些灶戶鹽丁好出了不少，可是日子過得也是緊巴巴的，隻怕連日常溫飽都不能解決。”
解決百姓溫飽，這是一個偉大的目標。
哪怕是幾百年後的天朝，也一直致力於這條艱辛道路上麵。
“那你們注意到沒有，這每一個村鎮裡麵，可都有著一些不事生產卻能天天吃飽喝足的人。”
湯昊揚起馬鞭，指向了不遠處的一座豪宅。
當然，這所謂的“豪宅”，自然無法跟他的中山侯府相提並論，二者根本就不是一個概念上的。
但是，在一排排低矮草屋土牆之中，這座雕梁畫棟的高門宅邸猶如鶴立雞群一般，顯得很是突兀。
眾將順著湯昊手指的方向看去，齊齊露出了思索之色。
“侯爺，這應該是某個地方鄉紳或者耆老吧！”
左一刀罕見地開了口。
主要他是害怕這位中山侯殺心驟起，一言不合地又想要殺人。
所謂“耆老”，指的是德高望重的老人，六十曰耆，七十曰老。
大明朝建立後百廢待興，並未立即製定統一的基層組織框架，各地的鄉裡組織有的是從元朝延續下來的，也有的是重新組編或創立的。
直到洪武十四年，朝廷下令在全國範圍內推行裡甲製度，為了教化的目的，又在裡甲之內設立了老人製，規定在裡甲之內，凡年齡在五十歲以上，有德行、有見識，而為大眾所敬服者，每裡推選三名、五名或十名老人，負責解決地方上的糾紛，督導人民勤務農桑，並且勸告人民遵守“孝順父母，尊敬長上，和睦鄉裡，教訓子孫，各安生理，毋作非為”等六倫之教訓。
說得再直白一點，裡甲老人製度，就是大明朝廷的鄉野基層組織，類似於後世農村裡麵的生產大隊，而裡長和甲長（大隊長和書記）也大多都是這些耆老擔任。
但是問題在於，所謂耆老，一定就是德高望重嗎？
士紳鄉紳可以不是六七十歲的老人，但他們在這鄉野一畝三分地上麵，那肯定都是“德高望重”的，誰敢否認那就彆想在這片鄉野間活下去！
而這裡長甲長號稱“管攝一裡之事”，負責配合地方縣衙官府向平民百姓征收賦稅和安排徭役，所以這其實就是等同於朝廷將這項權力交給了鄉紳士紳，最後的結果就是，出現了一個個“土皇帝”。
“百姓窮苦，鄉紳富裕，還真是海晏河清的中興盛世啊！”
湯昊滿臉鄙夷地譏諷道，湯木、左一刀等人聽後全都選擇了閉嘴，就當做沒有聽到。
畢竟，中山侯這話太過誅心了些。
中興之主，可是先帝爺！