重華宮。
宮人們跪了一地，瑟瑟發抖，生怕一個不小心，惹惱了眼前這位喜怒無常的主兒，丟了腦袋。
楚寧鳶一腳踢在眼前宮奴的下巴上“方才的話，你再說一遍。”
那宮奴的嘴角泛著瘀青，人已經鬥成了篩子，低著頭支支吾吾道“回大人，方才尚寢局來報，陛下已懷了皇儲，這一年……都不會來後宮了……”說完這句話，他絕望地閉上了眼，已經預知到了自己的結局。
楚寧鳶癱坐在大殿地磚上，不敢相信自己聽到的話。
為什麼，他千辛萬苦經營了一切，最後都成了桑氏的嫁衣。
片刻後，楚寧鳶開口道“帶下去，舌頭割了。”
那宮奴癱軟著被兩個侍衛架了出去，連句求饒都沒喊，因為他知道沒用。
這幾個月，楚寧鳶已經割了十二個宮人的舌頭，杖斃了六個。
就在那宮奴被拖至殿門的時候，一截墨綠的衣袍驀地閃現在他視野裡，顧不得侍衛的拉扯，他如同見了救命稻草般撲了上去，聲嘶力竭道“景君大人，救救奴。”
南宮羽看了眼地上的少年，打了個手勢。
那兩個侍衛猶豫了一瞬後，還是鬆開了那宮奴，回到了原本站崗的位置。
這楚寧鳶從位分上來說雖然與南宮羽平級，可不論是資曆還是家世背景，都差南宮羽一大截。
因此這後宮除了鳳君和貴君，皆以景君為尊。
看到來人後，楚寧鳶眼裡的戾氣收了收，嘴角露出一抹譏誚之色來“怎麼，景君大人也來看本宮的笑話了。”
南宮羽欲將他扶起，可他死賴在原地不肯動，隻能蹲到他跟前，溫聲道“阿鳶，聽我一句勸，回江南吧。”
楚寧鳶仿佛是聽到了什麼笑話般仰天長笑起來“回江南？繼續賣唱？繼續過那種被人踩在腳底下的日子？”
南宮羽的眼神中流露出一絲不忍“我會修書給二妹，等你到了臨安，就去南宮府，你若願意，她會認你做義弟，保你一生衣食無憂。”
良久，那美眉目中的戾氣褪去了大半，水霧凝聚，淚意闌珊“南宮羽，我不需要你的施舍。”
“不是施舍。”南宮羽頓了頓，繼續說，“阿鳶，這後宮並不適合你，陛下對你而言也並非良配，我不願見你深陷其中，變成如今這般模樣。”
如今這般模樣？如今的他，究竟變成了什麼樣子。
也就不過短短兩年時間，他從地獄到天堂，又從天堂到地獄。
常常在午夜夢回之時，懷疑自己所經曆的大起大落是否真實存在。
*
他還記得初見昭寧帝的那一日，正值梅雨時節，江南的水漲得船兒比往日都高了幾分。
他被領班催著化妝準備下一場的演出。
拿著道具匆忙奔走在半濕半晴的梅雨道上，他一個不留神與一月白色長袖絲袍的女子迎麵相撞，手裡的東西散落了一地，打翻的脂粉灑在她的衣袍上，一陣風吹過，樹葉的殘留雨滴混著脂粉，將那抹月白染的五彩斑斕。
“乾什麼呢，連個路都走不穩。”背後重重的一腳讓他疼得靈魂出竅。
根據穿著，那領班看出眼前的女子身份非富即貴，一邊責罰一邊狗腿地道歉“衝撞了，還請小姐見諒。”
他跪在濕漉漉的青石地板上，背後的疼痛仍未消解，卻一聲也不敢吭。
半晌後，看到一雙瑩白如玉的手緩緩牽起了他，抬眸之間，女子眉目如畫，朱唇微啟，帶著幾分柔情，又帶著幾分肅穆。
這張臉雖不是他見過最美的，卻有著說不出的誘惑力。雲霽日出，夕陽斜斜地灑落在她的肩頭，墨色的瞳仁中似有星火燎原，燃出令人心折的威嚴。
那女子對著領班微微一笑後道“這伶人本小姐買下了。”
領班看了看他，對著女子有些為難又有些期盼道“小姐，他是我們這戲唱得最好的，姿色也是數一數二的，若是要買，這價格……”
“隻管開價。”
“白銀一千兩。”領班直接獅子大開口，他原本想著是八百兩，故意報高些，哪怕還價，他故作讓步，最終也能以他預期的價格成交。
沒想到那女子眉頭都沒皺一下，爽快地應下了“明日子時，一手交錢一手交人。”
半晌後，她又從袖中掏出一錠金子“今日的傷請最好的大夫給他治，本小姐可不想明日接人，還得用抬的。”
第二日，那女子來戲坊接他的時候，撐了一把青藍色的油紙傘，傘落下的陰影使得她的容顏比昨日又清冷的幾分。
“你叫什麼名字。”馬車上，他低著頭，與女子相對而坐。
“奴姓楚，名叫寧鳶，寧靜的寧，紙鳶的鳶。”常年來的欺壓已經使他本能地感到害怕。
那女子用帶著熏香的手帕輕輕擦去了落在他鬢角的雨水，溫聲道“日後你就跟著本小姐做個側室，再也不用唱戲受欺負了。”
他咬著唇點了點頭，一汪秋波讓她生出了幾分憐愛。