嚴嵩本以為，自己到戶部任職後，依然會像在翰林院一樣，受到同僚排擠。
不曾想，剛踏進府衙大門，就被火急火燎地拉著走到上峰麵前。
時任戶部尚書的楊潭正埋首於一摞摞打開的卷宗，反複核對著上麵的數字，唯恐有錯漏。
將近年末，戶部正是最忙的時候。
每年國課數目，都需要進行核對記錄，這些都是要被寫進實錄中的。
皇明地域遼闊，信息傳遞又不甚發達，有些偏遠的地方，將卷宗傳遞到京師，就需一月有餘。
戶部不僅需要核對今歲的課稅，還需與每月，乃至前些年的數字進行印證，以防地方官員瞞報、錯報。
偏偏將近年尾時，陛下仿佛生怕戶部不夠忙，又開啟了勳戚獻產之風。
唯一讓楊潭老懷大慰的，是此事目前僅為京師小範圍內震蕩，尚未波及到地方。
等開春，才是戶部真正的戰役。
楊潭年歲也不小了，鼻梁上掛著眼鏡，一個數字一個數字的比對。
聽聞嚴嵩來了，他立刻摘掉眼鏡，從桌後繞出來，親切又熱情地抓著嚴嵩的手。
“來得好啊！惟中來的正是時候！”
嚴嵩有些不知所措。
他以為自己會受到冷遇，不曾想到，上峰竟然對自己如此殷勤。
嚴嵩恍惚地想，莫非是因天子之故？
有天子為自己撐腰，甚至問罪於勳戚，礙於天子的臉麵，才假模假樣地這般姿態？
嚴嵩不知道，現在戶部上下忙得腳不沾地，恨不得連衙內的看門狗，都拉過來一塊兒盤賬。
如今天子憐惜戶部，特地空降一個翰林編修過來幫忙，戶部上下感激萬分。
楊潭也不多廢話，先問了嚴嵩可會算術，得到肯定的答複後，將他拉至值房。
房內早就備下了嚴嵩的位置，桌上兩摞卷宗，疊地極高。
桌邊還有好幾摞，全都排隊靜候。
楊潭熱情地道“戶部忙碌，不比翰林清貴。惟中到了部內，隻當到家中便是。”
“若有同僚為難，隻管來同我說。切莫委屈了自己。”
抓壯丁，能抓一個是一個，萬萬不能將人給逃了。
嚴嵩有些懵，看了看卷宗。
“下官雖略通算術，隻是歲末清查校對國課，恐怕一時之間還難以勝任……”
楊潭重重地握住他的手，眼含期待。
“惟中錯矣！你乃二甲二名，才高八鬥。區區國課盤點，自不在話下。”
他朝那一大堆卷宗努努嘴。
“這些是今日就要盤點完的。閒話少敘，惟中勉力就是哈。”
說完話，趕緊跑。
嚴嵩有些麻木地看著卷宗。
原來不是幾日內要看完，而是今日的份額嗎？
他看了看周遭，同僚全都低著頭，專心於卷宗校對，值房內，除了翻動卷宗的沙沙聲外，就隻有進出的腳步聲。
大家彼此都很安靜，無人吵鬨，也無人交頭接耳聊天。
嚴嵩意識到，自己先前也許想岔了。
翰林院閒適清貴，乃是務虛之地。
戶部是為實權部門，忙碌務實。
兩者自然不同。
嚴嵩覺得，自己應該儘快從翰林院那種輕鬆的心態脫離出來，努力適應戶部的氛圍。
他小心地跨過地上擺著的卷宗賬目，在幾乎被淹沒的座位上坐下。
然後將所有卷宗都掃了一遍名稱，還有各卷的目錄，心裡有了大概後，才一手拿筆，一手翻閱賬目，仔細核對起來。
如今他算是邁出了自己的第一步，開始接觸到了實權。