-----------------
三月。
侯安都表奏蕭摩訶為巴山太守，巴山屬臨川郡，正是江州轄下。
準奏。
“阿父，蕭大哥已經赴任去了。”
“哦，好。”
“阿父你為何還不去赴任呢？”
“還有一些事情沒做完。”
“是新建和改造京口水師的戰船，重編艦隊嗎？”
“江船不能入海，須得改造平底尖底為圓底，加高船舷抵禦風浪，再建造幾艘能出海的大艦才行。”
“阿父，此議一上，朝廷又該懷疑你要逃竄海外了吧。”
“朝廷疑我，與我何乾。”
侯安都毫不在意地說道：“南川諸酋帥均已入朝臣服，江州之地平定。割據地方的不臣勢力，也就剩下一個閔中的陳寶應了。估計朝廷很快就會動手，取晉安，走海路乃是上策。”（注2）
“阿父，都這樣了，你還操心軍國大事作甚。”
侯安都摸了摸兒子的頭發，他有很久沒有這麼做了，語重心長道：“在其位謀其政，我要對得起國家，對得起主公，這才是軍部首席的擔當。勝北，你把這封書信送給安成王，他會支持通過此議的。”
侯勝北無語，隻得領命去了。
他知道阿父口中說的主公，不是現在禦座上的那一位。
……
四月。
前軍將軍沈君理前來南徐州，監州事。（注3）
兩人本是舊交，侯安都沒有任何拖延和使絆，順順利利地實行了交接之責。
“仲倫，會稽長公主早逝，你節哀順變。”
沈君理聞言，苦笑道：“中年喪妻，人生之大不幸。”
侯安都看著他生出的白發，勸道：“仲倫，你未滿四旬，還說不上人到中年，續弦找個年輕女子，照顧你的起居也好。”
沈君理搖頭道：“一來放不下舊人，二來每次見到小女，心有不忍。侯兄，你知我唯有一子遵儉，還走在他母親之前，現在膝下隻有一女，實在提不起續弦的心思。”
侯安都陪著歎息，讓侯勝北去協調人手，幫忙整理沈君理入住的府邸。
侯勝北來到給沈君理準備的宅院，見到搬運行李，打掃房間，擺放器物的僮仆忙忙碌碌。
具體差事自有管家之類的人員監督指揮，侯勝北於是逐個房間巡查，確認是否有不備之處。
到了後院一處小樓，此處將會作為沈君理家眷的住所。
侯勝北信手推開房門，隻見一個十歲左右的小女孩，正望著窗外發呆。
侯勝北見她身著喪服，乃是最重的斬衰，未嫁女為父母所服，心知必是沈君理的女兒。
他不知道如果打招呼，說些什麼才好，待要悄悄退出，又覺得不太禮貌。
稍一遲疑間，小女孩已經發現有人進來。
她並未驚慌失措，轉身向侯勝北欠身，很標準地施了一禮，卻不說話。
侯勝北抱拳回禮，打量這小姑娘。
隻見她容貌清秀，和沈君理有幾分相像。隻是身材尚未長成，瘦弱枯乾，當是毀瘠過甚所致。由於臉頰清瘦，顯得一雙眼睛更大。（注4）
侯勝北忍不住道：“小妹妹，節哀順便，隻是這飯還是得好好吃的。”
小女孩點頭表示了解，又輕輕搖頭，眼中彷佛又有淚水將要溢出。
侯勝北一時不知道如何再勸，低聲說了一句：“眼為心之窗，淚為心之泉，須當珍重。”
匆忙告辭去了。
小女孩的視線，再次轉向了窗外遠方。
兩行眼淚，還是忍不住沿著腮邊流了下來。
……
五月。
侯勝北看到阿父正在燒掉一封書信，忙問其故。
“荀朗兄的書信，沒說什麼。他督霍、合、晉州三州軍事，與江州南北相依，寄信於我。”
待書信化為灰燼，侯安都拍拍手：“如今天氣正暖，陪阿父走走如何？在京口駐紮多年，一直忙忙碌碌，還沒好好欣賞過此處的風景。”
兩人登上半山腰，先觀賞了試劍石，隻見兩道深痕刻入石中。
為了逗阿父開心，侯勝北攛掇侯安都也砍上一劍，劈石問天。
侯安都笑著搖頭，孫劉都是一代霸主，各懷大誌宏願，所以留下的劍痕才成為後人憑吊的風景。
我砍上一劍算什麼，沒得被人笑話。
父子二人瞻仰了梁武帝“天下第一江山”的題字。
這次卻是侯安都感歎：“確是一片大好江山，可惜終究免不了感歎自我得之，自我失之。”
“梁武帝引狼入室，宋文帝自毀長城，如今陳蒨猜忌阿父，都是再愚蠢不過。”
侯勝北現在對至尊已經毫無敬意，直呼其名。
“韓非子曰：上下一日百戰。下匿其私，用試其上；上操度量，以割其下。故度量之立，主之寶也；黨與之具，臣之寶也。”
侯安都喟歎道：“群臣相和，善始善終者能有幾人？倒也不必見怪。”
“那阿父你也沒有刻意結黨營私，攬權自保啊？否則再來一次突襲王僧辯，看他死不死。”
侯勝北惡狠狠地說道。
“勝北，不要妄語，阿父自己問心無愧即可。”
兩人登上北固樓，眺望京口大城，還有金、焦的水師營寨。
看著這塊自己多年駐紮，守衛的地方，侯安都頗有感觸。
“勝北，你就是在這裡從軍的，轉瞬已有八年了。”
“阿父，我還是懷念當初，為你帳前一親兵的日子。”
“都是統率數千人的六品將軍了，還說這樣孩子氣的話。”
侯安都慈祥地看著兒子，溫言道：“當年魏武有雲，生子當如孫仲謀。勝北，你一步一步走到今日，阿父也為你感到驕傲。”
看著阿父已有莖莖白發的鬢角，和煦的笑容，侯勝北眼眶酸酸的，喉嚨有點哽咽。
他想勸阿父，隻要肯服軟低頭，老老實實地聽話，難道至尊還會繼續為難你嗎？
但是他又知道阿父的性格，絕不會委曲求全隻為活下去，成為至尊的一條聽命走狗。
既要堅持自己的那份自尊驕傲和放誕不羈，又不肯真正做出犯上作亂、謀朝篡位之事。
阿父，在這個世道上，太難了啊！
侯安都的下一句話，打斷了他的思緒。
“天下英雄誰敵手，曹劉。卻不知將來哪位豪傑，誰人會是我兒的對手？”
遙望腳下的滔滔大江，侯安都灑然一笑：“勝北，再過幾日，便隨我進京，會一會如今的江南一帝罷。”
……
五月二十九日。
侯安都自京口還建康，部伍入於石頭城。
-----------------
下圖為試劍石、鳥瞰北固山