陳頊沒有廢話，乾脆利落地說道：“事情做到這個地步，不可能再放虎歸山，我兄長沒這個膽量和胸襟。”
雖然已經多少預料到了這個結果，侯勝北還是一陣暈眩。
“你們一家多半沒事。我兄長為了顯示寬宏大量，會赦妻子家口無罪。不過軍中是沒法繼續待了。”
陳頊繼續說道：“接下來幾年，你最好是閉門讀書，或是出家為僧吧。至於要熬到什麼時候才能出頭，我也不知道。”
免去一死，但是禁錮不得出仕。
這和死了有什麼區彆。
換了以前，還可以回到始興老家，做個地方豪強也不錯。
可是現在滿懷仇恨的侯勝北，怎麼可能接受餘生如此度過！？
盯著雙手握緊拳頭，抿嘴沉默不語的侯勝北，陳頊緩緩道：“另外倒是還有一個建議。”
他又露出猛虎食人般的笑容：“本王正巧需要有個不怕死的人。”
不等侯勝北回答，陳頊就下令送客。
“你若是想清楚了，就告訴一聲，我們詳細再談。”
侯勝北的身後傳來了安成王的話語：“不妨就當作上次你說的，侯氏為我差遣的第一件事情。”
……
被陳頊三言兩語打發，見時間尚早，侯勝北轉頭去了韓子高的府上。（注5）
通報之後進入廳堂，卻見韓子高斜倚在榻上，蕭妙淽站在榻前，麵色不豫，看樣子說服並不順利。
見侯勝北進來，韓子高也不起身，懶洋洋道：“你們的來意，我已明白。隻是我為什麼要幫侯司空呢？”
他指了指脖頸上的紅痕，那是討伐留異時受的傷。
砍掉一半的發髻曆經一年尚未長全，梳成了偏向一邊的墜馬髻：“此前隨侯司空出征，我可是受了傷，嚇得有陣子不敢去見陛下呢。”
“韓將軍要怎樣才願意相助。”
韓子高用邪魅的眼神上下打量著挺立的蕭妙淽，從她高聳的胸，看到修長的腿，嘖嘖讚道：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老，猶尚多情。此語誠不我欺也。”
聽聞韓子高語帶調笑，侯勝北捏緊了雙拳。
”這樣吧，蕭溧陽這匹胭脂馬且借我騎上幾日。我若是滿意，便向至尊說情，饒了你們一家的性命，如何？“
韓子高向著蕭妙淽淫笑道：”反正你之前都可以伺候羯奴，想必也不會在意陪我韓蠻子幾天吧。“
蕭妙淽咬著嘴唇，正要開口說些什麼。
侯勝北已往腰間拔刀，卻摸了個空，進宮時宿鐵刀和戰馬都被奪了。
他拉起蕭妙淽的手：”妙娘，我們走！“
”可是侯將軍他……“
”我阿父不會希望我委曲求全，用妙娘你獻媚求活的。“
侯勝北轉身，低聲丟下一句話：”韓子高，你今日出言辱我摯愛，他日必有報之。“
”哈哈哈。“
韓子高放聲狂笑道：”你即將一身不保，倒要看你如何報複。待我向陛下領了抄家之職，屆時女眷儘數為奴為妓，再來好好品嘗這位前朝公主的滋味。“
兩人頭也不回，走出了韓府。
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侯安都的結局已經注定，陳蒨究竟會如何發落侯家則尚未可知。
沉重的氣氛彌漫在侯府上下，更是如同層層疊疊的塊壘，嚴嚴實實地堵塞在兩人胸中，壓得人透不過氣來。
侯勝北強打精神，安慰了一下阿母。
兩位姨娘已經嚇得花容失色，犯官家屬的下場是何等淒慘，她們早就有所耳聞。
侯亶年紀幼小尚不懂事，隻是覺得家中一陣熱鬨喧嚷之後，突然變得冷冷清清，很是不解。
什麼都不懂，此時反倒是一種幸福吧。
侯勝北覺得喉嚨火燒般乾渴，要了些湯水喝了，然而心頭的那團火卻難以熄滅。
他幾次想衝出去，殺得一個是一個，就像戰場上的勇士一樣，戰到力竭而死就算了。
可是有個聲音在說：”你這樣莽撞蠻乾，能傷到仇家分毫嗎？”
陳蒨，君子報仇十年不晚，但凡我侯勝北留得命在，必要你為今日之事付出代價！
……
入夜，府邸之外已是鐵甲錚錚，一隊禦營兵士看住府門，不許進出。
”當郎，韓子高宵小之徒，不必與他一般見識。“
蕭妙淽表明心跡，安慰他道：”我也絕不會屈從於他，你可放心。“
侯勝北憂傷地看著佳人，顫抖著伸手撫摸她臉頰。
連累於你之類的話，已經不必再說，當明日毀家滅門之禍到來之時，一起攜手上路便是。
蕭妙淽感受他粗糙的大手，劃過自己臉頰的柔嫩肌膚，嘴唇顫動，剛要說話。
突然覺得情郎的手一下子僵住了。
隻見侯勝北匆忙從懷中取出了一個錦囊，卻是阿父在冠禮那日送給自己的。
打開一看，阿父熟悉的字跡映入眼簾，隻見兩行工整卻又透著輕狂的隸書寫道：
“昌世子深明大義，不欲爭權而亂我朝天下。”
“主公一脈隱居故裡，為父也能忠義兩全。溺斃雲雲，不過一空棺耳。”
下麵又有一行字寫道：
“凡事自有為父一身當之，與家族無涉。吾兒勿憂，善撫阿母幼弟即可。”
侯勝北大慟：”“阿父！”
陳昌未死，章太後在世，陳霸先舊部眾多，這個秘密要是捅出來，陳蒨的禦座隻怕是要不穩。
隻是阿父，你為什麼不用這個條件，交換自己的性命呢？
侯勝北痛恨自己的不成熟。
自己起表字當之，結果還是阿父承擔扛起了所有。
然後在成人冠禮的那天晚上，給了自己這個錦囊。
原來自己還是並未成人啊。
這是來自阿父最後的教導。
”勝北，阿父去年四十歲了。到了這個年紀，一旦做了什麼決定，就不再疑惑，自然也不會後悔。”
阿父，我不知道什麼時候才能夠做到不再疑惑、不再後悔，不過我已經有了決定！
……
蕭妙淽看了錦囊內容，也是感傷。
原來侯安都已有後手，以此為脅，陳蒨不敢妄動，家族可保無事。
見侯勝北悲痛不已，蕭妙淽湊過去，在他耳邊輕聲道：“侯將軍已有決意，自今日起，你就是侯氏一家之主，須得打起精神。”
侯勝北重重點頭，從今往後，阿父就不再能夠指導和引領自己，需要靠他自己來為身邊人撐起一片天地了。
蕭妙淽語含羞澀，還是勉力說道：“當郎，不孝有三，無後為大。今日，今日但凡有個一男半女，我一定將之撫養成人。”
侯勝北愣了一下，懂了蕭妙淽的意思。
阿父若有個三長兩短，按製三年不得與妻妾同房。
何況自己已經決定答應陳頊，投身生死未卜之事。
身處這亂世，三年會發生什麼不得而知，早早留下血脈子嗣，也是身為家主的責任。
然而蕭妙淽和自己尚未成婚，卻要為自己生兒育女，已是不計名節，把畢生儘皆托付。
在一片難以言表的氛圍中，悲哀與希望相交織，他摟住了蕭妙淽的纖細腰肢，走向床榻。
羅帳輕搖，隻聽蕭妙淽嬌聲道：“往日素蒙當郎憐愛，今宵還請勿要相惜，妙娘此身，任君……唔。”
卻似被封住了嘴。
生命的逝去和誕生，就是那麼的奇妙嗎？
……
天嘉四年六月初一，晨。
一縷陽光透過窗欞，射入房間。
侯勝北起身，揉了揉腰，替沉睡中的蕭妙淽拉上被子蓋住微露的香肩酥胸、雪藕玉臂。
他就這麼赤著身子，披頭散發，捐介疏狂，宛如前朝那些無視規矩禮法的名士。
隻見侯勝北揮毫潑墨，筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，力透紙背，在卷軸上重重地落筆：
行事但憑本心，不忘根本者，不拘外物者，不殆——阿父畢生所教
……
與此同時。
侯安都於嘉德殿西省賜死，時年四十四。
尋有詔，宥其妻子家口，葬以士禮，喪事所須，務加資給。