士氣高昂，乘坐小船充滿勇氣出戰的我軍將士，在敵軍大艦一輪輪的凶狠攻擊之下，被碾壓傾覆，被砸得粉碎。
先鋒勇士的屍體和殘肢，把江麵染上了一抹血紅。
而我軍跟在其後的大艦，此時再趾高氣昂地駛出，用炮石拍杆攻擊無力還擊的敵艦，耀武揚威地宣告勝利。
這場勝利，是何等的無恥。
徐度怒氣勃發：“我等壯士臨陣，可信者唯三而已：手中軍器、身邊同袍、將帥指揮。”
“用數千勇敢之士的性命為炮灰，換來一場決戰的勝利，卻失去了軍中最為基礎的信任，將來誰還敢請纓擔任這種先鋒！？”
“伱這小輩都懂的事情，有些人活了一輩子就是不能理解。雖說兵不厭詐，但是對自家弟兄總要有條底線啊……咳咳。”
徐度一口氣喘不過來，咳了起來。
“他們可能覺得結果可以掩蓋一切，哪怕再卑鄙的勝利也是勝利。”
徐度又讀了一遍軍報，語氣中帶著無奈和悲哀：“我時日已然無多，將來軍中就是這等小人的天下了。”
“從主公起兵之時的新鮮壯烈，變為腐朽沉悶，進而無恥卑鄙，這樣的軍隊……咳咳。”
他劇烈地咳嗽起來，喘息著嘶聲道：“你還年輕，不要被他們同化汙染了啊！”
侯勝北默默點頭，這不僅是徐度，要是阿父健在，一定也是如此希望的。
不對，如果阿父還在，他絕不會允許軍中變成這樣的。
須知赳赳武夫，才是國之乾城啊。
他無言地遞上了下一步的行動計劃，占領湘州後，北上攻取巴陵，形成前後夾擊之勢。廣發箭書檄文，動搖敵軍士氣，然後決戰。
這本該是一場更為堂堂正正的勝利的。
徐度將這份計劃翻過，覆在案頭，長歎一聲。
……
武州都督陸子隆此時也出兵前來會合，徐度的軍勢更盛。
華皎與戴僧朔乘坐單舸逃走，過巴陵，不敢登岸，徑奔江陵。
北周衛國公宇文直亦收攏敗軍，退歸江陵。
追究此戰敗北的原因，宇文直彈劾權景宣驕傲恣縱，兼納賄貨，指麾節度，朝出夕改，所以將士憤怒，莫肯用命，欲繩之以軍法。
權景宣乃太祖舊臣，之前東征有功，朝廷不忍加罪，遣使就軍赦免。
宇文直年輕氣盛，覺得丟不了這個麵子，歸罪於後梁的柱國殷亮。
梁主蕭巋知其冤枉，然而作為附庸，不敢違背上國之命，隻得誅殺殷亮。
陳郡長平殷氏。
至此，大江南岸隻剩郢州城下的元定一支孤軍。
江麵被南朝舟師隔斷，沒有船艦接應過江，程靈洗和程文季率軍在後銜尾追擊。
這位北魏皇族後裔、大將軍元定進退無路，但是勇氣不減，斫竹開徑，且戰且走。
不愧是二十多年前邙山一戰中，殺入東魏軍長槍叢中，奪矛陷陣的猛將。
元定一路撤至巴陵，城池已為徐度軍所攻克，再無退路。
“你覺得該如何處置這支北周軍？”
徐度問侯勝北。
“北周軍戰力尚存。兵法雲，歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫。當使縱去，以計取之。”
“計從何出？”
“可以偽與結盟，許之還國。待其解仗渡江之際，一舉擒之。”
王僧辯給船賺宋子仙，還有之前阿父給賀若敦船讓其退走，都是現成可抄的作業。
就看元定上不上鉤了，此計不成，包圍攻打便是。
“哦？違約就不卑鄙了麼？”
侯勝北昂然道：“將帥之責，在其一身。若是違約能少流我軍一人之血，這卑鄙無信的罪名，由我當之，又有何妨？”
“好個當之呀，侯安都有個好兒子啊。”
徐度終於忍不住感歎：“本次作戰，老夫數次考較於你。”
他一一曆數。
眼光超出了軍爭本身，不限於一城一地一戰得失，誠然不易。
一路行軍紮營，攻城作戰，中規中矩，可見起於行伍，積累紮實。
更難得的是明白軍隊基礎為何，不至於不顧底線，不擇手段。
然而毫不迂腐，敢於用詐，能夠堅守本心毫不動搖。
“我兒徐敬成就遠不如你了。以後你多多提契他吧。”
侯勝北遜謝不敢，他一個啥都不是的白身，誰提攜誰啊。
這場平叛戰役本身平淡無奇，但是能夠受到阿父同僚的肯定，卻是讓侯勝北頗為欣喜。
……
徐度遣使與元定交涉。
一開始元定懷疑其中必有詭詐，欲力戰死之。而長史長孫隆及諸將等多勸元定媾和，於是同意與徐度等刑牲歃血盟誓。
元定解除武裝渡河之際，南朝軍隊突然發起攻擊，儘俘其眾，得馬四千匹，擒元定。
後梁大將軍李廣，打馬而逃，卻被一快捷如奔馬之人趕上拿下。
二名重要俘虜送詣丹陽。
數月後，元定憤恚而死。
一場近二十萬人的四方大戰就此落幕，起兵至分出勝負，不過四個月。
華皎黨羽，曹慶、錢明、潘智虔、魯閒、席慧略等四十餘人伏誅。
嶽陽太守章昭裕，章昭達之弟；桂陽太守曹宣，高祖舊臣；衡陽內史任忠，嘗有密報；河東太守劉廣業為劉廣德之弟，此四人得以獲免。
……
大軍回師還朝，凱旋而歸。
看看離建康不遠，一日紮下營寨，侯勝北被徐度叫去。
“來，和老夫賭上一把。”
侯勝北有些懷疑自己的耳朵，徐度在說啥，軍中賭博？
雖然早先聽阿父說你嗜酒好博，可現在老將軍你好歹是我朝的軍部首席，這麼做影響不好吧。（注5）
徐度拿出了五個骰子，看樣子他是認真的。
樗蒲之戲，早而有之。
這五個骰子稱為五木，上黑下白，悉為兩麵，一麵塗黑畫犢，一麵塗白畫雉。
本來還有棋盤，設兩關，執六馬，分子三百六十。
彼此輪流投擲五木，按照結果的行動步數，移動六馬依次抵達敵關，有如軍陣衝殺。
如今嫌此玩法麻煩，就以擲骰結果比較大小，以定勝負。
全黑者為盧，其采十六。
二雉三黑為雉，其采十四。
二犢三白為犢，其采十。
全白為白，其采八。
此四者為貴采。
開為十二，塞為十一，塔為五，禿為四，撅為三，梟為二，六者雜采。（注6）
“你先擲。”
聽徐度這麼說，侯勝北無言拿起五木，連擲十把，把把都是盧。
毛喜訓練他時，也曾被驚住，這小子手法絕妙，運氣之好，堪稱賭神。
徐度也不擲了，他閉上眼睛緩緩說道：“為將者，不惟有勇武智謀，運氣也是極重要的一麵。看來你確實得了天命庇佑。”
“為了我朝未來，老夫的確也該做一些事情了。”
徐度自言自語說完，猛然睜眼，就和出征那時一樣，須發賁張，神情激憤。
“二十年後，等到你成為軍部重鎮之時，莫忘了還我軍本來麵貌！”
-----------------
《地名對照》
白螺：今監利縣東南八十四裡白螺鎮
夏口：今武漢市黃鵠山（蛇山）東北
沌口：今武漢市漢陽區西南，即古沌水入長江之口