蔡水與泗水合流於彭城，和睢水三路歸一，至淮陰入海。
隻是過了淮州之後，就不是轉入淮河向西。
而是溯流而上，經下邳直達彭城，水路五百裡。
此處
如果走蔡水，向西經過承高、安陽、梁郡，又可以回到此前的路線。
經陽夏郡至梁州入黃河，渡河向北到達鄴城，水陸共計一千二百裡。
不過侯勝北不打算走這條路線。
抵達彭城之後，他要沿著泗水繼續北上，經沛郡抵達任城，水路四百裡。
一旦到得任城，即是龍入大海，四通八達。
繼續沿著泗水往東，是聖人之鄉曲阜，進入齊魯之地。
往西經過菏水，就是吳王夫差為了黃池會盟，打通泗、濟開鑿的深溝，可轉入濟水。
向北經巨野澤入黃河，則是劉寄奴的北伐舊路。到了碻磝，向西三百裡便是鄴城。
至此橫跨四瀆，江河淮濟任我縱橫，侯勝北不禁豪氣頓生。
……
計議已定，侯勝北與傅縡說明出使路線，傅縡一介書生，自無不可。
幾條路線的總路程相當，並未特意繞遠，無論走哪條，行程相差不大。
一家人聽他要出使北齊，自是不舍，小長安更是鬨著要一起前去。
侯勝北無奈，哄著等兒子再大兩歲，下次一定帶他一起行遍天下。（^_^）
蕭妙淽也幫著勸說，好不容易才安撫下來。
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等到了出發那天，侯勝北在使團中，發現一個意想不到的人。
“公輔，你什麼時候回來的！？”
數年不見，荀法尚的風姿氣度，越來越像其父荀朗，身著白色鶴氅，頭戴漆紗梁冠，足蹬高齒木屐。
看似文士打扮，眉宇和行動之間卻隱隱透出武士英氣。
“三年前，陛下登基的時候就回來了。”
荀法尚見到侯勝北一副驚訝的模樣：“說來話長，一路上有的是時間，慢慢和你說。”
他拉了一個人過來：“你看這是誰？”
侯勝北定睛一看，隻見此人二十出頭年紀，頗為英武。
“徐敬文？”
他試探著問道：“令堂也一起回來了嗎？”
徐敬文麵露哀色：“家慈辛勞過度，數年前過世了，我便跟隨荀兄回到了南方。”
侯勝北有所預料，此時也不適合細問，隻是安慰了幾句。
……
船隊啟程了。
此前侯勝北一直去往南方和西北，渡江之後朝著正北方向直行還是首次。
自京口渡江後，侯勝北命人每隔半個時辰，測量和記錄河道寬度和水深。
正值東南風起，春水泛漲，一路順風順水。
河道水深一丈以上，普通船隻儘可通行。
富陵諸湖更是水深在三丈以上，大艦樓船，可以一路開至淮州。
淮河更是水深四、五丈之多，深處更達八丈，足以通行各種大船。（注3）
下邳到彭城一段三水合一，水量頗豐，受彭城一帶山地所限，形成了三處湍急的水流。
彭城東南因地處呂國舊城，水中有石梁，得名呂梁洪。
急處亙綿七裡，舟行至此，百篙支柱，負纜之夫流汗至地，進以尺寸數，其難也幾於登天。
昔日孔子正是觀此水，謂魚鱉不能遊，發出了逝者如斯夫，不舍晝夜的感歎。
《水經注》有雲：懸水三十仞，流沫九十裡。
可見其高低落差之大，水流之湍急。
……
緊靠城東的水流長約百餘步，故稱百步洪。
百步洪形如川字，自西向東分彆為外洪、中洪、月洪。
三洪之中巨石盤踞，水漲時均可通行，水消時僅有中洪勉強可行，但是怪石有的露出水麵，有的半隱水中，衝擊怒號，驚濤奔浪，船隻撞上就會毀壞覆沉。
……
城東北因傳說為秦始皇求鼎築渠處，名曰秦梁洪。
河床的底部有石梁阻礙，使得水流湍急，終成險灘。
秦滅東周，卻不見禹王九鼎。
據說沉沒於泗水彭城下，始皇帝齋戒禱祠，使千人潛水求之，不得。
……
此即是徐州三洪，其險聞於天下。
侯勝北隱隱覺得，自己和此處似有緣分，今後還會來到這裡。
他搖搖頭，大概是之前想著攻略兩淮青州，那麼必然繞不過徐州這個兵家必爭之地，所以才會魔怔了吧。
等過了彭城，泗水的水道逐漸變窄，水位變淺。不過有一串小湖泊和沼澤，仍然可以勉強通行中小船隻。
經過微山、昭陽、獨山、南陽四湖，便到了任城。
此時已入三春季節，船行河中，不時可見兩岸楊柳低垂，潔白輕柔的柳絮隨風飄舞。百