“此色欲多，大虛所致。”
高湛喝了徐之才開的湯方。
服一劑，便覺稍遠，觀世音成了美婦人。又服，變回五色物。數劑湯，疾竟愈。
侯勝北覺得能夠對聖潔如觀音的女子起褻瀆之心，要麼是像高湛這樣色欲熏心之徒，要麼就是無視禮法的膽大妄為之人吧。（^_^）
數日後，幾本醫書抄錄完畢。
數百人也打點好行裝，由褚玠率領，隨他一同前往軍營。
此番收獲滿滿，侯勝北甚至還想把馬樞也收至麾下，卻被拒絕了。
應該是自己的聲望還不夠所致，畢竟才是個六品將軍啊。
……
回到建康家中，小彆勝新婚，彆有一番滋味。
每天早晚，小長安都會按時前來給父母請安。
凡為人子之禮，冬溫而下清，昏定而晨省。
這孩子禮數真是周到，侯勝北覺得就和自己小時候一樣懂事。
因為不能朝夕相處之故，他越看兒子越是喜歡，也就愈發感謝蕭妙淽，把孩子教養得如此出色。
家裡就該男女搭配，陰陽調和。
就在侯勝北覺得琴瑟和諧，夫唱婦隨，歌鸞鳳和鳴，效鳳凰於飛之際。
太建三年，六月。
大雨雹。
《洪範五行傳》曰：“雹，陰脅陽之象也。”
果然那天晚間，待小長安退下，蕭妙淽拋給他一個難題。
這本是夫妻二人的私密時間，侯勝北輕輕抱住妻子，透過薄衣感受彼此的體溫。
如無意外，又是一個溫馨旖旎的夜晚。
蕭妙淽任由他抱住，閉起雙眼說道：“當郎，妾身已三十過半，你該有所考慮了。”
侯勝北忽聞此言，大為不解：“考慮什麼？”
蕭妙淽為他解惑道：“《官品令》有雲：一二品有四妾，三四品有三妾，五六品有二妾。你如今官居六品，該娶兩個妾才是。”
侯勝北對此一笑置之：“妙娘可是覺得為夫寵愛既深且重，消受不起，想要找人分擔？”
蕭妙淽白了他一眼，自從冠禮那次逾越之後，這人越來越不純潔，滿口皆是調戲之詞。
“妾身說的乃是世間常理，朝廷規矩，當郎你認真些。”
侯勝北做出認真思考之態，沉吟道：“《晉令》也有雲：諸王置妾八人；郡君、侯，妾六人。小亶襲了侯爵，該娶六個妾才行。”
他忍不住笑道：“天啊，小亶才十二歲，要被榨乾了。”
蕭妙淽嗔道：“人家說正經事，你卻胡亂打岔。”
她莊容嚴肅地說道：“當郎，傳宗接代乃是一族之長的大事。現在你隻有長安一子，而我這個年紀，再要生育子息頗有困難，你理應考慮納妾的。”
侯勝北不答，手上緊了一緊，摟住蕭妙淽的纖腰，低頭欣賞她眼角生出的細紋，輕吻了上去。
蕭妙淽睫毛一顫，想起兩人經曆的林林總總，知他心意，輕歎一聲不再相勸。
沒想到侯勝北卻不放過她，腆著臉湊到耳畔道：“妙娘好意，我已儘知。此前出使耽誤了數月，為夫總得努力加以補償才是。”
蕭妙淽驚呼聲中，已被打橫抱起，置於床榻之上。
侯勝北一如十七歲那時的少年，一躍而上狠狠壓住。
隻是此番任由蕭妙淽如何討饒，他也不會懸崖勒馬，而是花樣百出，直到最後才儘興方休了。
……
這樣的日子過了還不到兩個月。
陳頊召見。
這次他沒有說任何多餘的話：“勞卿再往鄴城一趟，替朕看一看，北齊是否可攻！”
侯勝北領旨。
陳頊能夠做出這個決定，至少本朝的戰略方向出現了某種可能。
他覺得有必要去找好友商量一下。
上次出使之後，荀法尚的任命也定了下來，出任江寧令。（注1）
江寧距離建康近在咫尺，騎馬用不了半個時辰。
侯勝北把要再次出使北齊的事情說了。
“這次不能陪伱去了。”
荀法尚笑道：“地方官可不像武將，加個常侍、侍郎的頭銜，不打仗的時候就可以到處亂跑。”
侯勝北懷疑道：“我以前聽三國故事，百裡之縣，百日之事，龐統不到半天就處理完了。以你的能力，應該也很清閒才對。”
“是啊，說難也難，說易也易。”
荀法尚伸了個懶腰：“你要是熟悉國家大政方針，行事與之相符。又有個好主簿，精通律令格式、辦事章程，那是輕鬆的很。”
他拍拍侯勝北肩膀：“來，借你將軍虎威，處理個事，然後我們好好聊一聊。”
縣令升堂。
衙役拘了一名男子在堂下，神色驕橫不服。
“張寶泉，汝家隱沒丁口，逃避租賦，爾可認罪？”（注2）
那男子往兩旁的官吏中看了一眼，反問道：“是又怎樣？”
荀法尚笑道：“本來是不怎樣，補繳追罰而已。隻是你不是常說，招惹了你，就是得罪了中書舍人曹義達嗎？”
那名叫張寶泉的男子滿是傲然：“不錯！你小小縣令，可得掂量掂量自己的前程。”
侯勝北在一旁聽審，算是明白了，刁民大戶就是這等做派啊。
要不是荀法尚這等來頭過硬的，一般的縣令隻怕拿捏他不得。
自家以前在嶺南天高皇帝遠，難道也是如此？
荀法尚臉色一變，喝令道：“連著稅曹吳豐方，一起拿下！”
他宣判道：“兩人沆瀣一氣，狼狽為奸，橫行鄉裡，作奸犯科，鞭一百！”
左右衙役猶豫了一下，還不敢動手。
荀法尚指著侯勝北，悠然道：“這位乃是陛下的從龍之臣，武略將軍侯勝北，回頭他要把此事具狀啟稟台城的。”
侯勝北哭笑不得，原來荀法尚把自己叫來是派這個用處。
憑你自己襲爵的興寧縣侯還嫌鎮不住場子嗎？
侯勝北雖然沒有頂盔戴甲，一身沙場曆練出來的肅殺之氣，一看就知道不是普通人。
衙役也顧不上平日裡麵子，把張寶泉、吳豐方拿下，狠狠一頓鞭子，抽得鬼哭狼嚎。
荀法尚處置了此事，回到後堂：“你看，這等小民仗著家富於財，就敢勾結朝中丞郎，橫行縣裡，縣令手段稍差一些，還收拾不了他。”
“碰到公輔你，也算他們倒黴。”
“哎，各地那麼多土豪，又能收拾幾個。自秦立郡縣以來，朝廷和地方豪強就鬥個沒完，你以後要是外放州郡也一樣會碰到。”
荀法尚抱怨完這無解之題：“好了，還是說正事吧。”
聽完陳頊要去確認北齊是否可攻，荀法尚對此持肯定態度。
“陛下想法有了轉變，這是好事。能夠根據當前形勢，做出最合理的應對，這才是明君之姿。一意孤行的至尊，幾個能有好下場的。”
“我們作為臣下，需得多方觀察，將北齊的情況如實傳達，以免朝廷做出錯誤的判斷。所以此番出使，還得好好結交一番你的那位賭友哪。”
侯勝北知道他指的是和士開，此人雖然不是什麼善類，但能為我所用，那就夠了。
隻是他不知道，僅僅幾個月的時間，北齊朝堂就發生了劇變。