長安一場初雪，天地蒼穹都陷入一片白茫茫的無垠。
屋簷廊角, 風鈴輕動。
風吹起碎瓊亂玉, 拂開溫泉池畔一片紅梅。
香風搖曳，似有若無勾起緋色紗幔。
精致典雅的屋宇內, 傳來妙曼動人的聲音, 一個清婉溫柔, 一個嫻靜雍容。
柔順溫婉的聲音：“魅主, 此事我們努力許久, 書堂這藏汙納垢, 沽名釣譽之地才得以分裂，結果，卻要白白分出去一半給閩王。阿菀委實不解，魅主此舉可是有彆的深意？還請教教我。”
那嫻雅雍容的聲音, 並不放在心上，似是美人懶睡起，隨口道來：“書堂百足之蟲死而不僵，聽風閣能吃下一半就已經很不錯了。另一半便是不給閩王，遲早也會有新的書堂出現。在朝廷手中獨樹一幟倒也還罷，若是叫江南第一盟合並了去，不止聽風閣落不到好, 連靈柩都會被波及到。左右不是我們的，做個順水人情罷了。”
“可是, 幾番鬥爭, 也不見書堂奈何得了我們。他們沾上一個官字, 江湖人不會賣他們麵子。大不了，我們也明麵上分一為二，留一支如書堂以前一樣，投靠皇帝。”
那人輕輕嗤笑一聲，似春來牡丹怒放，聽不出是嗔是怒。
“你呀，真是個小貪心鬼。你以為皇帝是什麼人都會用的嗎？淼千水和微生浩然能做到的事，換個人未必也能成。若不是那二人聲望在那，皇帝早就光明正大委任自己的親信了。你也不看看書堂換了多少個堂主？似閩王那樣跋扈猖狂的人，明麵上也不曾沾染過書堂半分。”
女子不解：“閩王勢大權威，狂妄跋扈，原本的封地隻在閩越舊國，如今卻連江南富庶之地都染指其手。皇帝卻懦弱心慈，對其多加寵幸縱容，也不怕閩王生出反心。薇姐姐，我們大可不必看那閩王臉色……”
“噓！”那被叫薇姐姐的女人，不慌不忙，從容慵懶，“能坐在那個位置上的人，沒有一個是蠢的。所謂天威難測，他若是讓你看出來什麼，那一定是故意為之。皇帝縱容閩王，因為皇帝想做不能做，更不能宣之於口的事，閩王可以替他做。皇帝隻需要做出一副不忍苛責弟弟的仁君樣子，擋住天下非議就好，而罵名都是閩王的。試問，這樣不得人心的王爺，身家性命全部牽係於帝王恩寵，有什麼籌碼來反？”
女人發出一聲短促的驚呼，餘音曖昧，輕吟堪憐，不知道是被這天家秘聞所驚嚇到，還是因為心愛的人忽然的寵愛。
“薇……姐姐……”羞怯愛慕，幽怨歡喜，又似委屈。
“嗯，”那嫻雅雍容的聲線低沉，像是春風執掌著百花的悲喜，溫存也似居高臨下，“怎麼哭了？不願意嗎？”
“不是。”她幾乎是激動虔誠地抱緊那個人，去輟吻她的手指，“阿菀隻是以為，薇姐姐有了蘇影，就不要阿菀了。”
“怎麼會？”那人憐惜輕柔，似有一瞬的飄忽，“蘇影是畫魅左畫使，我信賴倚重他。不論是畫魅還是靈柩的人，於我而言，都是親近信重的親人。但阿菀跟他們不一樣。”
女子似癡心似乞憐：“你對他那麼好，為了他竟然親自去見林照月。那姓林的不過一個江湖小輩，也敢威脅魅主就範。阿菀沒有蘇影的玄門手段，但我可以替你殺了他。”
那人展顏而笑，親昵地依偎著，一麵沿著她的如玉臉頰親吻，一麵慵懶呢喃：“成日打打殺殺的，難得下雪就歇歇吧，不如陪我賞雪賞花……賞你，我的靈柩少宮主。”
“不，不能太晚。小錚快回來了……”
“不要緊，那孩子很聽話，就算回來了，也會等在外麵的。我馬上就要回洛陽行宮，至少幾個月不見，你不想我嗎？”
“……想的。想殺了那個男人。孩子什麼時候生下來，我等不及了。”
那人閉著眼睛，如牡丹傾城傾國的麵容，如在神遊太虛，用氣音說：“生孩子的是紫芮，又不是我，你急什麼？我是當太後，又不是當皇後。他還能吃了我不成？怎麼就嫉妒成這樣了？”
“那，阿菀想吃你呢？”
她半睜開眼，濛濛眼波盈盈一笑，如春山染霧：“那還是，我吃阿菀吧。”
……
七日後，聽風閣的拍賣會上，最終由一個神秘人拍下鬼劍線索。
又三日，一隻紙鶴出現在顧相知的門前，帶來鶴酒卿的半闋詩：黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
顧矜霄看著掌心的紙鶴化作瑩光消散，輕輕念出後兩句：“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”
鬼劍出現在玉門關。
不是麒麟山莊所在的蜀地，不是司徒錚出現的長安，卻是西出玉門。
那裡除了一望無際的戈壁，大漠風沙和海市蜃樓，還有什麼？鬼劍為什麼會出現在那裡？
這個問題，遠在揚州的蘇影也很好奇，他撐著側臉，輕輕眨眼。那張雌雄莫辯的臉，清冷高傲，美豔絕倫，讓人見之忘俗。
軟糯如少年的嗓音問道：“王爺為什麼要大費周章，把鬼劍放在玉門關？玉門關那麼荒涼，那勢力也錯綜複雜，除了沙子，還有什麼？”
斜倚榻上的男人，尊貴不凡，通身的孔雀雲錦，霧綃鮫紗，金冠束發，白玉為簪，肩上還披著柔軟的白狐裘。
“那裡還有馬賊、匪盜，販賣玉石和絲綢的商隊，最重要的是，地廣人稀，適合隱藏。”
跟他尊貴不凡的身份不同，閩王的聲音清冷從容，百無聊賴說來的時候，還帶著一絲慵懶的輕慢。這份不可捉摸的涼薄寡欲，佐以他的權勢身份，有一種奇異的魅力。
他斜倚在榻上，眉骨漠然，那雙俊美的眼睛，沒有看座下美得超越性彆的蘇影，而是專注地看著手中高舉把玩的一枝花。
準確的說，是一枝粉色的夾竹桃。
蘇影眨了下眼，口中柔軟無害地說道：“隱藏什麼？一把劍而已，哪裡不好藏？”