“……”容淖聞言，明顯驚愕。醒神之後，微微一哂，既覺意料之外，又覺情理之中。
五公主目下無塵，枝頭抱香寒梅一般的清高人。
她既知曉舜安顏荒唐，便不可認命自甘吹落北風中。
是以，故意迂回行事，把舜安顏弄去南方，任他沾染一身風塵爛事。
屆時順理成章提及退親，天下口舌隻會恥笑舜安顏不識好歹，秉性風流；而不會嘲弄君王金口玉言的賜婚，輕易改弦更張。
“五姐主意極正。”容淖一本正經讚道。
“少與我來這一套。”五公主輕飄飄道，“我來是想問你，是否真心鐘意策棱，甘願遠赴塞外漠北。你若不願，我可替你和親。”
“咳咳……”
“哐當——”
五公主語出驚人，容淖嚇得一口茶嗆到嗓子眼裡，咳得上氣不接下氣。
嘠珞呆若木雞，隻聽一聲脆響，手中茶壺摔成一地碎瓷。
“五……五姐，我先送你回去歇著吧。”容淖咳嗽未止，已火急火燎要帶五公主離開。
就很離譜，每次她與五公主說起奇奇怪怪的話題，總免不了被人扒牆角。
“我沒生病，也未中邪。”五公主姿態端凝，“我仔細思慮過，就算沒了舜安顏，以皇瑪嬤與皇阿瑪對我之愛重，必會替我另擇京師望族子弟為婿，保我一世安穩尊貴。京都富貴窩裡出來的爺們兒德行，端看舜安顏也現了七八分，他還算是皇阿瑪千挑萬選出來的。”
“我前半生雖是困束深宮但享儘萬千寵愛，若後半生注定裹足內宅與這般男子糾扯收場。那人世這一遭，當真荒謬可笑。”
五公主輕嗤，下頜微揚，那弧線猶如傲氣睥睨的白天鵝，“與其如此，我更願遵循‘南不封王，北不斷親’之祖訓，仿效先輩帝女，和親蒙古，肩挑一國公主職責。”
這一刻的五公主，褪去清高寡漠的皮囊，熱忱滾燙得如點將台上揮斥方遒的將士。
容淖眼神微閃，狼狽避開五公主熠熠生輝的眸瞳。
活在朗日下的人，總認為所望遠方皆披光芒萬丈。
殊不知，浮世萬千，各覆表象，一葉障目。
恍然間，這些年往來乾清宮麵聖的光影遊掠眼前。
容淖無意識抬手去摸自己的臉，斜紅敷粉凝在指尖，半分澀然。
“五姐。”容淖抿唇，掩下複雜掙紮，終是正色道，“不是每位帝女，都能活成初唐的平陽昭公主。縱觀古今史冊，千載光陰，朝代更迭，她是唯一一位當過公主的將軍，也是唯一一位以軍禮殯葬的女子。”
平陽昭公主乃唐高|祖之女，率領一支‘娘子軍’，東征西討，為唐朝建國立下汗馬功勞，其智計勇武，不輸男兒。她之一生，是真正的生榮死哀。古往今來，再無帝女能與之比肩。
容淖緊接著，以最平和的姿態，談及最現實的境遇。
“我朝帝女，無建功立業之機，一生大成皆在為父為民遠嫁和親，穩固外族。但真正落下功績的，迄今並無一人。瘞玉埋香於塞外草原，骨肉分離終生不見，到頭來不過得了史書一筆帶過。下降京都，此乃今朝公主夢寐以求之事。五姐若為一時意氣走上歪路，來日未免抱憾。”
五公主秉性倨傲，卻不心盲武斷。以她與容淖的關係評判，容淖這席話實屬交淺言深，有冒犯之意。但她聽得出容淖句句勸告，發自肺腑，是以並未動怒。
“你方才說起李娘子是‘當過公主的將軍’，而非‘當過將軍的公主’。想來也明白這二者之間說法差之毫厘，其意卻相距千裡。”
五公主目中清明，鄭重又執著。
“將軍威於金戈，公主僅貴出身。我自然清楚我與平陽昭公主不能比，本朝謹守風氣更不能與唐時熱烈相提並論。我做不成轟轟烈烈的李娘子李將軍，能堂堂正正不負公主之名，帝女之責，也不枉落於金玉鳳凰窩一遭。”
容淖自認算不上什麼好心人，勸告五公主，實乃思及這十餘年‘得君看重’的經曆，情之所至，一時衝動。
見五公主鐵了心意願和親蒙古，她也懶得多言。
念起自己還有正事未辦，果斷抽離情緒，敷衍打發道，“五姐高義。但五姐能否得償所願並非你我言談間便能決定，還是先去找皇阿瑪、太後、德妃幾位說道商議吧。”
這幾位若舍得五公主和親蒙古，除非天塌下來，被砸壞腦子了。
五公主前一瞬還沉浸在光偉前路中，連帶看容淖都順眼了兩分。下一刻便被變臉比翻書還快的容淖毫不留情拖回現實，頗為掃興。
她睇容淖一眼，拂袖離去前，冷冷甩下兩個字，“燕雀！”
容淖恍若未聞，確定五公主離開後，捏杯敲擊石桌，響聲清脆，“可以出來了。”
竹林窸窸窣窣一陣，片刻後，王貴人顛著一雙小腳，護著肚子，謹慎跨過層積的落葉行來。
嘠珞再次目瞪口呆，咽了咽嗓子，愣愣道，“公主，這竹林不會還藏了人吧？”
“說不準。”容淖半真半假應過，莞爾笑開，打發她離開，“眼看這雨要落下來了，你回去取雨具來，我正好與王貴人說說話。”
嘠珞不放心，但拗不過容淖的固執，隻得一步三回頭離開。
王貴人入得水榭，相互見禮間不動聲色打量起容淖。默了默，兀自鎮定開口，“我與公主從未通過音信，卻不約而同現身此處相見。個中因由你我都心中有數，這默契既已達成，多餘閒篇我便不扯了。”
她背著人出來一趟著實費力，彆無閒暇耽擱。
容淖抬手替王貴人倒了一盞茶，一語雙關散漫道，“請。”
近來養病無事，容淖把利弊衡量得極清楚。
指望五公主探聽陳年舊事確實穩妥，但效率太低，她耗不起。
與其如此，不如借由不安分的妃嬪，翻出波浪，搏把大的。不止效率高，說不準還能借此給通貴人多留一條路。
所以方才見五公主時，她都懶得費口舌問起五公主情形如何。
“我知公主有心扶通貴人上位，實不相瞞公主，無論前麵擋的是通貴人也好，春貴人也罷，這四妃六嬪裡的最後一個嬪位，我勢在必得。”
王貴人輕撫小腹溫聲作愧對狀，“我本無意與公主爭鋒，奈何人活一世，七情六欲纏身，既是束縛更是鞭策——公主烏鴉反哺，我是為母則剛，個中道理何其相似，公主定能懂我心思。”
容淖淡品清茶，不為王貴人的溫言軟語所動。
王貴人討了個沒趣，麵顯訕訕。兩次交道打下來，她隱約能覺察到容淖軟硬不吃，懶怠應酬，未免弄巧成拙惹得容淖厭煩，躊躇片刻，索性開門見山袒露自己的野心與頹勢。
“我今日前來，一為向公主表明誌向，以免日後摩擦誤傷；二為請公主與我通力合作——新入宮的春貴人工於心計且野心蓬勃，絕不滿足區區一個貴人位份。幾日前，她才擺過我一道，害我為皇上厭惡。依我看，有礙她向上爬的宮妃，怕是一個都逃不掉。如今，少了我在前麵頂雷，她下一步該是輪到通貴人了。公主一心為母，合該多考慮一二。”
王貴人避重就輕，閉口不提是她先去招惹春貴人的，奈何手腕不夠，孽力回饋。
隻挑著春貴人不安分說事，不動聲色把容淖往己方陣營拉扯。
容淖心知肚明，並未拆穿，漫不經心道，“既是合作，雙贏才是皆大歡喜。你得嬪位，我得什麼？”
王貴人毫不猶豫道，“方才公主與五公主那番對話我也入耳一二，隻要公主肯助我一臂之力，來日不論公主是否和親遠嫁，我的孩兒都將是通貴人在宮中的依靠。”
容淖不置可否翹唇，笑意寡淡分明。
若王貴人得償所願獲封嬪位，那萬沒有把高位妃嬪的孩子抱養低位妃嬪充裕膝下，以作倚靠的道理。
“貴人畫這餅，未免太虛了，我可沒有給人抬轎的興趣。”
局勢頓顯僵持。
王貴人迎上容淖散漫的眼神，心中直打鼓，趕緊描補，“公主必定覺得我是在做白手買賣，可這四妃六嬪隻空餘一個位置，我也為難。倘若公主著實放心不下，我可在此立下毒誓，終生以護通貴人周全。”
“眼前分明有路，貴人卻讓我去指望天道輪回報應。”容淖嘲弄一笑，起身欲走，“如此誠心不足，這合作不提也罷。”
“公主留步！”王貴人嬌柔蹙眉，能屈能伸，“我出身微末，不若公主見多識廣，腦子靈活，還望公主指點一二。”
“貴人當真不知，還是在等我點明？”容淖悠然回眸，審視道。
少女靡顏雪肌，容色盛極，立在滿庭搖曳竹影中，如七月無窮碧波池間橫生出的一株妖蓮。
攝人覆表象，氣勢造根骨。
王貴人眉心一跳，容淖言至於此，她不敢再藏著掖著，舍下最後幾分猶豫，為難咬牙道，“公主所謂的路，是讓我去從已正式受冊的四妃五嬪中，撬一個位置勻給通貴人吧。”
“公主真是高估我了——我這般的出身，縱然育有兩子，在後宮仍處處被看輕，步步遭限製。否則，我今日又怎會連對付個新入宮的貴人都不稱手，隻能厚顏求到公主頭上來。”
“沒有一帆風順的金貴命，要麼臣服庸碌，要麼賭|性|相|搏，這個道理貴人應該明白吧。”
容淖不以為意道，“隻要站對了陣營，順勢而為，芝麻小吏尚能觀嘲丹書鐵券的鐵帽子王爵大廈傾頹，削為階下囚。後宮裡的高位妃嬪或占恩寵，或持家世，麵上尊貴，實則身如浮萍，生死榮辱皆係君王一念之間的事罷了。貴人整日汲汲營營，難不成如此遲鈍，連宮中有起伏漣漪擴散都看不分明……”
“公主言下之意是後宮局勢要變，讓我適時推波助瀾，以求獲利？”王貴人心思細密，旁人一個動作她都能揣度半晌。聽罷容淖這番似是而非的話，她已自發代入近來後宮發生的樁樁件件大小事中，一時間衍生出無數猜測，駭然追問，“所以，皇上究竟要動……誰？”
容淖微微一笑，並不作答。
王貴人見狀，愈發難安，急切追問，“可是四妃之一？”
容淖依舊不做聲，隻眼皮極淺的抖了一下。
王貴人目光如炬，霎時肯定了自己的揣測，喃喃道，“難怪皇上突然封了沉寂多年，從未得過寵的小佟氏為貴妃，位居後宮之首，原來意在打壓旁人……公主與小佟貴妃同住承乾宮，可知皇上此番為何選中了她？她縱出身高貴