這借口其實挺拙劣的，至少許碧不信沈大將軍聽不出來。現在林媽媽一提八字，也不知道沈大將軍會怎麼想。
果然沈大將軍咳嗽一聲，坐回椅子上，伸手接過許碧的茶碗，目光略有些複雜地打量了她一下，摸出個荷包給了許碧：“這大老遠的跑過來，聽聞你也沒帶多少東西，拿著這個，看缺什麼就自己去添置。”
許碧把那荷包輕輕一捏，覺得裡頭是一卷兒紙，頓時就明白了——這位公公給的是銀票。
“看老爺說的……”沈夫人抿嘴一笑，“缺什麼東西，大郎媳婦隻管與我說，難道我還不給她添置，要她自己去張羅不成？”
沈大將軍笑了一笑：“這不是怕她不好意思開口。”
沈夫人從善如流地笑道：“老爺這麼說也有道理。畢竟他們年輕人與我們不同，或許置辦的東西有些不合他們心意，倒是自己挑的好。”
許碧一臉不好意思的笑容：“多謝父親。”隨便沈夫人打什麼機鋒，反正她就裝聽不懂。橫豎新媳婦進門都要夾著尾巴做人，她雖然不是一定要夾著尾巴，但情況未明的時候肯定是少說少錯的。
不過，公公給了銀票，許碧就覺得自己送上的禮實在不大像樣了。誰也沒料到她會這麼倉促就出嫁，許夫人被她敲了一筆錢早恨得要死，連嫁衣和花冠都是照著便宜的買，更不會費心替她準備什麼奉給公婆的禮了。還是路姨娘沒日沒夜趕了兩天，把平日裡自己做的針線改一改，拿來給她頂上。
奉給沈大將軍和沈夫人的都是一條腰帶。沈大將軍這條是深青的，繡了鬆竹，原是路姨娘給許良圃繡的，預備三月初給他做壽禮。這顏色倒是無妨，可鬆竹卻是文人們愛用，給沈大將軍就有些不搭了。
至於沈夫人那條腰帶，原是要給許碧的。幸而許家姐妹三個，許瑤愛紫許珠愛紅，許碧便一慣穿些青藍之色，是以這條腰帶顏色並不過分鮮豔。路姨娘花了一晚上將上頭過於嬌嫩的桃粉色碎花拆了去，又用暗些的紅色滾了邊子，倒也很看得過去了。
隻不過路姨娘手裡沒什麼好東西——許家本來也不是十分富貴的人家，更何況路姨娘早就不得寵了——這腰帶的料子和繡線都平平，拿到沈家人眼前就不怎麼夠看。
果然她才捧出來，就聽有人嗤了一聲，聲音很輕，但其中的不屑之意卻分明能聽得出來。許碧眼角餘光一瞥，就看見沈雲嬌坐在一邊，一張小嘴撇得跟個倒放的菱角似的，明明是頗為俏麗的眉眼，硬是拉出一股子刻薄勁兒來。
沈大將軍看了一眼，點了點頭，卻沒立刻說話，似乎有些猶豫。許碧正等著他再發話，卻聽腳步聲細碎地響，一個三十來歲的婦人端著盤子，從後頭走了出來，眉眼都是帶笑的，一直走到了沈大將軍左手邊上，小聲道：“老爺看這個好不好？”
沈大將軍往盤子裡看了一眼，眉頭就微微一皺：“怎麼拿了這個出來？”
婦人抿著嘴笑，一臉歡喜的模樣：“這是太太從前最喜歡的，早說了將來大少爺娶了妻，就把這個給兒媳。”
盤子裡放的是一對如意珊瑚簪子。簪頭上的如意是依著珊瑚原本的形狀稍加打磨而成，顏色雖不是正紅，卻也十分鮮豔。這並不怎麼貴重，但以金托鑲嵌，金紅相映卻很是好看，正適合剛成親不久的少婦。
沈大將軍聽了這話，臉上神色似乎就更複雜了些，還有幾分悵然的樣子，對著許碧指了指自己左手邊：“給你母親磕個頭。”
許碧聽話地轉向那空椅子，心裡驀然生出一個不十分厚道的念頭——沈雲殊病得這麼七死八活的還非得出來，莫不是怕彆人忘記擺上他生母的牌位吧？也難怪沈夫人不痛快呢。
許碧一邊心裡嘀咕，一邊規規矩矩向連氏的牌位磕了頭。
這可沒有腰帶了。就連路姨娘都沒想到這回事兒。幸好許碧早想到可能要拜牌位，這會兒便從腰裡取下一隻香囊，恭恭敬敬擺了上去。
香囊裡透出一股子菊花微帶清苦的香氣，連大將軍不由得看了許碧一眼，終於微微歎了口氣：“你有心了。”擺擺手，那托著盤子的婦人便走上前，“這是你母親心愛的東西，拿著罷，仔細戴。”
許碧低頭應了一聲。連氏最愛菊花，從前在西北那邊，沈雲殊院子裡沒彆的花兒，隻有菊花。就連沈大將軍書房裡頭，還掛著連氏畫的菊花圖呢。這些事兒，喜鵲年紀雖小，她老子娘卻是在沈家伺候久了的，自然知道一二。她照著這個說法備了個裝菊花香的香囊，果然是過關了。
托著盤子的婦人見沈大將軍有些悵然，忙道：“夫人地下有知，必是喜歡的。”她穿著件桃紅襖子，頭上雖隻簡單幾件首飾，卻也頗為精致。許碧拿不準她是個什麼身份，不禁多看了一眼。婦人便對她一笑，福了福身：“給大少奶奶請安。”
“這是你母親身邊伺候過的人。”沈大將軍隨口便道，“你叫她一聲香姨娘便是。”
哦，原來這個就是大姑娘沈雲婷的生母，捧香姨娘啊。雖然說是丫鬟，可是正經婆婆從前用過的人，又是長輩，許碧便連忙也行了個禮：“姨娘。”
香姨娘連忙擺著手往後退：“婢妾是哪個牌麵上的人，如何能當得了大少奶奶的禮。”
沈雲婷在一旁，頭便微微低了下去。沈家幾個兄弟姊妹，就隻有她是姨娘生的，平日裡就沒少被沈雲嬌褒貶。偏姨娘又慣於做小伏低，明明父親已經銷了她身契，有了姨娘的名份，仍舊時時不忘以連氏夫人的丫鬟自居，一口一個婢妾。這兩個字，每聽在沈雲婷耳朵裡一次，就仿佛往她心上紮了一根小刺。
沈雲婷深深地吸了口氣，姨娘或許覺得這樣才是守禮，可她從來沒有想過，生母如此卑微，讓她這個女兒怎麼辦？
沈夫人的臉色也不太好看，幾乎要維持不住笑容了。先給連氏的牌位見禮，那沒什麼可說的，誰叫她命苦做了繼室呢？這一輩子都得排在原配夫人後頭，也是無可奈何。
可這會兒，竟是連捧香那個賤婢都排在她前頭了！許碧還沒給她這個婆母敬茶，倒是先跟捧香見上禮了。那個賤婢親自捧著連氏的遺物出來，隻怕打的就是這個主意吧？仗著自己是原配夫人用過的人，就想搶到她前頭了？
可要認真說起來，連氏有哪點兒比她強？說是書香門第，其實家裡也不過就出過幾個秀才，最高才是個舉人，連一個能中了春闈的都沒有。自然，那時候沈文也才是個小小的總旗，兩家也算是門當戶對了。
沈夫人不無尖刻地想，若是連氏不死，現在可配得上做這大將軍夫人，二品的誥命？雖說自己是繼室，可論才學論容貌論家世，哪一樣不比連氏強？若不是因為守孝耽擱了年紀，何至於要給人做填房！
連氏都不在話下了，更何況是她用過的丫鬟呢，那般窮舉人家裡，又能陪出什麼好丫頭來。捧香這個賤婢，卻總是打著連氏的旗號行事，把沈雲殊護得跟眼珠子似的，處處防著她，倒好似她要對沈雲殊做什麼似的。這般作態，反倒是取信於沈文，以至於現在沈文前頭書房裡的東西，倒是由她管著，自己這個正經的夫人反倒插不了手。
沈夫人心裡忿忿，直到許碧給她敬茶，還有點兒收不住，勉強地笑了一下，就叫丫鬟捧上一對翡翠鐲子來：“戴著玩兒罷。千裡迢迢的嫁過來，可彆委屈了自己，有什麼短少的，隻管來跟我說。”
沈雲嬌在旁邊坐著，一眼看見那對鐲子，臉就拉了下來。