“去京城結親？”袁夫人想了想，略有些擔憂，“咱們家在京中可不大熟……”為防外戚乾政的嫌疑，袁家隻在江浙一帶經營，從未進京去謀劃。
袁勝玄擺手笑道：“不必母親去尋。父親說，讓我送妹妹進京，請太後姑母為我擇一門親事。”
“啊？”袁夫人固然知道太後做媒是好事，但仍忍不住有些不太情願。袁翦這般做，袁勝玄的親事怕就隻看門第了，至於姑娘究竟怎樣，是否能與他情投意合，太後那裡大概是不會太過關心的。
“母親不必擔心，太後姑母總不會給我尋個不成樣子的妻子。”袁勝玄自己倒不很在乎，“父親想要與清流結一門親事。”若是能結個禦史親家就更好了，在朝堂之上就有了說話的人。太後固然是最大的靠山，但太後終究是後宮之人，不好直接在朝堂上發聲。
“娶妻娶賢，隻要能孝敬父母親，管理好後宅，賢良淑德就夠了。”若是不合心意，再納幾個通房就是了。
袁夫人還是有點悵然。但兒子自己都這麼說了，且袁翦做的決定，她也不能乾涉，隻得點了點頭：“原想著等給你妹妹舉行及笄禮後再送她去京城，如今既是太後有旨，那隻好早些走了。隻是去了京城，怕就不好再行禮……”
女孩兒的及笄之禮甚為重要，袁夫人早就給袁勝蘭準備起來了。可若是去了京城，可就不能像在家中這般自在，舉行盛大的及笄禮了。
袁勝玄不在意地道：“這都是虛禮，還是妹妹的前程要緊。何況早些進京也好，妹妹也該學學宮裡的規矩。”
袁夫人歎了口氣：“這就要進京了……入了宮，想再見一麵都難。既然如此，這回借著你父親打了勝仗的機會，在家裡擺一回宴，讓蘭兒把她那些手帕交們也都請來，讓她也鬆快鬆快。”
袁勝玄不禁皺起眉頭：“母親也莫要這般寵壞了蘭兒。她平日裡可有什麼事不鬆快？”
袁夫人訕訕道：“這不是也學了半年規矩了……”
袁勝玄不耐煩道：“她那規矩學得也是半瓶子醋。母親這會子寵著她，等將來她進了宮，有什麼失了規矩的地方被人拿住把柄，隻怕母親就要後悔了。母親莫忘了，宮裡不隻有太後，還有皇後呢！”
袁夫人不言語了。皇後無子，袁勝蘭又是這般身份，入宮便是皇後的勁敵。縱然有太後壓著，可皇後若是自己後位都要不保，難道還會聽太後的不成？
“你父親打了勝仗，總要慶賀一二的……”袁夫人終究還是沒忍得住，“畢竟等進了宮，便也不得再如此自由……”
袁勝玄無奈地搖了搖頭：“母親自己拿主意罷。隻是此次被沈文老匹夫搶了功，父親甚是不悅。”仔細弄巧成拙，反惹得袁翦不喜。
說到沈家，袁夫人又是忌憚又是鄙夷：“這沈家人怕不是想功勞想瘋了……”前頭兒子吃了敗仗，險些受傷死了，後頭老子就拚了命地搶功，難道還指望著皇帝再容他們回西北去不成？
“哪裡還有那樣的好事。”袁勝玄嗤了一聲。功高震主，自來有之。聽說西北那地方的百姓有些竟隻知沈家不知朝廷，皇帝豈能容他？
說起來沈家也是一群傻子。就比如他們袁家，若是將這江浙沿海一帶海匪倭寇統統剿淨，名聲和功勞倒是會比現在更高，可到時候誰還需要他們呢？說不定也像如今的沈家一樣，不知被調到什麼陌生的地方，借著彆人的手來打壓他們了。
不過這些話袁勝玄也懶得與袁夫人說。母親也不過是個後宅婦人，多少知道些外頭的事，應酬之中不致亂說話也就罷了，再仔細分說也是無用。女人家麼，頭發長見識短，知道那許多做什麼？女人麼，就是開在那後院裡的花，嬌豔些也就夠了。
說到嬌豔，袁勝玄眼前不禁又浮現出許氏楚楚可憐的模樣來，當下便有些無心再與袁夫人說話，起身回了自己院子。才進門，他的小廝長庚已經湊上來，笑嘻嘻喚了一聲少爺。
袁勝玄抬腳輕輕踢了他一下：“有什麼話說便是，還與我賣起關子來了？”
長庚忙笑道：“小的怎麼敢。隻是方才朝霞晚霞兩位兩位姐姐問了我半天的話，我怕在外頭說了她們聽見，回頭又打翻了醋壇子……”
袁勝玄從鼻子裡哼了一聲：“她們兩個心也是大了，再打聽，就送到莊子上去。”
長庚不過是想說個笑話，哪知袁勝玄似乎心情不佳，並不耐煩聽他玩笑，於是連忙收起笑容道：“小的已經把話都放出去了，說沈家大少爺□□母親給的丫鬟未遂，把人打得頭破血流。因那日沈家回去，不少人都看到從馬車上抬下個丫頭來，所以這話一傳出去，信的人不少。不過——沈家也放出風來，說是沈雲殊喝醉了，把伺候的丫鬟踢到地下，才傷了人……”
其實這就是委婉地在說丫頭爬床了。這種事雖然也不免有些後宅不寧的嫌疑，可比□□婢女要好聽多了。
袁勝玄哼笑了一聲：“儘管傳，看看那些閒人願意信哪一樣。”
長庚忙笑道：“自然是都愛聽□□母婢的話……”人都是看熱鬨不怕事兒大的，自然是什麼聳人聽聞就傳什麼。隻不過，這樣做似乎也沒什麼大用啊？就算沈雲殊真的□□丫頭，那又怎麼樣呢？
“不怎麼樣。”袁勝玄懶懶地道，“就是惡心惡心沈雲殊。”不然難道白白被他摔了三跤嗎？如今閒著也是閒著，潑他一盆臟水再說。
“那丫頭呢？”
長庚忙答道：“聽說是傷好了就要送回西北，說是在那邊早定下親事了，要回去嫁人。”
“掩耳盜鈴。”袁勝玄又冷笑了一聲，忽然想起一事，“叫人去跟母親說，若要請宴，彆忘了把沈家大少奶奶也請過來。”說起來，他也算替許氏解決了一個爬床的丫頭，到時候若有機會當麵跟她討聲謝，那便有趣了。
被袁勝玄認為已經解決了的青霜，這會兒正被關在沈雲殊院子後頭的一間小屋裡。隔著窗子，還能聽見她的哭鬨聲，隻是含含糊糊的，像是嘴裡被塞了什麼東西似的。
紫電挽了個小籃子走過來，對守在門口的五煉勉強笑笑：“到底姐妹一場，我來送些吃食。”
她原是心裡怨恨青霜的，可青霜去了一趟茶山，回來竟是落了這麼個下場，不免又讓她生了兔死狐悲之心，聽說過幾日就要送她回西北嫁人，到底忍不住過來了。
五煉卻搖了搖頭，伸手將她的籃子接過去：“東西我替你拿進去，人就不必見了。”看青霜那樣子，根本不像是肯認命的，若是讓紫電進去，再聽了什麼不該聽的話，到時候是連紫電一起處置呢還是不處置？
紫電這下真有點吃驚了：“這，青霜她是，她是做了什麼錯事？”按說自薦枕席固然是沒規矩，可是人都要送走了，竟連麵都不讓見麼？
“這是少爺的吩咐。”五煉沉著臉道，沒有絲毫通融的意思，“紫電姑娘已儘了姐妹情份，也就夠了。”儘過了姐妹的情份，也該守著自己的身份了。
仿佛聽見了紫電的聲音，屋子裡頭傳來一陣拖動桌椅的聲音。紫電駭然地往窗戶裡看了看，雖然是什麼也看不到，但她腦海中仍是勾勒出了青霜被綁在椅子上，嘴裡塞著布團的模樣。
後退幾步，她在五煉嚴厲的目光下有些踉蹌地走了。青霜到底做了什麼？可是她能做什麼呢？一個毫無城府的人，心裡想的不過就是能得個姨娘的身份，怎的就，就到了這步田地？
是少爺不容青霜嗎？可，可從前他對她們兩個雖然不親近，卻也是和顏悅色的，從不苛求。如何去了一趟茶山就變了這副模樣？還是說，其實不容她們的，是大少奶奶？
五煉看著紫電走遠，才轉身進了屋子。
青霜果然是被捆在椅子上的，椅子被一條繩索又捆在房柱上，她便是再用力挪動也到不了門窗邊上；聽見五煉進來，就用怨恨的目光看著他。
五煉不為所動地看了她一眼，徑自進裡屋去了。其實青霜不過是掩人耳目的，那天進府的時候從車上抬下來的人不是她，而是如今這個躺在裡屋床上發熱，一隻手被鎖在床頭，身上還層層包著白布，彌漫開金創藥氣味的人——海鷹。
至今把青霜還留在府裡，沒有立刻灌了啞藥送去西北，不過就是為了給海鷹打個掩護，讓他在這裡養傷罷了。青霜，其實遠遠沒有她自己想的那麼重要。