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沈董兩家議親之事, 在沈家遣媒人登門之後就傳遍了杭州城。
“董景懷這老東西，這是終於打算倒向沈家了？”袁勝青坐在書房之中, 眼底含著戾氣，神色也有幾分焦躁。
這些日子，沈家大張旗鼓，讓梅汝清在軍營之中給那些斥侯們教授倭語, 簡直搞得人心惶惶。不少人聽說過梅汝清的大儒之名，慕名而來想見識一下他的風采；也有不少人知曉他是梅皇後的族叔, 想著巴結一二；當然也有人是真的想學習倭語……總之不管因為什麼原因, 梅汝清在軍營中的住處都是十分熱鬨，每日的授課更是人滿為患。
袁勝青倒是想阻攔, 可實在找不到理由。之前沈家提出請通譯來教授倭語，袁翦就以並無人手為由拒絕了, 現在沈家自己找到了教授的人，還是這般一位有名的大儒, 袁翦又有什麼理由不允呢？他所能做的，無非就是儘力加以限製, 以軍中綱紀為由, 儘量減少去聽梅汝清授課的軍士人數。可是這麼做也不過是治標不治本, 至於軍士們心中在想些什麼, 卻是他們不可能一一管到的。
袁勝玄也同樣有些煩躁：“董景懷滑不留手, 本來也不是什麼可靠之人。不過此人應該也不會真心幫助沈家，不過是想著給自己多留條後路罷了。”這種人他又不是沒見過，總想著哪邊都不得罪, 哪邊都能扯上點關係，這樣無論誰最後得勝，他都能靠上來沾點好處。
“不信就瞧著吧，今年母親生辰，董家一定會送重禮。”十一月初是袁夫人四十九歲的生辰，雖不是整數，卻也逢九，董景懷一定會以此借口，重重地送一份禮來示好。
“這種人，不必在意他。想來結這門親事，多半還是他家女眷的意思。孟氏與王氏素來交好，她看上沈雲安怕也不是一日兩日，隻怕兩人早就議定了，隻等著沈雲安有功名在身，就把親事定下來。”
“董家倒確實不足畏——”袁勝青也同意這一點，隻不過在目前這等情形之下，聽見任何向沈家示好的消息，他都不免有些煩躁，“這小子也不是沒從海運裡分好處，諒他也不敢做什麼！隻是那梅汝清實在麻煩，你這裡怎樣了？”
袁勝玄眼下已有淺淺的青黑，顯然也是幾日不曾休息好：“司儼實在難纏，做事一板一眼，恨不得真能自己把這沿海一帶村鎮全都行遍似的，逮住一個人就要問倭寇之患，攔都攔不住。”
“那就由他去。”袁勝青這幾天真是聽見一個倭字都要煩躁，“頂天也不過問出倭患屬實罷了。但倭患屬實，未必就能證明沈家不是意在爭功。” 畢竟沈家至今端掉的也不過是海匪，並沒抓到什麼大股倭人。
對袁家來說，最要緊的倒是丁守備那事兒：“司儼可有發現？”
“目前來看，似乎是沒有。”袁勝玄皺著眉頭，“司儼倒是去了桂池村，但問的也大都是倭寇之事，對丁守備，也隻是上了一封中規中矩的彈章。”彈劾的是丁守備誤聽消息，險些殺害平民。言辭雖一如既往地尖銳，並未因丁守備是袁翦屬下而放得緩和些，反而順手還把袁翦也捎帶了進去，說他有失察之嫌。
這倒也是司儼的一貫作風。尤其京城中都傳司袁兩家交好之事，依著司儼的脾氣，那是斷不會對袁翦有什麼手軟的，反而要格外嚴苛些。
“那你皺著眉頭做什麼？”袁勝青看了一眼弟弟。司儼這般舉動，應該是未曾疑心到桂池村之事另有所圖。也虧得他們收手得快，把殺良冒功的謠言又給壓了下去，至於官府文檔中所記載杜氏匪幫人數不符一事，就隻好由當地那個倒楣縣令背鍋了。好在他被袁家轄製得死死的，並不敢翻什麼風浪。
“父親已經許了他，最多是貶到偏遠下縣去，過幾年便設法讓他回來。”所謂朝中有人好做官，先往偏遠之地去躲幾年，再提拔起來還不就是一句話的事兒，或者還會比從前的更好，這縣令自然沒有不肯的。
袁勝玄的眉頭還是解不開：“不知為什麼，我總覺得不放心。沈雲殊精明似鬼，丁守備的事兒，他怎肯輕輕放過？”
“他也在軍營之中散布了消息，說是丁守備是想殺良冒功，隻是並無證據。”袁勝青以為弟弟這些日子在杭州城，對軍中消息知曉得並不完全，便道，“這事兒，他也往司儼麵前去遞話了。”隻是看來司儼並未隨意相信，他素來是個嚴謹人，便彈劾也都是有根有據，似沈雲殊這般無憑無證的消息，按他的習慣是不會相信的。
袁勝玄微微搖了搖頭：“總覺得沈雲殊的手段不止於此。”反正他是不相信，有人真會這麼好心，就為了少死幾個百姓，就把殺良的鐵證給輕輕放過。
袁勝青歎了口氣：“你這是因近來諸事不順，被他嚇著了罷？其實他就算抓住了丁守備殺民，也未必就能定罪，更不用說牽連到父親身上了。何況——”他譏諷地撇了撇嘴，“沈家向來打的都是愛民如子的招牌，既想要這好名聲，就免不了束手束腳。”倘若沈雲殊真等丁守備殺到一半再跳出來，沈家這招牌就等於被他自己砸了。
袁勝玄心不在焉地聽了兄長的話，默然半晌忽然問道：“大哥，你說皇上當真是想借我們家除去沈家嗎？”
袁勝青一怔：“什麼意思？”
袁勝玄雙目幽深：“皇上忌憚沈家，難道就不忌憚咱們家嗎？若是咱們家與沈家兩敗俱傷，這隻怕才是皇上最想看到的結果吧？”
袁勝青臉色微變，張了張嘴，卻沒有說出什麼來。這件事其實也並不隻是袁勝玄想到，隻不過從前並沒有如此明確地說出來罷了。
“若無太後，皇上也不能登基。”袁勝青最後還是說了一句。而太子歿後，按長幼之序本該是佑王為太子，當時還是皇後的袁太後能將靖王推上東宮之位，還不是因為家族之中有人手握兵權。
“可那是登基之前。”袁勝玄冷冷地說。等到登基之後，太後的力量可就未必是皇帝的力量了。
袁勝青半晌才道：“那你想如何？”
袁勝玄低下頭想了一會兒，慢慢地道：“其實太子之下，原有太孫。”
太孫，就是太子的繼承人。不過這個位置跟太子一樣，都是要皇帝下旨才能定的。若是當初定下了皇太孫，那太子登基之後，太孫就是太子。同理，若是太子沒了，太孫也將繼承他的一切，包括其特殊的地位。
當然，先帝是沒有定太孫的，這封號原也不常見。而且太子隻有一個兒子，不管定不定，敬郡王都是他唯一的繼承人。
不過這話現在說出來，袁勝青就不由得一驚：“你想擁立——”他及時把後麵的話咽了回去。
袁勝玄冷冷地道：“第一次擁立若是不成，未必不能來第二次。”
其實如果細說起來，上一次袁家還不能算是擁立之功，畢竟靖王本來就撫養在袁太後膝下，若說要他入主東宮也有道理，袁家在這其中起到的作用看起來並不是特彆明顯。
“或許就是功勞不夠大，皇上才會如此……”袁勝玄冷笑了一下。
袁勝青沒有立刻說話。袁勝玄這般說法，等同於指責皇帝忘恩負義了，對袁勝青而言，他一時還不敢說出這樣的話來，不過心裡的想法究竟是什麼樣的，那就不好說了。
過了一會兒，袁勝青才岔開了話題：“此事以後再說，倒是眼前的事——”
袁勝玄似乎也沒指望著現在就聽到兄長的回答，隻是無所謂地笑了笑：“午後司敬文多半會來尋我。”
司敬文原是該陪著母親和妹妹回京城的，不過司夫人不放心司儼的身體，就把兒子留了下來，好歹在司儼廢寢忘食辦差的時候能提醒他按時用飯就寢，還能跑跑腿。
不過他現在的心思都在梅汝清父子身上，隻是因為梅汝清去了軍營，而梅若明兄弟又住在沈家，所以不好出門拜訪，隻能看著梅氏兄弟幾時出門，才好“偶遇”一二。昨日梅若明在某茶樓與一群學子論了論文，司敬文還是得著袁勝玄送的消息才趕過去的，算是痛快地參加了一場“文會”，自覺受益匪淺，自然少不得要來謝一謝袁勝玄。
他來過袁府也不止一次，書房門口守的又是袁勝玄的小廝長庚，見了他就笑，“司少爺請進去就是，我家少爺大概在裡頭寫字呢。”
袁勝玄讀書寫字時不喜有小廝丫鬟在旁侍奉，司敬文也知道，便對長庚點了點頭，自己推門進了書房。
袁家的書房極大，乃是三間屋打穿了並起來的，中間不曾隔斷，說是這樣才疏闊。故而司敬文才推門進去，就看見了袁勝玄。他並不是在讀書寫字，而是伏在案上似乎是倦極睡著了，手裡卻還捏著個東西，露出半串精致的瓔珞。
這東西一看就是女子之物，袁勝玄伏案而眠的時候還握在手裡，顯然十分曖昧。司敬文沒想到自己會窺見他的**之事，自覺有些尷尬，連忙就想退出去。可他剛往後退了一步，忽然覺得那瓔珞有些眼熟。