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臘月二十三祭灶, 祭完灶，這年就要到了, 故而這段時間，家家在外頭的人都往回奔，就等著除夕團圓。偏到了沈家就反著來了，沈雲殊在家裡悠悠閒閒地歇了一個月, 這會兒要往軍營去了。
當然，理由是很合適的——來幫忙的梅大儒還在營裡呢, 你把人家請去的, 總不能大過年的還把人扔在那兒，孤家寡人地獨個兒守歲吧？
沈夫人並不在意沈雲殊出門, 反正她也管不了，隻要這天寒地凍的出去奔波的不是她的兒子就行了。有這操心的工夫, 她不如再理一理給董家的聘禮單子呢。說起來這兩年，也就這麼兩件舒心的事了, 必要辦得好看才行呢。
當娘的這樣，沈雲安和沈雲嬌自然也是一樣, 隨口說聲大哥辛苦罷了。就算是沈雲婷甚至香姨娘等人, 也隻道沈雲殊是去接人的。這樣的天氣還要出門自然是辛苦, 不過南邊的天氣比西北要溫和些, 這幾天也沒見下雪, 想來幾天就回來了。故而，也都高高興興等著除夕了。
這府裡知道實情的，也無非就是沈大將軍與許碧等寥寥數人。沈大將軍駐守西北二十年, 這樣的事經得多了。再者一家之主，兒子出門若是依依不舍倒是反常，反而容易露了痕跡。隻有許碧占了新婚嬌妻的身份，能把人送到二門。
“天氣冷，出門要小心。”許碧心裡有無數的話，隻是不能說出來。南邊的冬天是要往骨頭縫裡冷的，若是要到海上去，那海水的溫度就更不用提了；更彆說這還不僅僅是跑船，而是要動刀動槍。
這會兒許碧真是要謝天謝地，幸好沈雲殊當初是假傷，若是真中了那麼一箭，這種天氣再去海上，她是想都不敢想。
沈雲殊披著一件玄色緞麵內襯毛皮的披風站在那裡。他身量高挑，係上披風尤其英武，聞言就是一笑：“我小心著呢，你放心，不過幾日就回來了。”
這怎麼可能放心呢？許碧忍不住伸手捏捏他的衣裳，縱然知道絕不會有偷工減料的事兒發生，還是擔心他穿得不夠暖。
沈雲殊反手握住了她的手，眨眨眼睛：“在家等著，回來有好些事要商量呢。我這回去，就先跟梅老先生那兒探探口風。再有，正月十五，咱們還出去看燈呢。”
許碧用兩隻手捧住他溫暖的手，用力握了一下：“好。我等你帶我去看燈。”
眼看著沈雲殊走出垂花門，玄色披風在身後如一團雲般翻卷，許碧不禁往前走了兩步。知雨不知所以，扶了她勸道：“起風了，少奶奶還是回去罷。寧波縣離得近，總共不過兩三日就回來了呢。”
許碧歎了口氣，還站著不動。真要是兩三天就回來了倒好呢。
眼瞅著那襲玄色披風消失在花樹後頭，許碧隻覺心情很有些低落。也不知道怎麼的，這次沈雲殊出擊，她情緒特彆的糟糕，昨天給他檢查行李的時候還煩躁得直摔了一個杯子。
雖然自認為絕不迷信，可到這會兒許碧也覺得不安，總疑心自己這麼乾是不是什麼不祥之兆之類的，很想弄本兒佛經來抄抄，卻又怕這樣太反常，反而叫人看出端倪來。畢竟這家裡還留著幾個眼線呢。
“走吧。”估摸著這會兒人都該騎馬出大門了，許碧才有些垂頭喪氣地發了話，“回去還要吃藥呢。”都吃了一個多月了，就沒點動靜！
“哎——”垂花門這裡小風嗖嗖的，知雨生恐許碧再著了涼，一聽這話連忙就要扶著人向後轉，卻見許碧猛然又站住了，臉上神情古怪，“少奶奶？”
一股熟悉的熱流——許碧嘴角抽了抽：“趕緊回去，我可能——來月事了。”幸好冬□□裳穿得厚啊。
初潮來得十分凶猛，許碧回到房裡的時候已經是血染中衣，仿佛凶殺現場一般。丫鬟們卻是歡天喜地，忙著給她換了衣裳上床躺著，又是湯婆子又是紅糖雞蛋水，倒好像是坐月子一般。
難怪這幾天心情煩躁，原來是生理期。許碧抱了湯婆子在床上歪著，長長出了口氣。要按她的生理知識，這麼早就圓房生育並不合適，可是今天看著沈雲殊離開，她居然也生出一個念頭——若是能早點給他生個孩子就好了……
染血的中衣不好往漿洗上送，知雨高高興興端了木盆去打水，卻迎頭遇上了紫電。
紫電已經做了幾個月的針線了。
若是給沈雲殊做貼身衣裳，她巴不得。若是給大少奶奶做，好歹也是點孝心。可如今她做的都是什麼？
帳子、鞋襪，衣裳，她都做了，可是這些東西是給誰的呢？花園子裡住的兩位梅公子的。
大少奶奶倒是狠誇了一番她的手藝，還賞了銀子，然後就又給了她些布，讓她給院子裡的丫鬟們做幾套衣裳，正好順便教小丫鬟們學針線。
當然，少奶奶說了，並不限她什麼時候做出來，隻不過是為了叫這些小丫頭們學學，一套衣裳從裁剪到縫紉究竟是怎麼做的。還叮囑她彆太累了，等教完了做衣裳，後麵還有鞋襪、帷帳之類的活兒，都要讓她教呢。她是這院子裡的大丫鬟，伺候的日子最久，叫她來教這些小丫鬟們，最能服眾。
說得很好聽，可實際上，不過是拿她當個繡娘使罷了。
紫電真是有口難言。
若說大少奶奶苛待她，那也沒有。再怎麼是沈夫人挑來的丫鬟，縱然是要挑給沈雲殊做通房的，說到底也不過是個奴婢，讓她做做針線，實在不是什麼出格的事兒。更不用說連大少奶奶的兩個陪嫁丫鬟見了她都一口一個姐姐，客氣得根本挑不出毛病來。
可若說她過得舒心，那又怎麼可能？之前沈雲殊雖說一年也難得回家幾日，但回來了她總可以近身伺候。可如今，沈雲殊在家裡留的日子長了，她反倒連正房的門都進不得了。沈雲殊更是連問都不問，仿佛院子裡就沒有她這個人。
唯一的希望就是大少奶奶至今尚未圓房。紫電隻盼著沈夫人那裡能鬨一鬨。
依她看，大少奶奶是不會讓表姑娘進門的。二房雖說也是妾，可到底比一般的妾室身份高些，且表姑娘又占著個親戚的名兒，真進了門頗難彈壓。大少奶奶那脾氣，瞧著軟懦，其實是個善妒的，絕不會弄這麼個二房進來給自己添堵。
但說到底，大少爺身在行伍，香火才是最要緊的。二房不成，先納個通房卻還說得過去，那時候她的機會不就來了嗎？雖說開頭隻是通房，但她若能生下個一兒半女的，以後的日子就好過了。
最要緊的是，若是這樣被大少爺收房，她就是過了明路的，大少奶奶就不能像處置青霜那樣處置她！
青霜就是沉不住氣。大少奶奶一進門她就硬往前湊，紮了大少奶奶的眼，才害得她們兩個一起都被防賊似的從正房攆了出去。之後她不肯韜光養晦，反而想得空兒去爬大少爺的床。被大少奶奶抓住這樣的把柄，她還有什麼好兒？
紫電知道自己有耐心，沒耐心的人，也磨不出一手好針線。她已經等了三年，難道還怕再多等幾年嗎？說到底，她今年也不過才十八歲，還等得起呢。
抱著這種念頭，她又往大廚房去了一趟，拿幾十個錢出來，要了兩碟點心。大少奶奶不是讓她教這些小丫鬟嗎？那她就好好地教，得讓她們都知她的情才好。彆看都是小丫鬟，將來未必就沒有前程，沒準什麼時候就能在哪個主子麵前說她幾句好話呢。
才提了食盒回來，就見知雨滿麵笑容地拿了個木盆出來，裡頭那白色中衣上染的血漬讓紫電心裡猛地一跳，忙堆起笑容：“妹妹這是做什麼呢？這天寒地凍的，難道還要妹妹自己洗衣裳？”
各房主子的中衣多半都不往漿洗上送的，皆是貼身丫鬟來洗。知雨年紀還小，這衣裳上染的血，隻能是……
紫電心裡繃得緊緊的：“這，這是少奶奶的衣裳？難道少奶奶傷著了？”
知雨笑了一聲：“少奶奶哪裡會傷著呢，是喜事兒。”紫電這些日子老實得門都不怎麼出，知雨對她也就不再如防賊一般。且這樣的好事，知雨真恨不得嚷得滿府都知道呢，也叫有些心懷叵測的人瞧瞧，少奶奶身子究竟好不好！
這話一落進紫電耳朵裡，她那顆心就崩地一聲直往下落，臉上卻還要維持著笑容：“哎，少奶奶這是——可真是喜事了，可見那藥是有用的。”
知雨不大愛聽見藥不藥的，聞言便笑了笑道：“姐姐說的是。姐姐忙，我去洗衣裳了。”繞過紫電就要走，卻見小丫鬟芸草一路小跑地進來，便又站住了腳笑道：“不是去找你姐姐，這又是怎麼了？”這小丫頭機靈，就是走路總好小跑，瞧著有點兒不穩當。
芸草是從外頭買進來的，進了沈府之後少不得也學著彆的小丫鬟認個乾娘乾姐姐的，多少能得些庇護。她這個乾姐姐也不打眼兒，不過在廚房裡的二等丫鬟，撈不著多大好處，倒是總能落些吃食，便時常分芸草一些。