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廚房裡的笑鬨聲直傳進了屋裡, 沈雲殊也很想笑一下，無奈正在被檢查。
匕首插入小腹, 傷口可能看著並不長，但深度驚人。許碧說是想檢查一下，其實根本不敢打開裹在沈雲殊腰腹處的紗布——萬一傷口崩了怎麼辦！隻能用語言拷問了：“九煉說不曾傷到臟腑，是不是真的？”
沈雲殊笑笑：“這個他倒沒說謊。當時雖然避之不及, 但我也往後縮了縮，且身上還穿了皮甲, 捅得並不很深, 確實不曾傷到臟腑。”說起來，也幸好是冬天, 衣裳裡頭穿件牛皮甲並不顯眼。若不是出手的那海匪手上力量實在不小，也極鋒利, 怕是還捅不大進去呢。
“那把匕首倒真不錯，說實在的, 西北的刀劍都不大比得上。”沈雲殊說到這個還挺高興，“我已經著人打聽製劍的匠人去了, 若是軍中刀劍都能如此, 戰力必然大增。”
許碧無奈地替他整好衣裳：“這麼說, 你還大有收獲了？”
沈雲殊嘿嘿一笑, 拉著許碧坐下：“叫九煉送回去的東西你可看著了？可喜歡？”
“嗯。”許碧往他背後仔細掖了個枕頭, “坐著怎麼也不靠個東西，不累得慌？”
然後才認真回答他的問題：“喜歡得很，我都沒見過那麼通透的寶石。還有那幾顆貓兒眼, 難得是大小顏色都差不多，著實難得。”
沈雲殊就笑了：“這些海盜多年搶掠，好東西著實不少呢，這些都是我在裡頭挑出來的。還有些雖然大，隻是顏色不如這個好，看起來烏塗塗的，我想著鑲在首飾上也不大好看，就扔在那兒了。還有些象牙珊瑚之類，聽說許多都是從兩廣那邊販過來的。”
他說著就歎了口氣：“這些東西皆自南洋而來，在兩廣那邊兒就比到這邊便宜至少三四成，想來若在南洋那邊自然更便宜了。如此看來，海運委實有厚利。”
知道這宅子裡什麼都不齊全，許碧來的時候就帶了一大堆東西。這會兒桌上已經擺上了沈府裡做好的各式糖果。許碧拿了一塊元寶形的鬆子糖塞沈雲殊嘴裡，隨口道：“那是肯定的了。”本來就受了傷，這宅子裡又啥都沒有，她要是不過來，這個年還怎麼過？
“你怎麼知道？”沈雲殊嚼著又香又甜的糖，笑問，“你連海運也知道？”
“看你說的，好像這些東西不往京城裡賣似的。”許碧輕咳一聲，“我縱然沒得過那些東西，總也聽人說起過的。”許二姑娘確實得不著什麼象牙珊瑚紅藍寶石的，有個鑲珍珠的首飾就不錯了。當然她本人，也根本沒聽過這種話，更不知道這些珠寶在京城究竟賣到什麼價錢。
“單看那玻璃鏡子就知道了。”這個，許府還真有的，“我大姐姐就有一麵，不過巴掌大小，卻要十幾兩銀子。這東西一碰就碎，用船運過來怕不也要碎掉許多，若是不賣得貴些，豈不賠了本兒？且書上都說‘物以稀為貴’，咱們這裡沒有的東西，自然就貴了。”
“是啊。”沈雲殊其實也就是隨口一問，並不知道許碧其實是說漏了嘴，“此等厚利，若是如茶葉絲綢一般收稅，得有多少銀子進項？”
許碧頓時來了興趣：“怎麼，皇上有意海運？”
“其實前朝就曾有過市舶司。”沈雲殊點點頭，“隻是後來世道亂得不行，誰還顧得上。但市舶司在時，那稅銀可是流水一般。如今雖說天下看著太平了，可國庫裡銀子可不多。”
這件事，作為鎮守西北的將軍，沈家父子頗為清楚。
西北要養十萬大軍，單是兵士的糧餉就不是小數目，且還要配備馬匹、兵器、甲胄、弓矢，尤其是打起仗來，銀錢更是流水般花出去。幾十年邊關戰事連綿，這得要多少銀子？
前年，沈家父子一是數年積累，二也是逮著了北狄人一個冒進的機會。沈雲殊親自率精兵出戰，踩住痛腳就往死裡打，才得了那麼一場大勝仗。饒是這樣，也折損許多兵馬，若北狄不冒進，怕是西北如今也沒有那麼清靜。
可北狄之患是無法根治的，除非能把整個北狄滅了族。否則再過三五年，這些草原遊牧之人就像春風吹起來的野草一般，又會卷土重來。
“北狄王庭北遷，雖則是大敗了，可也給了他們休養生息的機會。”沈雲殊隨手在桌子上劃了個簡易地圖，“草原遼闊，這些人熟悉地形，散進草原之中便難以尋找。且草原之上地勢平坦廣闊，易攻難守，我朝也無法在那裡久駐軍隊——除非是建造城池，卻又談何容易。因此北狄王庭雖是北遷三百餘裡，我朝防線卻隻能到大黑山，據山勢築起關隘，至於再外頭，也隻能扔給北狄人了。”
“北狄人甚是強悍。彆看老汗王亡故，十幾個王子死了一多半兒，可剩下的也都不是易與之輩。這幾年的安靜，一則是把他們打得痛了，二則也是這些人自己顧著爭奪王位，暫時顧不上來犯。”沈雲殊以手撐頭，侃侃而談，“但最多五年，王位塵埃落定，北狄喘過氣來，必然還要來犯的。”
許碧聽得出神，順口道：“他們來犯，也是因為草原上不能種植隻能放牧，許多東西都缺乏，因此才要來搶。倘若兩國彼此貿易，那誰還願意打仗呢？”
沈雲殊眉毛一揚：“你這話已然是極有見地了，可是卻於北狄人的脾性不大明白。這些人，便如那草原上的狼一般，生性凶悍，欺軟怕硬。前朝也曾跟他們開過邊貿，可前朝略一式微，這些人便撕毀協定，照樣來犯。想與他們貿易，先得打服了他們，狼變不成狗，隻能給他們戴上鎖鏈才行。”
許碧若有所思地點點頭。這到底不是她那個時代，貿易往來固然是好的，也肯定有用，但也不能生搬硬套。
“其實開邊貿這事兒，當初皇上跟我們也談論過。”沈雲殊卻很高興妻子居然能說得出這樣的話來，“必是要開了邊貿，和平日久，才能慢慢磨掉北狄人的野性，隻是這事兒急不來，至少要北狄開口求和，才能重提邊貿之事。”
愛美之心，人皆有之，可以說，就沒哪個男人不想自己妻子美貌的。然而若空有美貌，也就隻是個花瓶兒，初時覺得好看，漸漸看慣了也就無趣了。更悲劇的是人還不是花瓶兒，因為花瓶隻要不打碎，可以千年萬載地好看下去，而人卻是會老的。
這個“空有美貌”，並不是說不讀書不識字兒什麼的，而是說有沒有共同語言。假使丈夫是個殺豬的，而妻子對豬頗有研究，那麼即使她沒讀過書，夫妻兩個說不定也能聊得不錯。但假使丈夫殺豬而妻子隻會詩詞歌賦，倆人就隻能大眼對小眼了。
沈雲殊自然也是認真讀過書的。然而他是武將，讀書並不細摳子曰詩雲，也不學做詩作畫寫文章，有那時間他還不如多讀幾卷兵書，多練練武哩。就是一筆字寫得不錯，還是為了能寫奏折軍報什麼的。
所以當初他知道自己與翰林家的女兒定了親時，一則以喜，一則以憂。喜不必說，憂就是憂妻子若是隻知詩文不知疾苦該如何是好，畢竟西北那地方可比不得京城，還時時要打仗，文官家裡出來的姑娘，可彆被嚇壞了。
誰知道老天爺給了他一個大大驚喜。許碧不但生得漂亮，還根本不是他想象中的“文官家的女兒”，有膽氣不說，許多事情還能與他談得來，這可就稀罕了。美貌與否能看得見，可共同語言這事兒，就是可遇不可求的了。
“上回你們打得北狄遷了王庭，他們也沒有求和嗎？”
“沒有。”沈雲殊歎了口氣，“其實上次那一戰，也有些僥幸與運氣，被我衝到了王帳。若說真把他們打服了，那卻沒有。當時王庭北遷，我很想追擊的，可是兵馬不夠，地形又不熟，實在不敢輕進。若是早有準備，跟進痛擊，說不定如今北狄已然求和了。如今——隻怕三五年後，還有一戰。”
“可是國庫之中，實在並不怎麼豐盈。且不說河工之類，單說養兵，也不止西北一處。”沈雲殊有些譏諷地笑了笑，“就是江浙這一帶，雖說隻是五萬兵馬，可因是水戰，單是造船就所費不貲，還不算被人貪進去的呢。總之花錢的地方太多，皇上自登基起，就一直為這頭疼呢。”
“所以皇上要開海運？這倒是個好法子呢。”開源節流，沒法節流，那就要努力開源。
“法子是挺好，可施行起來卻難著呢。第一要事就是靖平海匪，不然這海運怎麼開？”偏江浙這裡袁家還在養寇，隻要有袁家在，這海匪就休想靖平！更不必說，還有人反對海運呢。
“還有人反對？”許碧不由奇怪，“為什麼反對？增加稅收，這不是好事兒？”
沈雲殊哼了一聲：“有些人是鼠目寸光。若開了海運，少不得花大力氣靖匪，還要擴建水軍，這一筆一筆的都是銀錢。且海匪確實難剿，有人生怕花了銀錢還不能靖海，便建議乾脆禁海了事。堅壁清野，倒也不用費力去靖什麼海了。”
“這怎麼成！”這種策略，曆史早就證明是不成的了，“因噎廢食，這是怎麼想的？”