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沈雲婷這一場病, 直拖了一個月之久。
郎中講的那些脈象和醫理許碧聽得是半懂不懂，但依她看, 沈雲婷這個屬於嚴重過敏，根子多半就還在香姨娘在她脂粉裡下的那種藥膏。
個人體質不同，那種藥膏給一百個人用，大約都隻是生些紅疹子而已, 可偏偏到沈雲婷身上就嚴重了。何況香姨娘也不知怎麼想的，在沈雲婷沐浴的水裡也加了, 再加上用了點什麼讓她發熱的藥, 大約真是湊在了一起，沈雲婷遂大病了一場, 最嚴重時頭麵都是浮腫的，瞧著好不駭人。
香姨娘不眠不休地守在沈雲婷床邊, 熬得兩頰都陷了進去。原本她平日裡雖不濃妝豔飾，卻也是衣著得體、薄施脂粉, 瞧著還仿佛二十來歲似的。這一個月下來，連頭發都不好生梳了, 瞧著硬生生老了十幾歲。
沈家的喜氣也因沈雲婷這一病而蕩然無存, 好容易熬過了一個七月, 沈雲婷總算是漸漸好了起來, 隻是人瘦了一大圈, 且臉上身上的肌膚顏色黯淡，留下了些斑點，更時常作癢, 略見一見風，便會泛紅。
郎中隻說是體內熱毒未清，吃藥也不相宜，配了些藥水慢慢塗抹。許碧卻覺得沈雲婷是因為這一病變成了超敏感肌膚，恐怕日後連脂粉也不好多用了。
沈雲婷原是個不大多話的，這一病就更沉默了，香姨娘天天守著也不見她說句話，心裡發急，想出許多話題來，沈雲婷隻是不接。香姨娘實在被逼得急了，不由得眼淚又要下來：“我的姑娘，你這究竟是怎麼了？是要把姨娘急死麼？”
沈雲婷倚在枕頭上望著窗外，這時候才把目光轉回來，看了香姨娘一眼，淡淡地道：“姨娘這會兒還急什麼呢？不是都遂了姨娘的心嗎？”
香姨娘一怔：“這是什麼意思？我遂什麼心？你這一病，我都快要急死了……”
沈雲婷定定地看著她：“姨娘急什麼呢？這藥用了會怎麼樣，姨娘不是都算計明白了麼？梅公子走了，我自然就會好起來，何必著急？”
香姨娘的臉唰地白了：“姑娘，誰，誰跟你說了什麼？”
旁邊寶杏低頭倒了杯水擱在沈雲婷手邊，便悄悄退了出去。那日她往外頭去倒藥渣，正聽見沈大將軍在審問香姨娘，因人都被打發下去了，寶杏便悄悄地在門外聽了一會兒。她原是擔心香姨娘的，怕沈大將軍因沈雲婷病倒之事怪罪香姨娘沒有好生照顧，誰知聽了幾句便驚得她心裡呯呯亂跳，直聽到香姨娘怨怪大少奶奶，她便再也不敢聽下去，連忙走開了。
雖聽到了這些，寶杏卻是拿不定主意到底要不要告知沈雲婷，直到沈雲婷病重，寶杏方下定了決心——誰能料到香姨娘竟會給自己親生女兒下藥呢？雖則香姨娘本意並不是要害沈雲婷，可這一病實在把寶杏嚇著了，若是不告訴姑娘，香姨娘能做第一回，能不能做第二回呢？這次姑娘就這般險，若是再有下回，誰知道會怎樣？
寶杏輕輕關上門，就在門外守著，隻聽屋裡香姨娘都結巴了：“姑娘，你可彆聽那些嚼舌頭的胡說……”
沈雲婷卻並不跟香姨娘辯駁，隻道：“我是姨娘生的，姨娘要怎麼樣，我都沒話說的，就是這條命沒了，也隻當還姨娘的——”
她還沒說完呢，香姨娘就哭得不行了：“大姑娘，你這話是要戳我心窩啊……”
沈雲婷靜靜道：“我說的都是實話罷了。隻是我聽說，姨娘怎麼還對大嫂有些怨恨？難道爹爹沒有告訴姨娘，梅大公子是我自己挑的麼？嫂嫂隻是見姨娘口口聲聲說著規矩，怕叫姨娘知道我自己做主心裡不快，才把事兒都自己擔著。”
一說到許碧，香姨娘頓時就來了氣，沈雲婷聽她巴拉巴拉把許碧罵了一番，才淡淡道：“原來姨娘竟對大嫂怨恨至此，那平日裡姨娘對大嫂的親近都是假的了？”
香姨娘一時噎住。沈雲婷深深地歎了口氣：“其實，姨娘平日裡的規矩本分，也都是假的吧？若是姨娘真本分，怎麼會怨恨大嫂，又怎麼會給我下藥？”
“婷姐兒，姨娘這都是為了你！”香姨娘急死了，“這女兒家成親是第一等的大事，他們怎麼對我，我都無妨，可你——”
“可姨娘知道我想過什麼樣的日子麼？”沈雲婷打斷她，“姨娘覺得，我願意過夫人這樣的日子？整日裡與外頭人應酬，唇槍舌劍的沒個完。家中且有妾室庶子女，教我心裡難受？”
便是連寶杏都沒料到沈雲婷會說出這種話來，香姨娘更是臉色慘白：“姑娘這是怪我？”
“我不怪姨娘。”沈雲婷淡淡道，“姨娘生我養我，我若有一絲怨怪看輕姨娘，都該天打雷劈。可我也不願將來妾室成群，與我分一個夫婿。”
香姨娘脫口便道：“那梅家也沒有妾，梅二公子難道不好？”
“梅二公子是要出仕的。”沈雲婷輕笑了一下，“人哪，這官位越往上走，納妾置婢的就越多。梅家如今沒有妾，可梅二公子未必就沒有。且就算梅二公子沒妾，他要的也是那等八麵玲瓏，能幫他在外頭應酬的人。我卻不是，既做不來，也不想做。”
話都說到這份上了，也沒什麼可藏著掖著的，香姨娘索性道：“怎見得官宦人家就不好？大少爺這樣，難道不好？大少奶奶平日裡又何嘗要做什麼？”她看許碧閒得很呢，若不然也不能射箭騎馬的折騰。
沈雲婷冷笑道：“姨娘難道沒看見，前些日子大哥在外頭剿匪，大嫂擔心成什麼樣子？何況，大嫂要做的事，隻怕姨娘看不見罷了。”她到底跟許碧更親近，有些事情隱隱約約有些覺察，隻是曉得不該她過問，並不深想罷了。
“不說彆的，大嫂跟大哥在西湖邊上遇險那回，姨娘就忘記了？”沈雲婷隻覺得跟香姨娘說話從未這麼累過，“姨娘不用怨怪大嫂，我曉得，姨娘是嫌大哥對大嫂太好，心裡不自在了。虧姨娘平日裡隻說自己是婢妾，其實心裡卻當著自己是大哥的親娘一般，可是？”
香姨娘被噎得說不出話來。沈雲婷一臉失望：“姨娘以本分立身，裝得不累麼？”以前她心裡不是沒悄悄抱怨過香姨娘太拘泥，可如今知道生母這本分都是裝出來，更是說不出的難受。
“姨娘看大嫂不順眼，總覺得是大嫂攛掇我挑了梅大公子，卻不想想，我比大嫂還長一歲，究竟誰能攛掇了誰？實告訴姨娘，大嫂當初是叫我去相看梅二公子的，父親大哥也都取中梅二公子，是我自己覺得，梅大公子為人溫和體貼，我喜歡聽他講些學問，也喜歡他的性情，至於梅二公子——太功利了些，我怕我將來若做得不合他意，他便不會太寬容。”
沈雲婷一口氣說了這許多話，也覺得疲倦，看香姨娘還是一臉倔強，隻覺得失望，歎了口氣道：“罷了，姨娘一心隻覺得高門大戶就好，那就如姨娘的願罷。我也不能孝順姨娘什麼，隻要姨娘心裡自在，那也就夠了。”
香姨娘這會兒才發覺女兒說的似乎是真心話，不由得有些發急：“你就這般歡喜梅大公子？他，他可哪裡好呢？”她是真看不出來啊。
沈雲婷悵然地笑了笑：“如人飲水，冷暖自知。何況這會兒說這些又有什麼用。”擺擺手，咳嗽兩聲，轉頭向裡躺著去了。
沈雲婷與香姨娘這番對話，最終當然還是與香姨娘和沈大將軍的對話一樣，都傳到了許碧耳朵裡。當然，彼時梅汝清連帶著兩個兒子都已經離開杭州，早到京城了。
“姨娘憑什麼怨怪少奶奶！”知雨氣得眼都瞪圓了，“少奶奶一片好心——”真是好心當成驢肝肺！
許碧對香姨娘已經完全沒有興趣了：“父親叫她在芥子居禁足，也就罷了。隻是婷兒可惜了……”老實說她也沒想到沈雲婷對梅若明居然真有了這般情分，或許一見鐘情是真的有的。
知雨也同情沈雲婷：“香姨娘這叫鬨的什麼事！奴婢聽寶梨說，大姑娘臉上那些斑，用藥塗了這許久，還是不見好。”沈雲婷本來膚色雖然略深些，但很有光澤，如今病過這一場，臉上生紅疹的地方落下了大片微微黃褐的痕跡，看著總像沒洗乾淨臉似的。郎中說是熱毒殘存於肌膚之中，用珍珠粉配了個什麼膏在抹。
許碧歎道：“慢慢養著吧。好在婷兒還年輕，過幾年會好的。”年紀小，新陳代謝快，肌膚自愈能力好，應該是會漸漸淡化的。
知雨卻道：“大姑娘年紀不小了，再過幾年可多大了呢，早耽擱了。還有，這退了親事大姑娘的病反而發得重了，現在外頭都說，根本不關梅大公子的事兒，倒是大姑娘——都說是因為舍不得這門親事，才病重了……”
許碧一陣頭疼：“香姨娘這回可是要後悔了！”真是搬起石頭砸自己的腳。本來世人的嘴就碎，這麼一說，倒把沈雲婷名聲弄得不好了。