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一場生辰宴, 賓主儘歡，至少到了午後眾人告辭的時候, 大家都是高高興興的。
梅太太算是最高興的一個了。雖然今日是許碧生辰，可大出風頭的卻是她——就沒一個不打聽她的兒女的，唯一的遺憾就是並沒有特彆合適的人選。但話又說回來，多認識幾個人, 彼此牽牽線，機會自然就多了, 說不準哪兒就有大好姻緣呢。
其實擴大交際圈這事兒, 梅太太早就在考慮了。並不是她無處可交際，正相反, 自從被召到京城，想結識她的人家多的是。無奈許多請帖送來, 梅大儒能攔下八成都不許她去。就是本家承恩侯府，梅大儒都從裡頭搬了出來, 可想而知對彆的人家是何態度了。
承恩侯府呢，去不去的, 梅太太倒不是很在意。主要是, 她對承恩侯夫人那位三嫂, 印象並不十分好。
承恩侯夫人是個才女, 當年在族裡也聞名的。梅氏族中, 男丁裡梅大儒是個學問尖子，女眷裡就數承恩侯夫人名氣大了。梅太太甚至曾經聽人私下裡議論過，說承恩侯夫人這般才華, 配承恩侯實在可惜了，倒是若她嫁了梅大儒，實在是珠聯璧合的相配。
梅太太不知道承恩侯聽沒聽過這些話，反正她心裡是不自在的。就是後來梅氏一族出了一個皇後，也有人說這皇後是承恩侯夫人教導出來的，至於承恩侯——他不過是福氣好娶了個好妻子罷了。
那會兒承恩侯一家已經搬去京城了，還在嶺南的一些族人說起話來就少了些忌憚，落在了梅太太耳朵裡。
因為這個，梅太太被召到京城來之後，初時雖然住在承恩侯府，也確實不是怎麼很自在的。當然，承恩侯夫人對她和梅若辰姐弟都好，供奉上比照著承恩侯府的姑娘小爺們來，可是梅太太總覺得，承恩侯夫人有些著意炫耀的意思。所以後來梅大儒一到京城，說要搬出來自己住，梅太太也就答應了。
不過，在承恩侯府也有個好處，就是交際的機會多。承恩侯夫人若出去，總要帶著梅太太母女。如今既搬出來了，梅大儒又不讓她常回去，自然也就沒有那麼多出頭露臉的機會了。
因此今日能來沈家，梅太太倒也還算高興，上了馬車之後看著一對兒明珠美玉似的兒女，喝下去的幾盅酒微微有些上頭，不由得笑道：“今兒人人都打聽你們。”
梅若辰剝了個桔子給母親，笑道：“不給母親丟臉也就罷了。”
這般好的兒子，哪裡還會丟臉呢？梅太太歎道：“隻是你父親不讓你今年下場，否則說親的更多……”檔次也一定會更高。
梅若辰笑道：“前頭還有大哥二哥呢。”
若不是喝了點酒，又心裡高興，梅太太萬不會當著兒女的麵表示對梅大儒的不滿的：“都是你們父親，在杭州時議了那麼一樁親事。如今倒好，門第略高些的，就拿家裡庶女出來敷衍。殊不知咱們家娶的是嫡長媳，如何能要那些庶出的！”
梅若嫿捧過一杯茶來，道：“這不是沒成麼，母親何必再為這事兒生氣。依我說，虧得有了這一回，父親才帶著大哥回京城來，這不，大哥如今就得了官，自然有好親事的。”
梅太太歎道：“原我是不想再跟沈家來往的，隻你父親，硬要我來……”
梅若嫿輕聲道：“到底沈大人還救過我呢。再說，父親不也說過了，那都是府裡女眷糊塗，與沈大將軍和沈大人不相乾的。”
梅太太沒見過沈雲殊，順口就問了兒子一聲：“你也見過兩回了，那沈大人如何？”
梅若辰笑了笑：“雖是個武人，聽著卻也有些文墨，不是那等粗俗之人。今兒在前頭，有人纏著他講在江浙剿匪的事兒，兒子聽他說話自剿匪談到海運，倒似頗有些深意。”看看母親，笑道，“還說了父親和兩位兄長教授倭語的功勞呢。”
梅太太方略釋然，道：“這麼說，倒是個好的。你們父親也常說，沈家父子兩代，先平西北，又靖江南，委實是為國為民的人才。如此看來，不是假的。隻是這後宅怎麼就有這些不是呢……”
梅若辰笑道：“我聽沈大人的意思，他們一年之中，有大半時間都在營裡呆著呢，縱是年節，未必都能回家，父子兩個都要有一個守在營裡，防著萬一有戰事。母親想，這人精力總歸有限，忙著外頭就顧不到家裡——”
說到這裡，還拍了一下梅太太的馬屁：“誰叫沈大將軍不似父親那般有福氣，能娶到母親這樣的賢內助呢？”
梅太太被兒子說得心花怒放，笑著輕輕拍了兒子一下：“還拿你娘取笑起來。”又道，“說到底，若是沈大將軍不納妾，也沒有這等煩心事了。哎，沈家後宅麻煩是略多些……”就是沈大將軍不納妾，也是前後娶過兩房，兩個兒子都不同母呢。
有了沈家做個比較，想到自家，梅太太就覺得暢意許多，好心情一直保持到回了家中。因多吃了幾盞酒，梅若嫿叫廚下做了醒酒湯來，讓梅太太喝了一盞，服侍她歇下，便端了碗醒酒湯去了書房。
梅若辰正拿了本遊記在看，見妹妹過來送醒酒湯，不由得笑了：“怎麼不叫小廝們跑腿，還要你過來。”
“我這不是過來跟哥哥說說話嗎？”梅若嫿將醒酒湯給梅若辰，道，“怕你們在前頭說得高興，吃多了酒難受。”
梅若辰將醒酒湯喝了兩口，道：“其實也沒喝多少。席間雖有酒，沈大人不甚相勸，隻說各人隨意，我也就喝了兩杯而已。”
梅若嫿道：“這才好呢。我就怕有些人，自己量大，就故意吆喝起來，逼著彆人也多喝。”
梅若辰笑了笑，瞅著妹妹沒說話。梅若嫿倒被他看得不自在，揪了揪手裡的帕子道：“看我做甚？”
梅若辰笑嘻嘻道：“看妹妹幾時問我沈大人的事兒。”
梅若嫿臉上忽然就紅起來，又羞又氣道：“誰要問你這個了！我不過是好心來給你送個醒酒湯罷了。”起身就要走。
梅若辰卻笑了一聲，伸手攔了攔道：“咱們是雙生，你心裡想些什麼，如何瞞得過我？彆說是我了，你上回進宮裡求皇後娘娘給沈少夫人賞賜，連大哥都覺得古怪。事若反常必為妖，你這般舉動，誰看不出來？”
梅若嫿飛紅的臉立時又發白了：“大哥都知道了？”若是大哥知道，依他那性子，必是要告知父親的，那……
梅若辰正了臉色道：“大哥還好，隻是覺得你這事做得不合理數，並未深想。父親那裡，也是一心想著獻書的事兒，並沒注意。若是二哥在家，怕你逃不過他眼睛。”
梅家這父子幾人中，梅大儒端方，梅若明溫厚，於規矩學問上最是講究的，但於小處便不大敏銳。尤其梅若嫿是女孩兒，本是歸後宅的，做父兄的也沒有天天盯著的道理，故而雖覺得梅若嫿此舉有些荒唐，卻也不曾深想，隻以為她記恨著與沈家的親事，不肯向沈家低頭致謝罷了。
不過，梅若堅卻是個精明的。梅若辰方才說他若在家必會發覺的話，可不是拿來嚇唬梅若嫿的。至於梅若辰自己，是因自小與妹妹形影不離，雙生子之間又有些靈犀，是以也覺得不對勁了。這會兒梅若嫿既認了，梅若辰便認真問道：“你可是對那沈雲殊生了什麼不該有的心思？”
梅若嫿的臉不由得又紅了。她自己何嘗不知這是不該有的心思？若是父親知道她竟對有婦之夫起了心思，還不知要如何惱怒呢。
隻是，情之一字，有時根本不知其所起，便已一往而深。梅若嫿自覺是在馬車上那遙遙一瞥，就此情根深種。
“你可不是糊塗了？”梅若辰一臉無奈，“一個武人而已……”梅若嫿自幼就喜歡有文才的人，這喜歡了十幾年，怎麼突然就變了呢？
梅若嫿卻聽不得這話，搶白道：“武人怎麼了？保家衛國，衝鋒陷陣，皆是武人。且武人難道就都是那等粗魯無禮的莽夫？連父親都說沈大人是個好的，就是你，方才回來的路上不也說他不是粗俗之人嗎！”
梅若辰皺眉道：“他雖通文墨，於學問上卻還差得遠。我自不是說他不好，隻是說，你從前喜歡文采風流之人，沈雲殊可不是。你不過是因他救了你，有些個感激之情罷了。莫錯會了這意思，倒誤了你自己。”
梅若嫿低了頭，半晌才道：“我並不是感激……”並不是感激，因當時拉車的馬兒雖受驚，卻是剛剛跑起來就被安撫了下來，她在車裡雖被顛簸了兩下，卻並沒覺得如何害怕，自然也就沒有什麼對救命恩人的感激涕零。
更何況，救她的並不是沈雲殊本人，而隻是他的小廝罷了。若她真是感激，也該對著那小廝才是。可她，她當時甚至根本沒有注意是誰救了她，隻是一掀車簾，就先看見了那個人。
那個人本來坐在馬車裡，當時也正撩起車簾往外看，臉上還帶著點笑容。那笑容有點兒捉狹，有點兒頑皮——她形容不出，可是那個人就像一道陽光，唰地一下照進了她心裡，讓她的心跳都陡然停了一拍。
當時，她還不知道這是誰，所以才讓隨從去打聽，誰知打聽回來的結果，卻是父親曾經說起過的沈少將軍。
梅大儒自江浙回來，頗是談論過沈家父子，雖則有過議親的不快，但他對沈氏父子仍舊十分推崇。那會兒梅若嫿還覺得父親太寬容了些，長子都被人嫌棄了，還要說沈家的好話。