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梅家兄妹這一番密談, 沈家自然是不知道的。
沈雲殊送走了眾人，就往後宅來。許碧也已經換下了見客的衣裳, 拆了頭發在屋裡看賬。今天哪家送了什麼禮都一一上了冊子，日後往來，也是個對照。
沈雲殊隨手翻了翻冊子，笑道：“這倒記得仔細周全, 怎麼還兩本賬？”
許碧指了指旁邊：“該是三本。進來的禮是一本，這些東西登記造冊是一本, 將來再有送出去, 還要立一本呢。瑣碎是瑣碎了點，可日後東西若多了, 要查就簡單了。”眼下他們這也算是自立門戶，京城這邊的事情就都要她來管, 倘若一開始弄筆糊塗賬，日後可就撕擄不清了。
沈雲殊笑道：“果然弄得清楚, 我看以前父親書房那邊，也沒有分得這麼細致的。”
許碧搖頭道：“父親的書房隻管外頭交際往來, 不管家裡用度, 自然是不用這麼多賬。你若去看看夫人那裡的賬, 那就多了。”還有香姨娘, 賬也記得頗為仔細。要說沈家這兩個女眷, 在管賬上倒都頗為清楚的，許碧在這上頭沒什麼擅長，因此規矩都是跟她們學的, 不過略加改動，使之更符合自己的習慣罷了。
沈雲殊一個男人，自不會細問這些後宅中饋之事，也隻翻了翻，看見記得十分清楚明白，便笑道：“你這字越來越好了。”
許碧輕咳一聲：“大約是練了弓箭，覺得手腕都有些力量，拿筆也比從前穩了。倒是從前寫的字，現下倒覺得看著無力。”不過，儘管她模仿過許二姑娘的字跡，但始終寫不來那筆秀麗纖細的簪花小楷，索性就另學了彆的字帖，拿練弓箭做了字跡改變的借口。
沈雲殊笑道：“我也瞧著現在的好。”問道，“今日怎麼樣？”
說到這個，許碧就不由得歎了口氣。她並不怕與人來往，可說真的，她也不是那種八麵玲瓏的交際家。從前在杭州聽的多是奉承之語也就罷了，隻要保持頭腦清醒，彆被人捧得不知天高地厚就行了。可如今到了京城，實在是複雜許多。
“這些太太奶奶們說話啊，一句話能拐八個彎。你若聽著一句話明白，若不是奉承你，就是什麼無關緊要之事。若說到要緊的地方，再沒有肯說句痛快話的。”許碧很苦惱地承認，“在這上頭，我委實是不大成的。尤其這些人真心假意的摻在一起，我自認是聽不明白的。”
其實上輩子許碧就厭煩那種拐彎抹角指桑罵槐的說話方式。做為一個記者，她在報社素來以實際和犀利著稱。她最喜歡做的其實是那種調研式的報道，她可以給出翔實的數據、客觀的論定，並從中分析問題，直指核心。
但她不喜歡跟人打太極，不喜歡那種政客式的永遠不肯定的官腔。或者說，她缺乏從那些華麗的話語裡分辨說話人真正意圖的耐心，尤其是他們所想表達的事情並不涉及原則的時候。
“就說那位鄭太太吧，扯著梅太太說了半晌的話，一個勁兒打聽梅家幾位公子，說什麼能做這個媒那個媒的，結果直到最後我才聽明白了，她哪裡是想跟梅太太家結親，根本是想送女兒入宮！”
許碧簡直被鄭太太煩死了：“這不是明年又該選秀了麼。可聽宮裡的意思，皇上覺得上回選秀已經進了不少人，明年不想選了。哎喲鄭家姑娘上回年紀不到，這巴巴的等了三年，一聽說皇上不想選，可不急死了？她呀，想著叫梅太太去勸勸皇後娘娘，明年按例選秀。”
說到這個，許碧很覺得無法理解鄭太太的腦子是怎麼長的：“讓梅太太去勸皇後娘娘……梅太太一個族嬸，管這事兒做什麼？我看梅太太也沒怎麼仔細聽她說的話，大概是沒聽明白，她算是白費了口舌。”
沈雲殊聽得直笑：“皇上正當壯年，想進宮的多的是呢。這鄭太太我也知道，三年前她女兒十四，其實正在適齡。偏皇上要選年紀略大的秀女，就把她閃下了。這一熬三年，都十七了還不許人家，這用心，真是路人皆知。若是皇上不選秀，她家女兒不能入宮，怕也未必有什麼好人家願意娶。你說，她如何能不急？好容易撞見梅太太，是能與宮裡說上話的，可不得拉著麼。”
“早知道就不該請她來！”
沈雲殊歎道：“其實我也沒想到鄭家會來。”鄭太太的丈夫就是指揮使司的鎮撫，也有十餘年的資格，原本這個指揮僉事的缺空出來，就該由鄭鎮撫補缺，誰知皇上一道旨意把他調來了，於是鄭鎮撫還得在原職上呆著。
“請他也不過是麵子上的事，原以為他家必會尋個借口推了的。”鄭鎮撫在私下裡頗是散播了他幾句謠言，今日更是隻有鄭太太一人來了，看來，鄭太太可能就是衝著梅太太才來的。
“你怎麼沒早告訴我。那鄭鎮撫，可會在差事上給你使絆子？”
沈雲殊嗤了一聲：“他在京衛指揮使司十幾年，自覺根基紮實，可不是想著把手往我這裡伸呢。如今我這手下就有幾個人，對我的話也是陽奉陰違，查一查，都跟他有些關係。”
“那怎麼辦？”許碧也料得到，沈雲殊這屬於空降黨，剛到一處，必是會被人排斥的。
沈雲殊嘿嘿一笑：“既是武人，自是要手底下見真章。”
許碧嚇一跳：“你要跟他比武？”她當然是相信沈雲殊能把鄭鎮撫揍個滿地找牙，但總要有個理由吧？畢竟是同僚，平白無故地打一架可不成。
沈雲殊哈哈笑起來：“當然不是我跟他。來了這些日子，我瞧著京衛這些人，著實是承平日久未經戰事之故，彆說跟我們西北軍比，就是跟袁家從前訓的那批人比起來，也是遠遠不如。裡頭更有些官宦子弟，哪裡是來當差，分明就是來混日子的。說得難聽一點，這若是哪天西北破關，外敵逼至京城，彆說指望京衛退敵，就是守城都未必能行。”
“連守城都不行？”以京城之牆高城深，自是易守難攻，便是有敵軍前來，應該也能支持。
沈雲殊搖頭歎道：“軍中士氣第一。那些北狄人之所以驍勇，第一自然是因他們長於馬背之上，嫻於騎射；第二便是因北狄皆是草原，不能耕種，過活不易，他們若不拚命搶掠，也是餓死。相比之下，我朝軍隊無此死鬥之誌，便遜了一籌。
西北邊關還好，往年戰事，北狄人若破關而入，便是屠殺搶掠無算，西北軍亦是退無可退，自然要拚命戰鬥。可這京衛——多少年沒打過仗，都把這裡當成什麼地方了？頗有些官宦子弟，想著來京衛當幾年差，便有了資曆，正好升遷。
都是抱著這般念頭，自是不肯用心。軍中風氣最怕敗壞，有這些人比較著，其餘人也會有樣學樣。京衛也有訓練，可我這些日子看著，那些訓練就是些花架子。說起來，有些人還不如你當初學開弓射箭時認真呢。這若是在西北，我一腳一個，都要踹了出去！”
發了一通牢騷，沈雲殊才緩了口氣：“我已上了折子，年下要在軍中來場大比。不單京衛，還有各地衛所及西北那邊，都請調些人過來，大家一起比一場。”
這就是全軍大比武吧？想來各地衛所都想在皇帝麵前露臉，自然都會派有真才實學的來。
許碧還沒說完呢，沈雲殊就嘿嘿一笑：“不，我跟皇上說，就調那些近幾年立有戰功的，讓他們進京覲見。”軍中戰功最重，可是報上來的那些戰功，裡頭也是有貓膩的。最常見的，無非就是上司將屬下的軍功占為己有。如此，隻要把那些立功之人叫來比一比，這軍功究竟是真是假，自然知曉。
“這主意好是好，可這麼一來，你怕是要得罪人了……”
沈雲殊輕嗤：“當初在西北，我們父子也沒少得罪人，否則皇上調我們去江浙，也不能那般順利，連袁家也以為皇上是要借他們之手處置我們……這次，我是諫言再開武舉，為朝廷選拔人才。因各處衛所都可舉薦人才來參加武舉，所以皇上才要先召那些立有軍功之人前來，至於到時候見了這許多將才，皇上見才心喜，命令他們相互切磋一下，也為後頭的武舉做個示範，那就不關我事了。”
“你這是讓皇上背黑鍋啊……”許碧不由得感歎了一聲，又有些好奇，“你跟皇上，真有那麼好的交情？”
沈雲殊不禁笑了起來：“交情不敢說，皇上是個明君，心係家國，當初被派去西北邊關的時候，就不是端王那等隻顧給自己掙軍功掙名望的人。我與父親也沒彆的心思，不過想著兵士堪用，邊關寧定罷了。或許，是誌同道合罷，當時皇上還是王爺呢，雖來了邊關，卻也不好交接重臣，我父親不好與王爺來往，倒是我私下跟皇上喝過幾回酒。如今皇上登基，得遇明主，也是做臣子的福氣。”
許碧默默點了點頭。的確，這就好像你遇到一個跟你合得來的上司一樣，不管做什麼都覺得挺痛快的。更何況這個時代，一位君主要比一個上司的份量重太多了。
“再說——”沈雲殊心情很好地道，“京衛這邊我已經都摸過底了，到時候鄭鎮撫得用的那幾個人他肯定都得薦上去，這回就叫他們在皇上麵前好好露露臉。”他眯起眼睛一笑，“彆的衛所來什麼人不好說，西北來的，可都是有真本事的。等過了年，估計鄭鎮撫也就沒什麼心情找我麻煩了。”
“你上頭還有指揮使和指揮同知呢……”許碧對鄭鎮撫本人倒不怎麼很在意。官大一級壓死人，沈雲殊又不是沒本事的，鄭鎮撫要找麻煩也不過隻敢偷偷摸摸使些小動作罷了。倒是沈雲殊頭頂上那幾位，要是惹著了倒是麻煩。
“指揮使大人年紀不小了，已經準備榮養。下頭兩個指揮同知正在爭這個空缺。”沈雲殊攤攤手，“我是皇上欽點的，他們縱然不想拉攏我，目前也不會得罪我。皇上的意思，也是讓我看看，究竟他們兩個提拔誰為好。當然，到時候沒被提拔的那個，可能跟咱家就不怎麼親切了。”
“那也很麻煩啊……”許碧皺起眉頭，“這官大一級壓死人——”
“官大一級是能壓死人，可不讓他大這一級，他就壓不著了。”沈雲殊嘿嘿一笑，“要是武舉這件事我辦好了，皇上也有升我的借口。”
他伸手拉了許碧的手，悄悄笑道：“我沒向朝廷請你的四品誥命，你先在五品宜人上委屈一年半載的，等我升了指揮同知，一並把三品的誥命給你請回來。”
三品誥命什麼的，許碧一時還顧不上惦記。不來京城她還不知道，原來沈家早幾年就在京城這邊置辦了些莊子鋪麵的，曉得大少爺和大少奶奶要長駐京城，管事的都要來請安兼著報個賬什麼的。