<strong css=top_book>強烈推薦：</strong>
若說蘇家來人在許碧意料之中, 那林家來人就在意料之外了。
來者自然是林太太，還帶了女兒林抒一起, 另帶了一份禮——京城八寶齋的點心兩匣，萬香坊的醬肉兩盒。
“幾年不見，太太可好？”許碧客客氣氣點頭，招呼林太太母女坐, “這位就是林姑娘吧？生得與林太太真像。”
許碧一邊說，一邊從知雨手裡接過一個荷包給了林抒：“頭一回見麵, 拿著玩兒罷。”
說起來許碧跟林抒是一個輩份, 隻不過年紀大她幾歲罷了。林太太連忙就推卻：“這怎麼行——”按說，該是她這長輩給許碧見麵禮才是, 這倒好，倒過來了。
許碧笑笑：“一點小玩藝兒罷了。您今日過來, 不知有什麼事？”
林太太便有些局促，但還是細聲慢語地道：“我家老爺在衙門裡聽聞, 說阮姐兒她有喜了。也不曉得是不是真的——少夫人曉得我們家，也沒處打聽去的, 隻好來驚動少夫人了。”
“是真的。”許碧笑笑, “我也聽說了, 蘇姐姐的確診出了喜脈。”
“這, 這可太好了。”林太太不由得驚喜起來, 眼圈都微微紅了，“可熬出頭了……”這樣，即便明年再選秀, 蘇阮有子女傍身，也不用怕了。
許碧笑道：“蘇姐姐若知道舅父舅母這般惦記她，心裡必定是高興的。”
她這話一說，林太太倒微微有些紅了臉，一副欲言又止的模樣。許碧隻裝作沒看見，笑問林抒平日在家中做什麼，聽說白日裡繡花，晚上跟著哥哥念念書，便笑道：“林公子真是友愛。記得那年我來京城，林公子已是少年秀才，不知去歲有無下場？”
林抒才十四，到底難免有些稚嫩，臉上便帶出來點又是高興又是有幾分惱怒的表情：“哥哥去年秋闈中了第十名，隻是春闈未中。”
許碧道：“林公子才多大年紀呢，就已經是舉人了，實在難得。春闈未中也不算什麼，隻當是練練手了。哪有那許多人一次就中呢？我在杭州的時候也見過，不少舉人雖中了，卻也要再磨練三年，有了把握才下場。林公子這般年輕，已是比彆人出色得多了。”
林抒聽她這樣說自己哥哥，到底是年輕人，沒忍住嘟囔了一句：“我哥哥原能中的……”瞥一眼母親，把後頭的話硬生生又咽了回去。
林太太聽了女兒這話，臉色便有些不好看，勉強向許碧笑了一笑道：“這些年，我們老爺一直惦記著阮姐兒，可我家——少夫人也知道，便是想見見阮姐兒也是不成的。可這回阮姐兒有了身孕，我們老爺實在是掛心，想著，人見不著，能托人捎點東西進去也成的……”
對林家，許碧的印象自然是比對蘇家好，但說實在的也強得有限。蘇阮參選時，林家倒給她送過些不錯的脂粉，可之後蘇阮入宮，這幾年裡，林家也再未有任何動靜。
自然，林家不過是舅家，親爹都指望不上，自也不能苛求舅舅。所以林太太剛來的時候，許碧也是打算和和氣氣見一見的。就跟普通親戚一般就好。可林太太這樣子，許碧又覺得不大舒服了——林太太口口聲聲都說林老爺惦記蘇阮，可一句都沒提她自己呢。
當然，昨天蘇太太來了，也是這麼說的。但蘇太太那是有自知之明，她一個繼母，便是再說自己如何惦記蘇阮，也根本無法取信於人。但林太太又不同，她是舅母，因此這樣說話，就總讓許碧覺得有點兒不自在。
“我聽說宮裡的宮人每月都能在宮門口見一次家人——”許碧把應付蘇夫人的話又說了一遍，“林太太若想給蘇姐姐捎東西，交給清商就行。其實隻要林太太和林老爺惦記蘇姐姐，蘇姐姐心裡就高興了，有沒有東西也不打緊。”
林太太顯是並不知道宮人這回事，忙問道：“那，有什麼東西都能給宮人捎進去麼？”
“隻要不是犯禁的東西都行。”許碧看林太太這急切模樣，心想莫不是她誤會了林太太，林太太還真是想給蘇阮捎東西？想了想，便又補了一句，“入口的東西最好還是不要捎。餘者，侍衛檢查過後便能拿進去的。”
“還要檢查？”林太太猶豫起來，“那，那信箋之類也要檢查麼？”
“這是自然的。總要拆開來看一看才好。”不然倘你要謀反，寫個何時舉事的紙條子，難道侍衛也不查看就讓你送進去了？那皇宮豈不形同虛設？不過這種親戚的信，無非是說說這幾年的惦記，問問蘇阮在宮裡過得可好之類，便是侍衛看了也無妨的。這些守宮門的嘴牢著呢，什麼能說什麼不能說，他們心裡一清二楚。
林太太卻遲疑了一會兒，又堆起笑容來：“可這信，叫人拆了總歸有些不好。且我家也不曉得宮裡規矩，萬一哪句話寫岔了，犯了規矩，倒是給阮姐兒添麻煩。我想著，少夫人跟阮姐兒素來有交情，能不能請少夫人——請少夫人幫著捎封信進去呢？”
許碧略一沉吟：“林太太慮的也是。這白紙黑字的，總歸有些不大妥當。不如這樣，林太太有什麼事說給我聽，我進宮去與蘇姐姐轉述，如此一來，便是有人想生事，也並無證據的。”
林太太聽了她頭一句話先是一喜，可聽到後頭，臉色又有些不大好了，勉強笑道：“這，這好些話呢……”
許碧微微一笑：“若是怕我忘了，不如林太太把信給我，我當著您的麵兒背熟了，再進宮去背給蘇姐姐聽。”
林抒到底年紀小，沉不住氣，道：“少夫人，我家寫給表姐的信，給彆人看不大方便。”
許碧越發肯定這信裡有毛病了，淡淡一笑：“就是叫我帶封信去，到了宮門口，我也得拿出來給侍衛檢查。到時候我說不大方便給彆人看，這封信大約也就帶不進去了。”
林太太忙道：“少夫人是誥命啊。聽說皇後娘娘都召見過少夫人的，還賞賜過。少夫人進宮，侍衛難道還敢搜身不成？”一封信，貼身放著，如今天氣冷，衣裳穿得又多，誰會發現呢？
許碧輕輕一笑：“蘇姐姐在宮裡素來守規矩，依我看，林太太就是惦記她，也還是依著宮裡的規矩辦事才好。如今蘇姐姐有孕，未必沒有那眼紅的盯著她想生事。侍衛是不敢搜身的，可若進了宮裡便不好說了。”
林太太不死心地道：“有皇後娘娘照顧，誰敢動少夫人呢？”
許碧懶得再跟她多說了：“正因皇後娘娘賞我臉麵，我才更不能違了規矩，否則豈不是給娘娘麵上抹黑？林太太不妨回去問問林老爺，宮裡的規矩可是這樣的？”什麼見不得人的信，還非要送到蘇阮眼前去？
這話已是跟送客差不多了。林太太猶疑片刻，看許碧沒有改口的意思，隻得起身道：“既這樣，我再回去跟我們老爺商議商議。打擾少夫人了。”
母女兩個出了沈府大門，坐上雇來的馬車，林抒就有些急了：“娘，這沈少夫人根本不想幫忙，她真的跟表姐有交情？”
林太太歎道：“當初她替你表姐來家裡的，若沒交情，你表姐不會托她。”
“可她這般，分明是防著咱們，好似咱們會害表姐似的！”林抒說著，想起自己還得了許碧一個荷包，便有些賭氣地將荷包扔在座位上。
荷包口子本來係得不牢，被她一擲便散了開來，露出裡頭一點燦燦金色。
林抒本覺得這荷包輕飄飄的，也沒指望有什麼好東西，此刻見這金色不由嚇了一跳，連忙拿起來，便見裡頭是一對赤金蓮花耳墜子，份量不重，樣式卻極精致，正適合年輕女孩兒戴的。
這下，林抒又有些舍不得扔了，半晌才道：“沈家可真是富貴。”平輩之間，出手就是這樣精致的赤金耳墜子。想想方才許碧的衣著，林抒再低頭看看自己身上八成新的素綢襖子，不由得有些黯然。
父親這些年也不見升遷，一年就那麼幾十兩銀子，便是加上母親嫁妝，也不過將將夠供哥哥讀書罷了。她身上這綢麵衣裙還是去年做的，隻在節下或出門往彆人家做客的時候才穿，這將近一年了也沒穿過幾回，隻下過一次水。
但這綢緞料子，隻消洗過一回就不那麼鮮亮了。林抒當然也想穿鮮亮的新衣裳，可家裡就是這樣，有銀錢也要留著給哥哥讀書用。本來哥哥讀書甚有靈性，學裡夫子都誇的。若是這次春闈能考中進士，前程便會大好，家裡也就跟從前不同了。
可——哥哥春闈落第不說，如今還病了……
林太太心裡惦記著兒子，滿麵愁容，也沒怎麼聽女兒說話便道：“既給你的，你留著戴罷。”