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“梅太太是說, 來向我們家大姑娘——”沈夫人上下打量著梅太太，簡直不敢相信自己的耳朵。
梅太太的臉色不可避免地有些憔悴, 即使仔細用了脂粉也仍舊沒能完全遮住眼下的青色，畢竟她這個年紀和身份，也實在不好濃妝豔抹的。
隻是再憔悴，她也得打起精神來：“正是。其實之前, 咱們兩家也議過親事，隻是那回實在不巧, 府上大姑娘有些不適。這原也就是碰巧的事兒, 倒是有些個小人巴不得咱們兩家不好，很是在外頭造了些謠言……”
這些話, 梅太太說得真是言不由衷。若說有小人，那小人就是沈家府上的！可如今她能怎樣呢？
梅若辰吃了梅大儒親手打的二十板子。彆看梅大儒是個文人, 時常在外遊曆，他絕不是那些手無縛雞之力的酸書生, 一頓板子打下來，梅若辰現在還爬在床上起不來呢。
梅太太簡直心疼死了。說起來梅若辰頂天了也不過就是寫了幾首情思之詩罷了, 那詩文既未有提頭又未有落款, 便是落到誰手裡, 也不過就是梅若辰的遊戲之作, 偏梅大儒硬說他心思不正有辱了讀的聖賢書, 若不是梅太太死死攔著，說不準他盛怒之下真會打斷梅若辰的腿。
至於梅若嫿，那就更慘了。梅大儒翻出了當初教長子次子讀書時用的戒尺, 打了梅若嫿二十記手板——手板當然是比落在屁股上的板子要輕得多，可梅若嫿是個女孩兒，梅太太自小是一根手指都沒動過她的，二十下手板，也把她一雙白嫩的手打得通紅腫脹，連筷子都拿不起來。
不僅如此，梅大儒還給他們定下了起程返鄉的日子，算起來，梅若辰隻怕傷還沒全好，就得上路了。
一想到這一點，梅太太的言不由衷也變得真誠了起來。梅大儒已經發了話，梅若嫿一旦回到梅氏族中，立刻就以為母親祈福的理由住到家廟裡去，不到悔悟不許出來。
後麵這句話，梅太太倒沒當真。可問題是梅若嫿年紀已經不小了，就算是在家廟裡住上一兩年，這也耽擱不起。
然而梅若嫿這次做的事，卻確實是觸了梅大儒的逆鱗，任是梅太太想儘辦法也沒能把丈夫的意思扭回來。眼看啟程的日子將近，梅太太也隻有來沈家一試了。
不用說，沈夫人聽這些話也聽得不知如何應對了。梅太太對沈雲婷不喜，她可是看得清清楚楚的，這會兒突然又說要為梅若明重提之前的婚約，若說其中沒點什麼緣故，她也白活了這些年。
沈夫人不由得眯了眯眼睛，口中敷衍道：“您說的是。那會兒盯著我們家的小人不少，倒是讓府上大公子受了連累。”她一邊說，一邊就想到了白雲觀那一場法事。
那場法事，沈夫人從頭到尾當然是蒙在鼓裡的，但回來想一想，她也看出了疑點——許碧與青鶴當時頗有些針鋒相對的意思，尤其是後來衙門裡查出青鶴用的是些致幻的草藥，這怎麼看，都像是許碧知道些什麼。
可偏偏出事的是梅若嫿與許珠，這可實在叫沈夫人百思不得其解了。可今日梅太太登門，沈夫人又好像明白了點什麼。
“是啊——”梅太太聽沈夫人話裡並沒有拒絕的意思，心裡不由得暗暗一喜，忙道，“我家老爺是個古板的人，覺得有了這樣傳言，這親事再結下去難免更招人非議，給府上又添麻煩，這才解除婚約的。”
“梅大儒素來高潔，我們家老爺一向都十分敬佩……”沈夫人打著太極，心裡也在迅速地盤算——沈雲婷若真能再把跟梅家這門親事續起來，倒是件好事。
當然，沈夫人素來是不喜歡沈雲婷的。雖說沈雲婷素來安分，可單憑她是香姨娘生的，沈夫人就不能喜歡她。但她也不想落個苛待庶女的名聲，若是沈雲婷嫁了梅若明，倒省了她去操心，而且在沈大將軍麵前也有了交待——梅若明可是當初沈大將軍看中的，便是將來過得不好，也與她這個嫡母沒半分關係了。
至於沈雲婷究竟能不能過好……沈夫人瞥一眼梅太太，決定不去刨根問底了。便是梅太太求娶的心不誠，又關她什麼事呢？
梅太太自是不知道沈夫人心中的念頭，有些忐忑地續道：“隻是我見了幾回，覺得您家大姑娘委實是個出挑的，若就為外頭小人幾句閒話……我可實在是舍不得。”
沈夫人心裡已經打定了主意，便再不去計較梅太太話裡的漏洞，笑道：“不是我誇自己的女兒，婷姐兒素來懂事，管家理事針線女紅也都是拿得出的，雖說沒投生在我肚子裡，我也向來拿她跟嬌姐兒一樣看待。”
這等話，饒是梅太太如今有求於人，也得在心裡暗暗反駁一句了，嘴上卻順著道：“正是如此。我家老爺古板，覺得前頭都解了婚約，這後頭又再結親，說出去不大好聽……”
沈夫人笑道：“這結親是喜事，隻要咱們兩家情願，怕什麼笑話呢？還不都是為了兒女們日後過得好。”
這就是同意了，梅太太登時大喜：“隻是沈大將軍如今不在京城……我是覺得，兩個孩子年紀也都不小了……”
沈夫人痛快地道：“您說得是。你我兩家也算是至交了，那些個繁文縟節的，我們武將人家也不大講究。我家老爺是在杭州，不過，家裡不是還有大爺和大奶奶麼。當初我們老爺把婷姐兒送到京城來的時候，就說過她的親事就交給她兄長和嫂子了。”
梅太太聽了這話，心裡不由得又是一緊。原以為在沈夫人這裡說定就行了，沒想到沈夫人前頭答應得痛快，後頭這話頭一轉，居然又把球踢到沈雲殊夫妻那裡去了。她若是敢去見許碧，還來找沈夫人做什麼呢？
不過沈夫人卻是已經打定主意了。這門親事反正她是同意了，下頭的事就交給沈雲殊夫妻倆吧。倘若他倆也同意，將來沈雲婷過得不如意，也有兄長嫂子在前頭頂著，怪不到她身上；倘若這夫妻倆不同意呢，那就由他們去給沈雲婷尋親事好了，她再不插手，沈大將軍也不能怪她不儘心了。
“請大奶奶過來。”沈夫人盤算好了，笑眯眯地吩咐紅線，“這可是大喜事。”
沈夫人與梅太太的談話許碧當然已經知道了，說實在的，她都萬沒想到，梅太太居然會想出這一招來。
“大奶奶，這，這親事可做不得啊……”知雨也傻了眼，“這梅太太分明是……”
許碧的眉頭也皺了起來：“給我更衣吧。”
說起來，梅太太這一舉動也算表明了梅家的態度：一旦梅若明娶了沈雲婷，梅若嫿再怎麼癡心妄想也不可能嫁給沈雲殊了，換親這種事在民間都不免被人鄙夷，更不必說如梅沈兩家這般地位了。
不過，若是梅沈兩家成了姻親，那之前梅若嫿做的那些好事，沈家自然也就不好追究了。再想想梅若辰兄妹兩個要回嶺南族裡的傳言，許碧就已經能猜到梅太太的意思了。
“大奶奶是要答應這門親事？”知雨連忙抱了衣裳來給許碧更衣。
許碧歎了口氣：“先去聽聽她說什麼吧。”說起來沈雲婷若是能嫁給梅若明倒是極好的事，且若是沈家因此不再追究梅若嫿，想來梅太太也要感激沈雲婷。如此婆媳和睦，鸞鳳和鳴，倒也不錯。
梅太太是滿懷喜悅回的家中，一進門就先去了梅若嫿房裡。
梅若嫿已被禁足。其實就算不禁足，她現在也是不能出門了。畢竟在白雲觀也是人前失態，儘管青鶴已被定罪，仍舊有人私下譏笑梅若嫿與許珠。尤其之前梅若嫿時常出入後宮，得梅皇後和梅賢妃喜愛，也頗被一些官宦人家的女孩兒嫉妒，這會兒自然更是將她們兩人失態之事大傳特傳。
“娘——”梅若嫿兩手都纏著白布，一見梅太太，就委屈得眼淚都流了出來。
“彆哭了。”梅太太看著女兒跟爛桃一般的眼睛，也是一陣心疼，“告訴你，沒事了。”
“什麼？”梅若嫿猛地抬起眼睛，“怎麼沒事了？父親答應不送我回族裡了？”
梅太太乾咳了一聲，安慰女兒道：“現在是還沒有。不過，我已經替你大哥向沈大姑娘提親了——”
“提，提親？”梅若嫿幾乎要叫了出來，“娘你怎麼能——”
“沈家已經答應了。”梅太太歎道，“娘也是為了你好。這親事成了，許氏也就不再追究之前的事，你爹消了氣，自然也就不必送你回去了。”
“不行！”梅若嫿尖聲叫道。大哥娶了沈雲婷，她豈不是永遠都沒有機會再嫁給沈雲殊了？
“娘，這親事不成！我不答應，我不答應！”梅若嫿也顧不得失態了，猛地站了起來。