煞域平定後，朝廷按照楊燁的提議裁軍減員，願意退役的士兵便發一筆豐厚的遣散費，要繼續留軍的士兵則調到那些受災嚴重的郡縣協助重建。
其中西域所調遣的人是最多的，朝廷也給士兵們豐厚的待遇——隻要願意來西域，封賜百畝土地，土地當然是取自西域，反正這裡早已沒有人煙，土地要多少就有多少；對於遷徙到西域的民眾則可免稅二十年，若在二十年中不幸早死，剩餘的時間則加到子孫身上；對於商賈則可免除五成商稅，時效五年。
對於西域遷徙的事，河東裴家也給予了不少支持，同時儒宗也著手幫助百姓，孟軻派遣各壇弟子到民間協助，更下令書院廣收門徒，教孩子們讀書寫字，即可傳道授業，也能讓那些去參與修建勞作的大人少了沒人照顧孩子的擔憂。
忙了大半日，孟軻回到自家庭院，卻見素荷珺柔笑迎上，嬌妻溫婉的笑容倒是叫他心頭聚暖，一掃疲倦。
素荷珺捧過熱茶，道：「夫君，辛苦了，潤潤嗓子吧！」
孟軻答謝道：「多謝夫人。」
抿了一口茶，周身立感溫潤。
素荷珺問道：「這些日子，百姓們可安定下來了？」
孟軻歎道：「幾十萬人，哪能這麼快安定下來！」
素荷珺道：「夫君不必擔憂，過些時日，百姓便能安居下來。」
孟軻道：「但願日後神州再無兵燹！」
素荷珺轉移話題道：「夫君，這些天來，其他地方又是一個什麼光景呢？」
孟軻道：「孔丘師弟躬身親為，蓋了一個草廬，收下三千孤兒為門徒，悉心授課，講經傳道。道門修者則領受鴻鈞掌教法令，以通天方術改換地勢，變動地氣，使得土地更加肥沃，方便民眾耕種；也有道者施展移山神通，替民眾遷徙道路掃清險峻。」
素荷珺道：「夫君，這些日子你忙裡忙外的，不如妾身陪你到外邊走走。」
孟軻道：「也好。」
用過晚飯後，夫婦二人挽手出門，此刻已是月上梢頭，繁星點綴。
勞作了一整天，百姓們已經就寢休息。
走過一間草廬時，卻見一道人影正在挑燈夜讀，孟軻透過燭火看清那人麵容，竟是靳紫衣。
這些日子，靳紫衣一直都未出現，孟軻倒是有些奇怪，如今路過他的草廬便欲探訪一番。
孟軻敲了敲門：「靳師叔，子輿偶然路過，特來拜訪。」
靳紫衣忙開門相應：「不知教主和夫人到來，靳某有失遠迎，快快請進。」
草廬內甚是簡單，隻有一張書桌和一張床鋪，以及一個茶幾。
由於沒有椅子，三人則跪坐在蒲團上，靳紫衣替二人各斟一杯清茶，問道：「不知教主到訪有何指教。」
孟軻道：「多日來未見師叔，子輿有些想念，所以順路來探望，不知師叔這些天來都忙些什麼？」
靳紫衣道：「不過是在研究一些古籍罷了。」
孟軻朝書案望去，隻見上邊果然堆了好幾冊竹簡，確實是年代久遠的古籍。
孟軻笑道：「久聞師叔喜讀書，今日一見果真名不虛傳。」
靳紫衣道：「教主過獎了，靳某資質愚鈍，隻能以勤補拙了。」
孟軻道：「師叔說笑了。」
靳紫衣道：「教主，吾想請辭卸下教務。」
孟軻不由吃了一驚：「師叔，您這雲漢院主當得好好的，為何要卸下教務？」靳紫衣道：「以往吾太過貪戀權勢，誤被小人利用，現今也該靜下心來好好反省了。」
孟軻道：「師叔，往事已矣，那個時候誰都有錯，豈能將責任都放在您肩上。」
靳紫衣拱手道：「吾意已決，還望教主玉全。」
孟軻歎了一聲，無奈地道：「既然如此，子輿也不好勉強，隻是不知師叔何時離開，子輿也好召集門下替師叔辭行。」
靳紫衣道：「今夜便走，畢竟現在正是困難時期，吾不去提災民效力而抽身離去已是慚愧，若再驚動他人那便更加不妥，還請教主一切從簡，讓靳紫衣靜靜離去。」
孟軻想了想，道：「那便依師叔玉意。」
拜彆孟軻後，靳紫衣將書案上的幾本古籍放入行囊，其中一本上邊寫著這麼幾行字：「舍去半身，化丹離體，凝元聚火，續點命燈！」
出了草廬，靳紫衣抬頭仰望星空，隻見群星閃爍間似有血光凝聚，凶兆已至，忖道：「時間恐怕已經不多……需儘快修成續命紫陽丹！」
離了西域，靳紫衣轉路朝南，走了三日，抵達南州，此地位於神州南部，氣候潮熱，蚊蟲甚多，但物產卻是豐富，多有鮮美瓜果之食，尤其是南嶺一帶，盛產龍眼荔枝等鮮果，果肉鮮美，果核細小，汁水充沛，乃朝廷專屬貢品之一。
靳紫衣途徑南嶺的一個名為河村的村子，他走到一家茶店，要了一碗清茶，隨口問店小二道：「小二哥，你們這裡附近是否有一座火山？」
店小二見他儀態不凡，不敢怠慢，便如實回答：「客官，我從小在這兒長大，卻未曾聽聞過有什麼火山！」
靳紫衣道：「哦，原來如此，那有勞了！」
他對答彬彬有禮，儒雅風度讓人心生好感，店小二不由說道：「客官，請稍後，這事我去問一下掌櫃，他是村子的老人，或許知道一些什麼。」
過了片刻，店小二領著一個年長老者走來，老人朝靳紫衣做了個輯：「客人遠來，老朽有禮了！」
其談吐不凡，不似普通村民。
靳紫衣也忙起身還禮：「老人家客氣了。」
老者坐下，問道：「村子雖常有外人路過，但卻沒一人有客人這般風度，老朽冒昧請問客人貴姓？」
靳紫衣道：「在下姓靳，不知老人家如何稱呼？」
老人道：「老朽姓薛，曾是秀才，可惜多番科考不上榜。」
說起昔日往事，老人頗為感慨。
靳紫衣道：「薛老，靳某想請教一下，附近可有火山？」
薛老道：「南方山脈眾多，倒是沒見過什麼火山，要是真有這種凶險之地，村落也不會如此平靜。」
靳紫衣道：「說的也是，但靳某尋的這座火山如今應該已經沉寂了，並不會噴射熔岩禍害一方，隻是想請教薛老，村子中是否有過關於這方麵的傳說？」
薛老蹙眉沉思了半響，道：「村子中倒是有過一個頗為古老的傳說，隻是不知道是否合乎客人的要求。」
靳紫衣道：「靳某洗耳恭聽，還請薛老賜教。」
薛老說道：「傳說在千百年前，這兒大地忽生缺口，地火翻湧而出，燒得生靈塗炭，千裡赤地，爾後天降神跡，落星石堵住地缺之口，萬物才得以延續。」
靳紫衣追問道：「老丈可知星石遺址？」
薛老道：「往南約七十裡，有一座石頂山，因山頂有一顆百尺巨石而得名，傳聞此石便是從天而降。」
靳紫衣道：「多謝老丈指點。」
這時村口外響起敲鑼打鼓聲，靳紫衣施展神念往村外掃去，見到一支官家隊伍，高頭駿馬，八抬大轎，禮樂齊奏，甚是喜慶。
不一會，一個村民驚喜萬分地跑過來對薛老說道：「薛老大爺，您孫子當了大官，來接您去享福了！」
薛老臉驚喜道：「這是真的嗎？」
村民道：「是真的，您孫子帶了好多人回來，又有士兵，又有駿馬，還有八抬大轎等著您上去呢！」
薛老喜悅無比：「好啊，樂兒總算有出息了……客人，老朽得去見孫兒，您……」
轉頭望去，卻不見了靳紫衣蹤影。
靳紫衣得知遺址後已經離開，而且他神念探知來者竟是薛樂，他不願過多和外人接觸，於是便悄聲離開。
按照薛老的指示，靳紫衣抵達了石頂山。
靳紫衣默運神念，透過山脈，果真感覺到一股灼熱的地火熱氣。
靳紫衣暗忖道：「千百年過去了，火氣依舊沛然，若無這顆巨石堵住，恐怕方圓千裡已成焦土，想來此地定是傳說中的烈焰神山！」
相傳三千年前，神州南部因地脈變動而引發地火外湧，形成一座烈焰神山，後三教以大法力引天穹星石降落，堵住地火缺口。
「傳說之地，火氣充沛，正是吾煉製續命丹氣之佳所！」
此地因為具備的充盈火氣，故而似火性功體修者的最佳修煉場所。
靳紫衣登上山峰，卻感熱氣撲麵而來，定神一看，隻見封山星石竟出現了一個缺口，令得他暗吃一驚：「究竟是何人先一步進去了？」
他輕步踏入，山洞內一片暗紅，熱氣環繞，顯然地火曆經千年仍舊不滅。
倏然，一股勁風夾雜著熱浪撲麵而來，五指利爪朝靳紫衣麵門罩下，一旦抓實，勢必頭裂腦碎，當場斃命。
領受聖旨後，元鼎率領懸燈懸壺二徒登天，穿越重重雲海，直抵天外星穹。
星穹中的環境極為惡劣，人置身其中有種輕飄飄的感覺，無從受力，甚是難受不適，兼之無氣可換，冷熱交替，更有天外異能暗傷元氣，常人若無保護而入立斃當場，所以也就有了登天難之說。
但元鼎師徒都已是超凡脫俗之輩，稍運神通便抵消了星穹的諸般傷害，閒庭信步地在宇外邁步。
懸燈問道：「師尊，天外環境如此惡劣，為何還要在此建造道場？」
元鼎道：「天外環境雖然不適常人，但道宮可充分吸納星靈之力，對於修道大有裨益。而且天外傳道，亦能增添吾道恩威！」
二徒點頭稱是。
元鼎領二徒暫時在一顆孤星上落腳，雙目環視著四周星辰，掐算方位，準備選一處靈氣充沛之地建造道宮。
倏然四周星體開始迅速轉動，恰如怒海漩渦，如雲如霧元鼎師徒竟被旋轉的星體圍在中央，而星體旋轉時也形成了一個封閉的結界，元鼎認得此陣來曆，心中暗凜：「天穹妙法，星雲結界？」
二懸臉色先是一沉，大喝道：「何方妖孽，膽敢驚擾天師道駕！」
話音方落，數道燦白炎光直射而來，元鼎縱身一晃，擋在二徒跟前，揮動袖袍，卸開炎光，臉色肅沉，不可思議地道：「光明業火？」
「哈哈！」
熟悉的狂笑傳來，一個不可思議的人在繁星拱護之下緩步走來，竟是滄釋天。
元鼎震驚無比，也就在此時，滄釋天隨手一推，打出裹著星力的火勁。
元鼎舉掌抵擋，確實是光明業火和天穹妙法這兩大絕學的內力。
元鼎左掌吐雷罡，崩碎火勁，同時右掌生火反擊對方。
按理來說，在天外異界的風火之能是難以施展，但元鼎根基渾厚，以破虛之力強破異界限製，一掌掃出的火勁足以焚毀這四方星體。
早先布置的星雲結界卻是因地利加持，牢不可摧，元鼎的雷火內力並未泄露，繼續被封在陣內。
元鼎心中明了，此乃一種不死不休之陣，唯有一方倒下才可出去。
「滄釋天！」
元鼎眼神一斂，祭出衍陽鋒，遙指眼前強敵道：「既然你還苟活存世，那就由道爺斷爾殘命！」
說話間，內力已經蒸騰而出，刀鋒朱芒大盛，宛若赤霞橫貫星海。
滄釋天嘿嘿冷笑道：「朕命在天，雜毛道焉敢逆天。」
其神態張狂，並無以往的沉穩冷靜。
元鼎暗覺奇怪，揮刀劈出一記刀氣遠攻以作試探，滄釋天掄掌打出炎氣抵禦，然而相拚之下，滄釋天竟微退半步。
這點微弱的差彆讓元鼎瞧出異樣，忖道：「滄釋天的功體不全！得知對手力弱後，元鼎踏出步罡，揮刀搶攻，衍陽綻放，鎮邪驅魔。滄釋天肩膀微抖，手臂猛地一抬，掌風掀業火，正是一招火蜃手，以快敏之勢迎上神刀。元鼎刀式一沉，施力重壓，化了一招「驚雷初響」，雷勁由刀鋒吐出，震碎火蜃手的炎氣，同時連消帶打，朝滄釋天的脖頸削去。
滄釋天旋身而動，炎氣如颶風龍卷，正是一招天火牆，擋住了元鼎刀鋒。
元鼎叫道：「守得好，不愧是邪神，再接吾一刀！」
說罷內勁再催，凝出無數雷球，隨著他刀刃一轉，雷球湧向滄釋天。
天火牆繼續旋轉，炎氣龍卷更劇，硬擋雷球群攻，然而元鼎的刀氣越來越烈，所化雷球也隨之聚生，如同連珠炮般砸向天火牆，正是焚天雷罡中的絕式——萬雷罡炁！密集的雷球罡炁不斷轟擊，天火牆再難堅守，立即崩解，元鼎揮刀再取，這回使了一招火焚天下，滄釋天運轉星河太極圖抵禦，禦開刀氣，但元鼎猛招未儘，一刀劈開太極氣團。
就在此時，身後忽然響起兩名弟子的慘叫，元鼎心神受到影響，刀勢為之慢了半寸，滄釋天也趁著這個機會得以脫身。
元鼎回頭一看，隻見兩名弟子已經倒在地上，重傷昏迷，下毒手者竟是——厲帝！元鼎驚駭萬分，簡直不敢相信自己眼睛：「不可能，厲帝已經死了！」
厲帝嘿嘿笑道：「連滄釋天都還活著，孤站在這兒很是奇怪嗎？」