“來人啊~顧家這賤奴要殺人了！”張惜鵑內衫散亂，表情狼狽地哀嚎著，她雙腿發軟，被一個粗使婆子勉強攙扶著站起來，新製的羽緞大麾破了一道狹長的口子，裡襯外翻透出些許血腥的殷紅色。
方才得人到浣衣所遞了口信兒，張桂便火急火燎地領著一大幫粗使婆子們過來了。她們常年做慣了粗活，個個是壯實有力，任憑顧照元怎麼推搡掙紮，依舊裡裡外外將柴房圍地如鐵桶般堅不可破，張桂臉色陰沉地使了個眼色，身邊人便哄亂著將顧氏架到中間，張桂特意端著身份，悠哉地挪了幾步來到滄老的男人身後，當著眾人的麵兒，泄憤似的踹了一腳，傷重的顧氏便如散落的風箏般跌倒在地上。
彼時張桂還偷閒在房中休憩，睡意正濃之時，卻聽人在廂房外頭大喊大叫，說他女兒張惜鵑在柴房挨了刀子，血流了一地。
張桂哪裡接受得了這樣的事兒，登時就慌得三魂丟了七魄，哆嗦地差點起不來床。他老來得女，又是浣衣所的主事，對張惜鵑近乎是比照著官家小姐般供養著，從小百呼百應。他也深知自家女兒除了有些嗜好男|色這點女子通病之外，一向也聰慧知事，根本不可能惹出什麼大亂子！
驚怒之中，張桂倒也不是吃素的，他急忙向來人打聽原委，一通話聽下來，罪魁禍首竟是那賤戶顧氏教養出來的好兒子！張桂氣得胸口發悶，也顧不上平日裡的規矩，當即就拿著鞭子衝進庭院，叫婆子們把顧氏捆住手腳，先是發狠地抽打了一頓，才拖著帶來了柴房。
“爹爹~爹爹~你可要給鵑兒做主啊！鵑兒被這賤侍捅了一刀，丟了大半條命啊爹爹~”張惜鵑眼瞧著張桂給她撐了場子，嘴裡嚎地越發厲害，她急急推開身邊攙扶的粗使婆子，哼唧著朝張桂靠去。
“快，快，快讓大夫給你瞧瞧！”張桂招呼著大夫，滿心擔憂地打量著張惜鵑，湊近一瞧女兒腰間竟有一大灘的血漬，驚得他當下就要暈厥過去。
張惜鵑嘴裡不住地哼唧著，就是不願讓大夫瞧，其實她傷得並不重，那柴刀許久沒磨了，鈍得很，隻不過是淺淺地劃
了一道很長的口子，是以血淌了不少。
“鵑兒要爹爹現在就給我做主！處置了這個賤侍！不然··不然鵑兒就算失血至死也不看大夫！”張惜鵑拉扯著張桂的衣擺哭鬨著，眯縫的小眼貪婪地盯著跪在顧氏身旁的少年。
原也不過是在與桃衍偷|歡時聽了一嘴，說是那貶為奴籍的顧家大公子相貌頗為出眾，就在後院的雜役房裡做活。張惜鵑聽得桃衍那套誇讚的說辭，便暗暗留了心思。
後來偶然一見倒真是比百春樓裡的花魁還要標誌許多，直叫張惜鵑多日來心癢難耐，日思夜想。今兒恰巧等來一個絕佳時機，前腳跟著美人入了柴房，本想溫言軟語一番哄他就範，誰知遇上個性子烈的，強迫不成竟險些丟了性命。
這真真是叫張惜鵑心有餘悸，又心存不甘。一個命如草芥的賤奴罷了，生得再貌美也隻是個玩意兒，但凡在後院，隻要是能入得了她張惜鵑的眼兒，哪個沒被她拖到榻上去玩兒過？待嘗過滋味再賞些個衣食銀兩，哪個又不是對她感激涕零的？即便是如今在前殿風光無兩的桃衍，至今也沒有違逆過她，還常常與她夜半私會。
“哎呀，鵑兒，你這··顧氏蓄意傷人，就杖打一百以作懲戒吧。”他有些不耐煩地揮了揮袖子，眼下隻想趕緊料理女兒的傷勢。
話音剛落，一眾趁亂偷懶的下奴們不由地驚呼出聲，他們常年看慣了這般打罵訓斥的場麵，卻也沒想到今兒個竟會有人丟掉性命。這一百杖打下去，彆說是男子，即便是壯年女子，怕是也沒氣兒了。
可惜了，可惜了···青荷不住地輕歎，她先前偷聽過姨母與人談論顧家舊事，那跪伏著的少年應該就是顧家的大公子了。
能讓一向不重男|色的姨母，提及時都麵露驚豔的顧家公子，青荷好奇了許久，今日總算也得見了一個。這官宦出身的貴家公子，雖已是落入泥淖，衣衫襤褸，卻還是這般俊美矜貴，好看地叫人挪不開眼。確實··是與她尋常所見的男兒是不同的。她還聽聞顧家年歲最小的那位公子，姿容更甚，也難怪··難怪剛一貶入大獄，就被殿下強占了清白··
青荷扭頭想尋姨母，畢竟姨母大小也是個主事
，若是能在張桂麵前賣個人情，撿回少年的一條命來，或許她倒能納他為侍，給他一席容身之處的。青荷越想越覺得可行，在人群中張望了好久，卻也沒尋到姨母的蹤跡。也是怪了，剛剛還在她邊上呢。
在官宦宅邸私下處置賤奴實在是太稀疏平常的事兒了，更遑論是皇女府，就連那平日點頭哈腰的護院，手上發賣、強占賤奴的醃臢臟事兒都數不清楚。張桂向來以行事狠辣著稱，數十年來，在後院頗積累了些權勢威望，現下取個賤奴的性命也不過是件動動嘴皮子的事兒。
幾個粗使婆子為著在主事麵前露臉，早就爭相著去拿笞杖了，少年置若罔聞，眼眸一片死寂之色，他托抱著年老的顧氏，指尖微微發顫，隻是一直徒勞地想用衣袖拭去顧氏額角、身上的血漬。
“爹爹！雖然他妄圖害我··這一百杖···”張惜鵑眼瞧著快到手的美人兒就要在她爹手下喪命了，急忙附到張桂耳邊細細說道：“女兒喜歡那賤奴的長相，且留著讓我玩些日子嘛!就讓老的替他受了這一百杖，正好當麵立立規矩，讓這賤奴聽話些。”
“哎呀！你這··”張桂看自家女兒還有這番心思，估摸著傷勢不重，這才稍稍放下心來，隻得改口道：“念在賤奴顧照元年紀尚小，這一百杖就由其父顧氏代子受罰，為防再有賤奴傷人的事端發生，就暫且將顧照元帶到我的院子裡嚴加看管。”
婆子們個個五大三粗的，手段老練的很，又搶著表現，上手就要將少年從顧氏身邊拉開，倒是忘了少年手上還持有一柄刀具，一個不慎，其中率先帶頭的婆子手上挨了一刀。
“哎喲喂~”那婆子哆嗦著壯實的身子，大叫出聲，瞪眼瞧著自個兒灑出的血，竟是要暈過去了。
“快·走開··不要···管我··”顧氏喘息之間嘴角又沁出些許殷紅，他渾身上下都是鞭打留下的笞痕，血水將破舊布衣染的血跡斑駁，似乎耗儘了力氣，也隻能勉強發出微弱嘶啞的聲音。
少年半個身子擋在顧氏身前，握著刀具的手指節泛白，烏發淩亂，幾乎遮住了眼眉，那雙與顧照寧十分相似的鳳眸，此刻猩紅而狂亂。
“··為什麼··要
把我們··貶入奴籍··為什麼···還要殺了爹爹··”顧照元斷斷續續道，聲音尖利異常。大抵是被這邊的動靜驚擾，前頭似乎又有一派人湧來了。少年下顎微抬，嘲諷地笑了笑，他耳邊不住地開始回響起曲方豔先前說過的那些汙言穢語，他說，照寧空有一副皮囊，在床榻上卻笨拙呆板，很不乖巧，遭到皇女厭棄，被發賣到了勾欄院，供各色粗蠻女人日夜褻|玩，早已在床笫間受儘折磨而死。
“照寧···是不是死了？”顧照元視線模糊，勉強睜大眼睛，死死地盯著來人，哽咽道。