這就意味著一個招攬他們的條件就這樣明晃晃擺在眼前。
所以杜宣緣才需要爭分奪秒的積攢足夠多的糧食。
馬車漸漸駛離這一片崇山峻嶺，周邊的黃沙風塵慢慢濃厚，裹挾著幾分荒涼，籠罩在每一個踏入這片戰地的人。
又前行一段時間，他們抵達了一座村落。
快要入秋，村民馬上要準備收獲今年的莊稼——這裡與蒼安縣不同，每年適宜莊稼生長的時間就那麼短短幾個月，且大多時候，這片地方的百姓都等不到完全成熟，便要搶收。
——他們不提早收回去，那恐怕就要給進來劫掠的北虜糟蹋完了。
更何況，真正入秋後，那些前線的軍隊就會派人到各地征收軍役、雜役，以禦備冬季北虜的侵擾。
到時候家裡的勞動力抓的抓、逃的逃，更沒有人來收莊稼。
這也是形勢所迫的無奈之舉。
杜宣緣這一行陌生人來到村中，吸引了不少人的目光。
趕車的人攔住一個小孩，依照杜宣緣先前的交代，問道：“你們村上是不是有個叫孔力的？”<
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小孩鬼精鬼精，眼珠子一轉，就笑著嚷嚷：“沒聽說過，我不曉得。”
說完折身一溜煙就跑了。
速度快到身手還算矯健的成年人都沒反應過來拉住他。
趕車人轉頭望向馬車。
馬車裡傳來杜宣緣的聲音：“留三五人看管馬車行李，我們進村。”
村子裡靜悄悄。
正是大白天乾活的時候，少有人待在家中，幾乎戶戶大門緊閉，乍一看還以為這裡無人居住。
他們隻往裡走了一段路，便聽見後邊有人呼喚。
隻見一名穿著短打、灰頭土臉的中年男子正著急忙慌地奔向他們。
“各位貴客。”中年男子滿麵堆笑，並小心翼翼地打量著他們身上的穿著，“不知來咱們村上做什麼？”
“閣下是？”杜宣緣問。
這麼客氣的問法，叫這男子愈發誠惶誠恐，忙道：“鄙人是這座村子的村正。”
看樣子是正在地裡乾活，聽說村上來了一隊瞧著不一般的陌生人，也來不及收拾收拾，忙不迭趕了過來。
杜宣緣笑道：“我是要赴定北軍上任的，途經此地，暫且歇歇腳。”
“好好好。”村正連連點頭，心裡卻在打鼓。
是個官。
而且放著官道旁邊的官驛不住，也不去附近的城鎮歇腳，偏偏要到他們這座鳥不拉屎的小村子裡來。
他可不信這話。
但村正還是滿臉堆笑，就著汗抹了把臉上的灰，更將這些塵土在他臉上塗得滑稽可笑。
他道：“既然如此，官爺請到寒舍暫且歇歇？”
大成的村正一般是村上自發選出來的，並不受朝廷管理，也無官身。
引著路，村正思量再三，還是試探著問道：“聽說貴客是來找人的？”
“是。”杜宣緣頷首，“聽聞村上有一位壯士，名喚孔力？”
村正動作一頓，隨後笑道：“嗨，什麼壯士啊，就是個莊稼漢，有點把子力氣，許是叫人宣揚出去，竟叫官爺聽著他的名字，還特意來尋這一趟。”
杜宣緣對他的話不置可否，隻道：“也不知他現在何處，可否見一見？”
“這……我也不大清楚。”村正撓撓頭。
杜宣緣並不放過他，道：“他是在地裡乾活，還是在家中休息？”
村正聽到這話，知道“貴客”是鐵了心要見孔力。
他不動聲色，腦海裡卻瘋狂思索著對策，實則隻是停頓幾息，道：“那便請貴客先休息休息，我去找一找他。”
杜宣緣答應下，目光卻從旁人看不見的係統地圖上掃了一眼。
村正的房子也不過三間土房，外邊用籬笆圍了個院子，他搬出木椅方桌，又拿著落灰的土陶茶壺衝洗一番，給來客沏一壺陳茶，最後賠著笑出門去。
他一走出村子，便直奔某塊地過去。
——方才孔力就在他身邊收莊稼，他哪裡不知道對方的位置？
杜宣緣看著地圖上兩個坐標點靠近，來回拉扯一番，而後村正回來，孔力則是向另一個方向火速趕去。