這時，一個衣衫襤褸，麵目黧黑，身上卻綁了一條很粗鐵鏈的青年從草棚裡走出來，隻見他恭恭敬敬的跪下，向穀城方向磕了三個頭，慢慢走上大路，身上的鐵鏈拖在地上發出嘩啦嘩啦的聲音。張鼐、李雙喜都沒見過這樣的人，目不轉睛的看著他遠去。
那中年漢子唉了一聲道：“說實在的，張將軍鎮守穀城，有人是倒黴了，但咱們這些小民百姓的日子還是不錯的。”說著一努嘴，向著剛才身披鐵鏈而行的那個青年道：“這人是個孝子，發下心願，要以自身受苦，上武當山祈禱他母親的病能治愈。他一路走來，又餓又累，昏倒在草棚前麵。正好上午趕上張將軍出城，問明情況，知道他是孝子，就賞賜了他幾兩銀子，還給他乾糧吃！要麼他怎麼向穀城磕頭呢！”
眾人這才明白原委，又是一起哦了一聲。
這時又有兩輛馬車緩緩行駛過來，到了草棚前停下，馬車鞍轡鮮明，車廂精致，一名仆人拉開車門，一個身材矮胖，穿著綢緞衣衫的男子從車上下來。他是不喝草棚中的涼水的，仆人們給他帶了茶桌茶具，放在草棚前，看著派頭不知是何處而來的財主。
這矮胖男子厭惡的看了一眼眾人，似乎眾人身上的泥汙牛糞味道讓他不快，於是一努嘴，仆人立刻把茶桌搬到遠處的一棵大柳樹下麵，遠離眾人。
這外地的年輕人壓低聲音道：“你們說的沒錯，這世道指不定誰就發達了，就如這人。”說著向那樹陰下喝茶的財主努努嘴。
矮壯男子道：“這人是誰？我是本地人，好像從來沒見過他。”
年輕人嗤笑一聲道：“他不是本地人，他和我都是河南新野人，所以我知道他的底細。他姓丁，是個舉人，新野城好多人都知道這個丁舉人的，原因就是去年他妹子出嫁，結果路上正好遇到張獻忠行軍。張獻忠不管那麼多，掀開轎簾一看長得漂亮，便直接做了現成的新郎官啦，把丁舉人的妹子搶了，做了他的第八房小妾。”
“丁舉人認為這是奇恥大辱，但又不敢去找張獻忠討要，心裡痛恨他妹妹不能殉節，做個‘百世流芳’的烈女。他隻能在家裡發脾氣，說‘咱家世代書香門第，禮儀之家，沒想到竟然出了這麼一個沒廉恥，失節從賊之人！我好歹也是個舉人，以後還怎麼在官場上混。’他還召集族中眾人當中宣布除掉妹妹的族籍，說她貪生怕死，把丁家的臉都丟淨了！這件事鬨得很廣，新野城都傳遍了！”
“嘿！誰想到，不久之後，張獻忠就投誠了，從賊變成了將軍。而且丁舉人的妹妹也夠爭氣，給張獻忠生了一個大胖兒子，地位一下子升高了。丁舉人立刻態度大變，親自帶著禮物找張獻忠認親。自從有了張將軍這個大靠山，丁舉人可牛了，因為人人都怕張將軍，所以他在新野無人敢惹，連知府大人都要讓他三分。”
唉！幾個人一起歎氣，都覺得這世事變化太大，難以預料。
矮壯男人又問：“隻是，這丁舉人為何大熱天坐在這裡，荒郊野地的，有什麼意思？”
正說著，卻見城中陸陸續續又出來幾輛馬車，到了草棚前停下，從馬車上下來的人，看衣著打扮都是官員的樣子，他們都認得丁舉人，下了馬車便向丁舉人拱手寒暄。
那青年壓低聲音道：“我在來路上聽說，從朝廷來了一個姓林的大官，從漢水坐船過來，張將軍上午出城就是去碼頭迎接了，這些縣城的官都到這地方等著，估計也是等待迎接大官呢！”
一聽說有大官要過來，這些佃農就害怕了，紛紛托故離開。李自成向範青使了一個眼色，他們一行人也離開了草棚。
到了僻靜處，李自成皺眉道：“怎麼如此不巧，偏偏趕上咱們來的時候，朝廷派來大官。”
範青道：“姓林的大官定是湖廣巡按禦史林銘球了，這人去年在張獻忠剛剛投降的時候，曾和總兵左良玉秘密定計，要趁著張獻忠去襄陽拜見總理熊文燦的時候，派兵圍攻，直接殺掉張獻忠。後來，由於張獻忠起了疑心，堅決不去。而熊文燦又堅信張獻忠是真降，所以計劃沒有成功。不過，後來張獻忠知道了這件事，心中深恨林銘球。然而此時朝廷派林銘球來巡視穀城，讓張獻忠接待，這裡麵恐怕有試探的意思。咱們正好去碼頭看看，張獻忠到底是真降假降。”
“好！”李自成點頭，於是李自成帶著範青、張鼐、李雙喜三人，騎著馬，直奔漢水碼頭。
到了碼頭附近，隻見兵戈林立，碼頭已經戒嚴了，張獻忠的義子孫可望、李定國二人帶著數千兵馬把碼頭圍得水泄不通，閒人根本靠近不得。
於是四人登上附近一座小山丘眺望，隻見碼頭上彩旗招展，隱約有鼓樂聲傳來，從漢水下遊緩緩駛來七艘大船，慢慢靠岸。其中第二艘船特彆大，船頭站著幾名穿著圓領綢緞長袍的仆人，船尾則清一色的身穿號衣的兵丁。船艙門外擺著“回避”，“肅靜”的虎頭牌，還有一對很大的代表官銜的紗燈籠。大船緩緩靠岸，隻聽江岸上三聲炮響，一名身穿鎧甲，頭戴銅盔，身材高大的男子下馬，躬身在碼頭上等候。範青距離碼頭太遠，看不清這男子模樣，隻看他留著一部好長的胡須。
片刻功夫，船頭仆人高喊：“恭請湖廣巡按林銘球大人！”
隻見，那名身披鎧甲的男子走上船頭跪地叩首，口中叫道：“卑職張獻忠參見大人！”一時間，岸上船上都是一片肅靜。
過了許久，船艙中一名胖胖的官員，穿著朝服，帶著雁翅黑紗帽，踱著方步緩緩走了出來。這許久才出來，一方麵是顯示自己朝廷大員的威嚴，另一方麵也是要給張獻忠一個下馬威。
這時候鼓樂大奏，林銘球見張獻忠跪的恭恭敬敬，十分滿意，微笑著，伸手虛扶，道：“將軍請起。”這時，張獻忠才站起來，跟著林銘球上岸。隨後林銘球的仆從衛兵小妾丫環，羅裡羅嗦的足有百餘人陸陸續續上岸，被張獻忠傭促著進城了。
遠處看到這一幕的李自成臉上露出一絲不屑，自言自語道：“奶奶的，老張玩的什麼把戲，卑躬屈膝，低三下四的迎接一個狗官，就算是假降，也太丟人了吧！如果換成我，寧死也不會這麼做的。”
張鼐在後麵也道：“就是，咱們闖營都是頂天立地的好漢，腦袋掉了也不會低頭認輸，這些年不知殺了多少明朝這樣胖胖的狗官，現在還要給他磕頭，寧死也不乾。”
李雙喜道：“義父，他已經不是當年縱橫天下的八大王了，投降之後，沒剩一點英雄氣概了，咱們彆去見他了！”