劉宗敏用一根樹枝撥弄著火堆，道：“張獻忠還算講義氣，上次咱們向他求助，他支援咱們精鐵火藥，沒這些東西，咱們在商洛山中可不容易站住腳。”
眾將紛紛點頭，自從上次得到援助之後，對張獻忠的印象大有改觀。
田見秀道：“闖王，其實咱們不必非得向東，穿過莽莽叢山去河南，也可以向南和張獻忠會師，到湖廣四川一代去發展，也是不錯的選擇。”
李過道：“田哥，楊嗣昌可大舉圍攻張獻忠呢！咱們去跟他會師，豈不是成了自投羅網。”
高一功道：“這倒未必，我看楊嗣昌這次出師未必有好下場。開始還能指揮得了這些明將，可漸漸就不靈了，我聽二虎說，現在好幾個驕兵悍將都不聽指揮，左良玉駐紮在湖廣四川邊境，無論他怎麼催促都不動一步，賀人龍本來應該從陝西出兵的，但他借口剛剛被咱們打敗，也駐足不動，還有彆的幾個將領也不積極，都在作壁上觀，讓彆人出力，自己保存實力的意思，我估計這次楊嗣昌的湖廣之行，必敗無疑。”
劉宗敏點點頭，伸手把一塊爆裂的火炭抓起來扔回到火堆中，他鐵匠出身，手心都是厚厚老繭，不怕火燙，說道：“我也覺得楊嗣昌要倒黴，早晚得步熊文燦的後塵。”
郝搖旗哈哈笑道：“這主意好啊！咱們和八大王是老相識了，以前咱們義軍聯營是常事，這次咱們跟他聯盟大乾一場，也不錯，隻是以誰為主呢？”
田見秀道：“二虎說，他雖然打了敗仗，但實力並沒有受到大損，至少還有兩萬左右兵馬。咱們去投靠他，不妨以他為主。”
眾將說完看著李自成，李自成看向範青，問：“軍師，你的意見呢！”
範青道：“我的意見是咱們不去找張獻忠，自己單乾，繼續向東走。”
郝搖旗急忙道：“軍師，你咋總跟彆人想的不一樣呢！上次大家都不讚同去找張獻忠，你卻堅持要去。現在大家都想去找他，你又堅決反對，這是什麼道理？”
範青微笑道：“此一時，彼一時。上次張獻忠穀城還沒起義，準備的也不充分。他害怕受到朝廷重點打擊，所以想支持咱們在商洛山中鬨起來，吸引朝廷注意力。現在呢！他已經準備充分，起義鬨起來了，朝廷的圍剿大軍也來了，他沒理由再扶持咱們。而且我上次去穀城，見他就有猜忌咱們的意思，這次咱們去和他會師，很可能被他一口吞了。”
郝搖旗搖頭道：“黑吃黑，不至於吧！老張這人還是挺講究的嘛！”
劉宗敏哎了一聲，對郝搖旗道：“你胡說什麼，咱們都是義軍，又不是杆子，哪來的黑吃黑。不過我也覺得張獻忠不會吞咱們，軍師可能過慮了吧！”
範青微笑道：“會不會火並，也隻是我的推測，張獻忠當然也可能講義氣，待咱們好好的。但我覺得去湖廣四川，與咱們既定目標不符。去河南，占據中原腹心，號令天下，是咱們一步上上棋，必須克服一切困難去完成。去湖廣四川，就是把這步上上棋讓給朝廷，咱們和張獻忠一起在湖廣混，怎麼發展，怎麼壯大，一山不容二虎啊！”
田見秀道：“但現在穿越鄖陽大山太難了，正是嚴冬季節，又缺吃少穿，不知有多少兄弟要生病死去。昨天我就親眼看到兩個兄弟受凍生病而死，而且老營家屬中也有不少人生病了，連闖王的愛女蘭芝昨天也病倒了，人畢竟不是鐵打的，也需要休整啊，咱們暫時投靠張獻忠，等明年春暖花開，天氣好了，咱們再向河南發展豈不是更好！”
範青搖頭，“打仗好比下棋，重要的是爭先手，一步爭先，步步占優，一步落後，步步受製於人。打仗就不要怕吃苦，也不要怕死人，田哥，你人不錯，但有時候同情心太多了！”
郝搖旗唉了一聲，拍了田見秀肩膀一下，笑道：“軍師，你就明說我們田哥是婦人之仁得了！”
說得眾將都笑了起來。笑了一陣，又看向李自成，最後拿主意還得李自成。李自成目不轉睛的看著火堆，慢慢道：“宗第，你跟張獻忠最熟，明天你去拜訪他一下，看看形勢再說。”
袁宗第站起來拱手答應了，第二天清早，袁宗第騎著馬，帶了兩名親兵，直奔白羊寨。張獻忠得到消息，從中軍營帳裡出來，一直到營地門口。
袁宗第拱手行禮，卻被張獻忠一把扶住，接著熱情的拍著袁宗第的後背，笑道：“老袁，這是什麼風把你給吹來了，可想死了我了！”
隨後把袁宗第迎到營帳之中，設宴置酒招待，軍師徐以顯和馬元利、孫可望等極為將領坐陪。席間問起闖營的經曆，袁宗第就把最近從商洛山突圍的經過講了，尤其是漢水邊上背水一戰，把賀人龍兩萬人，打的屁滾尿流，抱頭鼠竄的經過說了。
袁宗第借著酒勁，豪氣勃發，把李自成如何沉毅堅定，指揮若定，範青如何智謀頻出，神機妙算，而眾將又是如何勇不可擋，忠義無雙等情形形容的繪聲繪色。
張獻忠笑道：“我早說李哥厲害，還有你那個小軍師，就是人傑啊！”：，，，