城下將領厲聲道：“兩位總督大人有尚方寶劍，斬你個小小縣令易如反掌，你快快打開城門，讓我們進去，膽敢違抗的，踏平你們縣城，雞犬不留。”
知縣心中害怕，但也知道如果打開城門，讓他們進來，那才是真正的“雞犬不留”，所以拱手道：“大人稍安勿躁，容我同地方上的紳士商議一下，儘力而為。”說完，他下城回衙，再不露麵。
晚上，二位總督約定商議軍情，傅宗龍在去楊文嶽大帳的路上，隻見數裡外的幾個村子火光衝天，隱隱約約傳來哭喊聲，他皺眉道：“為何村莊起火？”
家丁盧三低聲道：“是咱們的部隊在打糧，放火燒了村民的房子。”
傅宗龍大怒喝道：“咱們是剿匪的官軍，怎能行止如匪徒一般，禍害百姓，還有沒有軍紀王法了？去把他們的將軍叫來，我要殺一儆百。”
盧三不動地方，半晌才低低的聲音道：“大人還是睜一隻眼，閉一隻眼吧，這些兵怒氣衝天的，天天要餉、要糧，說自己餓著肚子打仗。如果對他們用軍法處置，隻怕會有不測。”
傅宗龍呆立片刻，長歎一聲，他自幼學習儒家仁義之道，沒想到自己有一天帶兵出來，卻不仁不義，簡直是禽獸不如，可沒有糧草軍餉是現實，要禁止官軍燒殺淫掠，怎麼可能？如此軍隊，如此境遇，又如何與敵人作戰，他看了一會兒，無計可施，隻得搖搖頭，進入了中軍帳中。
中軍帳中除了楊文嶽之外，還有雙方軍隊的重要將領，一共七八名。會議還沒正式開始，這些將領先抱怨了一通，說什麼糧草不足，士氣不高，天寒地凍，棉衣也沒有之類的話。
傅宗龍和楊文嶽也沒什麼解決的辦法，隻能乾聽著。等眾將抱怨完了，二人才宣布基本方略，還是以穩重為上策。正在商議中，又有通信兵送來崇禎皇帝最新手詔，催促他們速戰速決，不可貽誤遷延，否則軍法從事之類的話。
兩位總督登時手足無措，崇禎皇帝隻知道催戰，不管後果。他對中原形勢根本不了解，還以為是從前那樣的小股流寇，隻要天兵一至，立刻作鳥獸散。卻不曾想李自成的隊伍已經壯大，比官軍人數、裝備、士氣都占了優勢。崇禎皇帝對如何作戰茫然不知，隻是在宮中隨便一想，就下手詔，就令兵部催戰。
此時兩位總督十分為難，如果尊旨主動進攻，是必敗無疑的，如果不遵旨，那就是抗旨不尊，也要獲罪，兩位總督麵麵相覷，不知如何是好。
兩位總督又商議一會兒，沒什麼好法子，隻能還按著以前牽製的策略實行。他們害怕到了汝寧，被敵人包圍，打算進駐項城。
對這個決策，傅宗龍是不滿意的，但也無可奈何。近兩年來他被崇禎關在監獄中，對外麵形勢的變化也不如何清楚，此刻才知道，流寇已經如此強大，不可戰勝。但他向來忠直，雖然皇帝屢次懲罰他，他還想著忠君報國，想著皇帝既然把他釋放出獄，又提拔他當上總督。他也該儘自己力量，那怕丟掉性命，也要儘力報答皇恩。
於是，他對楊文嶽歎道：”楊大人，賊在西北，我軍反向東北進軍，這種躲賊的行為，倘若被聖上發現，責備我們，該將如何？”
楊文嶽心中在嘲笑傅宗龍的迂腐，臉上卻陪笑道：“我們是欲取之，姑予之，先退一步，看清敵人的部署，然後再找到敵人弱點進攻。不能一上來就與敵人決戰，到時候萬一把朝廷好不容易訓練的數萬人馬都搭進去，豈不是更糟。”
傅宗龍無話可說，心中認為楊文嶽的話，很有道理，但覺得自己不能粉身碎骨，報答皇恩，算是貪生怕死了，所以又深深的歎了口氣。
由於附近百姓逃避一空，所以官軍消息不明，連範青的騎兵駐紮在距離不遠的射橋都不知道。當晚，傅宗龍給崇禎皇帝奏表，說自己已經與保定總督楊文嶽會師新蔡，即日將遵旨合力進剿，必將紓緩朝廷心腹之憂。儘管這麼說，傅宗龍卻也知道，這不過是騙騙皇帝開心罷了。進剿是不可能的，這次來河南剿賊成功的希望渺茫，心中彷徨，不知所措。
此刻，範青與李岩也在商議對戰的策略，據探子報告，傅宗龍和楊文嶽會師後，兵力達到六萬，人數雖多，但士氣不高。士兵們在新蔡附近，到處搶劫，百姓苦不堪言。
範青問李岩，“兄有可對策？”
李岩沉吟道：“敵人人數眾多，咱們現在的前鋒隻有八千騎兵，正麵對戰似乎兵力不足。比較穩妥的法子是等中軍到來，到時候人數對等，拉開陣勢，在野外大戰一場，咱們能占八成勝機。”
範青搖頭笑道：“看現在官軍的士氣，他們有膽子和咱們野外正麵對戰麼！再等一天，敵人隻怕已經逃到項城了。本來在野戰中能輕易取勝的戰鬥，卻要拖到攻城戰，那可就難上十倍了！”
李岩吃驚道：“難道你要用八千騎兵攻擊五六萬敵軍？那可太冒險了！”：，，，