範青笑道：“也沒什麼危險，咱們是騎兵，打不過可以逃走。而官軍大部分都是步兵，一旦潰散，就是徹底敗了。這種士氣不高的步兵，最怕疲憊，一旦疲憊不堪，稍稍攻擊就能自己潰散。看我略設小計，讓他們團團轉。”
次日黎明，傅、楊兩位總督率領兩軍飽餐一頓，離開汝寧向北麵的項城進軍。從汝寧到項城有一條大河，叫汝河。上午，兩位總督立馬汝河南岸，督促眾將在汝河上搭建浮橋。這本是昨夜下的命令，但官軍做事拖遝，寒冬之中，誰也不願意深夜乾活，磨磨蹭蹭，一夜連木料都沒收集夠。早上搭建浮橋，也是很慢，直到日上三竿，才把浮橋搭好。等到大軍度過汝河，已經是下午了。
人馬過河後，繼續北進，當晚宿在距離新蔡城五十裡的龍口鎮。當晚，龍口鎮火光衝天，處處都有哭聲，官軍所到之處，燒殺淫掠就如家常便飯一般。傅宗龍坐臥不寧，很想去管一下這些亂兵，但又不敢。
他又把親隨盧三和兩位親信將領叫來，說了他的意思，兩名親信將領一聽，立刻擺手道：“大人千萬不要做傻事啊！現在下級步兵都很疲憊，頗有怨言。有的罵欠餉，有的說行軍辛苦。有的說白白替朝廷賣命，沒有意思，哪個龜孫願意跟敵人作戰。還罵軍官平日喝兵血，吃兵餉，作戰的時候倒讓士兵賣命。我們將官聽到這樣的抱怨都不敢多問，怕問了之後，招致部下怨恨，造成嘩變。大人，我說句心裡話，我們這些將領也不願意打仗，聽到往項城去，能避開敵軍，我們心裡都很高興，巴不得離開敵人遠遠的呢！”
傅宗龍聽到這番話，啞口無言，有這樣的兵，這樣的將，還能稱之為軍隊麼！
這時，盧三拱手道：“大人，你就睜一隻眼，閉一隻眼好了，你看楊大人，他都習慣這種情形了，早早就入睡了！”
傅宗龍長歎一聲，不說什麼了。第二天清晨，剛剛起床，忽然汝寧送來急報，說流寇已經把汝寧圍困了，要攻打州府，請火速增援。
傅宗龍和楊文嶽接到急報，連忙派人去汝寧府查看，果然在汝寧府城下有許多闖軍士兵，正在製作雲梯，似乎要大舉攻城的樣子。這時候汝寧府的第二封告急信也到了，州官泣血求助，務必要讓他們趕回，解救州府危急。
傅宗龍和楊文嶽把軍中諸將都召集到帳中商議對策，傅宗龍十分憂慮，如果汝寧被破，崇王被害，他的部隊近在咫尺卻坐視不救，一旦皇帝知道實情，隻怕不是下獄了，而是要砍了他的腦袋。
陝西諸將以賀人龍為首，上次在漢水邊他被義軍打的大敗，元氣大傷，現在重新組建的部隊早就沒了以前的銳氣。陝西這幾名將領都沒什麼鬥誌，他們都看賀人龍，這些將領中，賀人龍資曆最老，名氣最高，所以希望他能說幾句話。賀人龍知道傅宗龍耿直的脾氣，不願觸這個黴頭，於是不停的向楊文嶽手下大將虎大威使眼色。
虎大威是楊文嶽的愛將，他知道自己屬下兵將情況，還不如陝西兵呢，更不敢出戰，也知道自己絕對不是義軍對手，於是，他向楊文嶽使了眼色，希望楊文嶽提出持重的主張，不要貿然決戰。
楊文嶽明白虎大威的意思，他知道眼下兵將情況，絕對不能作戰。但如果持重的話由他說出口，傅宗龍就會在奏折中攻擊他，說他“臨戰怯敵，貽誤戰機”。皇上脾氣暴躁且又多疑，一怒之下，就把罪責都壓在他的頭上，等於替傅宗龍頂罪了。另外他和傅宗龍都是總督，他比傅宗龍還早一年升任總督，但皇上在詔書中卻讓他和傅宗龍會師之後，一切聽傅宗龍指揮，這讓他心中很不服氣。由於不服氣，他更想讓這擔子由傅宗龍承擔起來，萬一敗了，傅宗龍也是罪責難逃。
所以他不說出心中主張，隻是拱手道：“此事十分急迫，救與不救，請傅大人說出主張，眾將再議。”
傅宗龍心中也十分為難，但他不能不拿出主張來。由於緊張，他花白的胡須在胸前索索亂抖，連手指都顫抖起來了，激動的道：“本督師在獄中兩年，蒙皇上特赦，委以封疆重任。如今奉命剿賊，惟有一死上報皇恩。宗龍已經是快六十的人了，一生沒當過逃帥，今日寧死也不當逃帥。我的主意已定，明早進兵決戰，希望諸君努力！”
大家一聽這樣的話，心中都十分失望，但又不敢多說什麼，隻是垂著頭在心中懷著鬼胎。楊文嶽見傅宗龍這麼說了，他也是奉命剿賊，當然不敢說出不同意見，但又想：“明日，十有**是要敗的，隻希望敗的不慘，那時就可以勸傅宗龍保存兵力，他沒說彆的話，隻是起身告辭道：“既然傅大人已經做了決定，咱們就回營準備。”說完帶著保定將領走了。
賀人龍等陝西將領也要走，傅宗龍伸出顫抖的手指挽留賀人龍和李國奇道：“賀將軍、李將軍稍留一步，本督還有話囑咐。”
這兩位大將是陝西將領的代表，他們立刻躬身留下，肅立帳中，聽候訓示。
傅宗龍道：“自從剿賊以來，已經有十年了，當大將的都不能儘心儘力，致使流賊日益猖獗，國家一天比一天危難。希望這次戰鬥，兩位將領拿出陝西名將的血勇氣概，全力以赴，為朝廷分憂，為皇帝分憂。成敗在此一舉，萬望明日努力一戰，洗刷以前的恥辱，不辜負朝廷，也不辜負老夫的殷切厚望。”
這一大篇話說下來，賀人龍和李國奇雖然各懷鬼胎，但也都裝出感動的樣子，說道：“是，是，大人放心，這次戰鬥，一定儘心儘力，報效朝廷，誓死作戰，有進無退。”
傅宗龍對兩名大將的態度十分滿意，但他又怕這兩名大將言行不一，隻是對他敷衍，因此又道：“隻要二位英勇作戰，立下大功，縱然過去有過罪愆，也一筆勾銷，本督師必將上報朝廷，對兩位將軍格外施恩，犒賞大功。”
賀人龍、李國奇又連聲道：“一定遵命，死戰殺敵。”